13

　　主仆二人在附近的山洞里依偎着过了一夜，天亮后才起身朝庄园的方向走。经历了这么一晚，二人都已狼狈不堪，但都没说话，强撑着一步一步地往里走。

　　因下过一天雨的缘故，昨晚那火烧得并不久，且因院子外隔了好大一片空地，故附近的树林并无多大的损失，只是那片园子只余一片灰烬。幼桐铁青着脸在废墟中站了好半天，拳头紧握，手指几乎要刺进肉里，却是半点眼泪也没有掉。

　　也不知站了多久，直到听到身后青黛唤她的声音里带了哭腔，幼桐才转过身来，面无表情地在院子前方的石椅底下翻了一阵，从地底下翻出一只黑漆鎏金的木匣子来，一剑劈开铜锁，打开来，竟是满满一匣子的银票地契。

　　青黛好歹松了一口气。虽说她晓得幼桐素来谨慎，绝不会将财务全都锁在库房里，但心里头到底还是打着鼓，如今亲眼瞧见了，才算是放了心。

　　二人一言不发地出了林子，到路口时，幼桐好歹说了句话，“是石头。”

　　青黛心一颤，偷偷地看了看她，见她面上仍是无波无澜，心中更添担忧，“那白灵她——”

　　“她最好是没事，若不然——”幼桐面上显出狰狞之色，“若不然，便是天涯海角，我亦要报此仇。”说罢，拎着匣子，头也不回地朝前走去。

　　那些土匪显然是冲着幼桐她们来的，除了庄子被烧之外，外头的佃户并未波及，但昨晚的大火已让众人察觉到异样，纷纷出来探看。待见幼桐与青黛出来，众人纷纷过来问询，只是见她二人一身女装打扮，一个个脸上都带着古怪。

　　林管事也在人群中，瞧见幼桐她们，顿时老泪纵横，一屁股坐在了田埂上，抹了两把泪，才哽道：“老天爷保佑，老天爷保佑，好在东家没事。”

　　幼桐只盯着他问：“可曾瞧见了白灵？”

　　林管事讶道：“白灵姑娘不是跟石头小哥儿在一起么？咦，那石头他们呢？”

　　幼桐冷笑数声，不再追问。

　　作者有话要说：下午被朋友叫去打麻将，都好久没摸过牌了，哎，输得好惨，三吃一啊o(╯□╰)o

　　梁上君子

　　八

　　在农庄里头只住了一日，幼桐便收拾东西准备去湖州城打探消息。原本打算让青黛在田庄这边候着，但她怎么也不肯，非要跟着。幼桐无奈，只得依了她。

　　这些土匪分明是冲着她们来的，幼桐不用猜，也能想到定是上回在林子里吃过亏的那群人的同伙，因上回有几个被静仪师太送去官府，丢了性命，这回特意来报仇。但上回她几乎连那些人的面都没有瞧见过，更不用说审问，这会儿却是连报仇也找不到地方。当然更重要的，还是白灵。

　　关于白灵的失踪，幼桐努力地不去想另一种可能，只是青黛素来心思重，难免小心翼翼地提出质疑，倒也不明说，只委婉地提及白灵与石头素来交好，嘱咐她小心行事。

　　幼桐哪里听不出她的言外之意，沉默了许久，才缓缓道：“余府的这些下人中，白灵不如翡翠本分老实，不如明珠会察颜观色，更比不上你细心能干。她性子跳脱，有时候还咋咋呼呼的没上没下，以前在家里头，翡翠她们就不喜欢她，可这些年来，我却一直对她宠信有加，甚至有时候还宠得过了些。你可知道，这是何原因？”

　　青黛低声回道：“小姐宠信白灵，自然有小姐的道理。”

　　幼桐苦笑一声，眸中闪过一丝凄苦，低声道：“你只看到我而今性子坚毅，却不晓得我幼时也曾软弱可欺。那时候你还未曾进府，我身边只有翡翠和白灵两个人伺候。母亲常年吃斋念佛，不理家事，一月当中总有好几天都在山里庵堂吃斋。有一年冬天下了大雪，母亲被阻在山上下不来，我因些琐事跟老头子闹翻了，被他狠狠扇了一耳光，又在祠堂罚跪了两个时辰，到晚上就病倒了。老头子素来不待见我，只当我又是故意惹事，任白灵求了许久，也不曾派人去请大夫，最后是白灵冒着大雪，走了一个多时辰，软磨硬泡辛辛苦苦地将大夫地押了回来，最后才救了我一命。白灵，她于我有救命之恩。她若是被人逮了去，我便是拼死也要救她。若是她果真…我这庄子，就算是还了她一条命吧。可无论如何，我总要去查个清楚。”

　　这是青黛头一回听说此事，虽说她早晓得余老爷宠妾灭妻，连带着对嫡出的大小姐不闻不问，却不曾料到他竟连亲身女儿的性命都不顾，难怪幼桐对他全无半点父女之情。也幸好她是这样的性子，若不然，早被余家那些人给生吞活剥了。

　　到底是话题太过沉重，青黛不敢再提。幼桐也似乎什么都没有发生过一般，继续寻找那些土匪的蛛丝马迹。思来想去，才想起去湖州知府刘胜问问，到底上回杀人的是他，想来该问的都问过。

　　进了城，先寻了间僻静的小客栈住下，又给了青黛一些银两，让她去寻个买办，在城里买一处小院子，日后也好落脚。青黛知道自己别的帮不上忙，这会儿好歹有事可做，接了银子后，就立刻去办事了。

　　幼桐则换了身男装，备了帖子准备去知府衙门拜访。

　　谁料才到了衙门大门口，就见这里摆出了一副严阵以待的架势，大门口连带着院子四周，每隔两三步就立着个气势汹汹的差役。幼桐去递帖子，顺便塞了一锭二三两重的碎银子过去，那门房居然连看也不看一眼，只说是知府老爷忙于剿匪，闲杂人等，一律不见。

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