第18章 淡水危机（2 / 2）
然后他把吉布森也叫来了，几人经过商量后，发布了一条通知：
“从现在起，每个水手每天最多分配一品脱（约0.5升）饮用水！”
这无疑是一条令人失望的通知，但对目前的处境来说，已经没有其他更好的办法。
这点水，别说什么刷牙洗脸，喝都不够喝。
至于货舱里的奴隶，能分到的淡水就更少了。
只过去一两天，就接连有黑奴因为缺水跟疾病的双重打击死在了货舱里。
斯威夫特一看这样不行啊，这样损失下去到了美洲他还有钱赚吗？于是暗自叫厨子从水手们每日分配到的淡水中，又抽出来一些，拆东墙补西墙似的分配给他的“宝贝们”了！
然而，这件事马上被劳伯发现了，他阻止斯威夫特暗中削减水手们的待遇，“这样做只会引发更大的混乱。”
“水手长，你想照顾水手们的感受，我当然知道。”斯威夫特觉得自己这样做很对，“但只是少喝那么一点点水，没什么大不了的吧？”
劳伯不断摇头，“当人的生命受到威胁时，只会考虑自己。一旦他们感觉到自己的生命正在受到威胁时，会毫不犹豫把奴隶们活活渴死！”
水手们的怨气正在蹿升，每天一品脱的淡水，已经让他们心情变得无比烦躁，甚至食不下咽。现在再降低待遇，无疑是在点燃一个个炸药桶！
但听到劳伯这句话，斯威夫特却大发雷霆了，“那你就应该看好他们，船上的水手是你在管理，他们做了什么蠢事，犯了什么错，你可都要担责！”
“我变不出淡水来，斯威夫特。”
劳伯用平静的口吻告诉他，“人无法拒绝口干舌燥带来的渴望。而你既然决意要改变已经定下的规则，就应该提前光明磊落的告诉他们，而不是这样偷偷摸摸的瞒着所有人暗自进行！”
“呃……我现在告诉他们，他们一定不会同意……”
“那你还要我怎么领导他们？！”劳伯压着一肚子火气说道：“等他们问起我来，长官，为什么一品脱淡水这么少的时候。你难道要我睁眼说瞎话，告诉他们：噢，是的，伙子们，一品脱就这么一点吗？！”
劳伯可不傻，这条老狗就是想让自己当替罪羊，就跟曹操杀粮官一样，到时水手们渴死了，还会以为是他私藏了淡水哩！
“劳伯，我这样做也是无奈之举，没有其他好办法了。”
“不，还有另外一个办法。”
吉布森走了进来，他今早在“乌鸦窝”上远远的看到，有另外一艘远洋帆船出现在后面的航线上，只要他们现在放慢航速，就能接近这艘商船，然后，说不定可以补充到足够的淡水！
“我建议向这艘商船寻求帮助。”
“可是……我的大副，那艘商船，我们不知道它是什么情况……”
斯威夫特露出艰难的样子，吉布森双手拍在桌上：“就算这样，也可以试一试吧？船长！”
“如果我们省点用水，可以回到美洲的话，那就没必要……”
“船长！贝多芬已经跟我如实交代了，要么把船上的奴隶全部扔掉，要么找到淡水，不然我们是不可能活着抵达巴巴多斯的！”
巴巴多斯是黄金鹈鹕号的下一个目的地，位于中美洲的西印度群岛，斯威夫特要在那把奴隶们尽可能多的卖掉，然后再返回罗德岛……
“噢不，不能这样做，我没有给那些奴隶买保险！”斯威夫特当然不希望把“黄金”倒进大西洋，这比杀了他还难受，“我们应该试着联系到那艘商船，向他们寻求帮助！”
他改口了，纵使要花点钱购买淡水，也好过破产啊，这笔账他还是算得清的。
劳伯觉得吉布森的建议不失为一个好主意，虽然会有一定的风险，但总好过慢慢渴死在大西洋……
……
黄金鹈鹕号在水手们的操控下，逐渐跟后面的三桅帆船拉近了距离，但随着两艘贸易船之间的距离不断缩小，船上的气氛也变得紧张起来了。
劳伯觉得这船有点眼熟，那船首像是一个拿着鱼叉的海神，他好像在几内亚湾的港口见到过……
在海神号的“乌鸦窝”上，鲍勃绷着个脸，时不时拿起望远镜观察，但不知道对面到底是想干什么。
“放下小艇，劳伯，你带几个人护送贝多芬过去跟他们谈谈！”
斯威夫特站在船楼，特意吩咐道：“只要价格合适，什么都好说！”
这艘商船是他们唯一的希望了，如果对方不肯拿出淡水，那他们就得另想办法了。
鲍勃看到这艘小艇在往他这边移动，脸色一变，立刻让水手们备好了枪支。然后拿着火枪走到护栏旁边，将枪口朝着小艇上的人：“你们想干什么！”
他亲眼目睹过黄金鹈鹕号击沉了荷兰人的战船，这些人连军舰都敢对付，还有什么事不敢做？
贝多芬见到对面都端着枪，本来就苍白的脸色变得更加惨白了，“尊敬的友商，尊贵的船长，我们没有恶意。”
他说明了来意，而鲍勃一听到他们原来是缺水了，不由冷笑起来：“大家都是同行，同行相见，分外眼红啊，我怎么知道你说的是真是假？”
贝多芬表示愿意花钱购买淡水，并且价格什么的都好说。但他却不知道，对面的船长跟劳伯之间有些个人恩怨，现在鲍勃又怎么可能让他如愿以偿呢？
“哼！听好了！我不会卖你们半滴淡水！”
鲍勃大声说道：“除非你们船长当着所有人的面跪下来，向我认错！我才会考虑一下！”
贝多芬懵圈了：“为……为什么啊？”
“为什么？你为什么不问问他呢？当时在港口耍诈，骗走了我两百英镑！”
鲍勃两眼瞪着劳伯，他误以为这个男人就是黄金鹈鹕号的船长，结果贝多芬听到这话，马上让水手们赶紧返回大船，找斯威夫特去了。
看到他们就这样回去了，鲍勃愣了下，脸上很是不爽：“有骨气，那就渴死你们吧！”
“船长……”
“我要的水呢？”
“对，对面的船长要你过去磕头认错，说是什么，你当初耍诈……他说只有你认错了，才会把东西卖给我们。”
斯威夫特也愣住了，“这不会是个圈套吧？”