第28章 前进与排斥28（1 / 2）
东方州的大部分地区是真正的草原土地，尽管在林斯克南部也有一些农田和大型农舍，可以供自耕农和农奴们耕种，这里定居的相当一部分乌果尔人，依靠放牧为生，游荡在州境之间。
这片土地上，世界边缘山脉的山麓和较低的山峰，被视为该地区的一部分。
许多优质松木从森林中砍伐下来，制煤炭、建筑材料、雕刻工艺品，以提供更多定居的村庄，往返贸易的商队负责维序这一平衡。
塞普里奇附近的地区，拥有相当一部分人口，约莫两千七百人，冰雪国度广袤且贫瘠的土地限制了发展，算是中大型城镇。
发展起来的部分原因，要归功于从普拉格开始，通往南方帝国，甚至远东国度的贸易路线。
然而脱离了边境城镇的可控范围，北部和西部的大草原一眼望去，仅有几小块定居点。
十余个跟随车队两边的乌果尔游骑，他们身材高大，蓄着胡须，身穿皮甲，骑着草原矮马。
稀少人数还不足以发起一次有威慑力的骑兵冲锋，但看上去骑术技巧娴熟，张望着四下动向。
游骑兵们唯一的武器，一张硬弓，两袋羽箭，看上去由来自游牧部落的猎人和猎捕者组成。
商队沿着冰雪冻住的泥巴路走着，现在隆冬时节，温度很低，道路被冻得梆硬，一路上倒也畅通无阻。
距离基斯里夫的开春季节至少还有两个月时间，一来一回足够了，天知道雪化了之后，这里的道路会有多么泥泞，多么难以通行。
很快，一行人看到了一根枯木丛里的石头柱子，立在高坡上，顶端古朴的熊首石雕，北境独有的标志，用于区分边境。
工匠用石凿雕刻出上面两行戈斯波达文字和古乌果尔文字，以提醒过路人前方通向何方。
旁边还有一座半人高的神龛，里面供奉着北境传说的火神达兹，他是温暖壁炉的象征，出门在外旅行者的守护神。
前方开道的塞普里奇翼骑兵们拨转马头，领头手举战旗的翼骑兵队长对后面的人说道，“再往前走，可以到达沃尔克斯格勒的地界，我们奉命护送的任务完成了。”
“勇士们辛苦了！”吉姆策马上前。
莱昂看到商人掏了一只钱袋，塞在翼骑兵手中，一旁的雇佣兵们眼神有些玩味。
掂了两下，感受手中沉甸甸的分量，翼骑兵队长点点头，拱手道，“接下来旅途艰辛，吉姆先生多留心周围，愿达兹指引。”
“再会！”
踢踏马蹄声逐渐远去，二十个翼骑兵离开了。
队伍里的一些人缅怀似的看向重甲骑兵离去的方向，前方等待自己的命运尚未可知，零星几个第一次离家远行的年轻人，开始破天荒怀念起家里的火炉。
莱昂也回望着离去的身影，那面高举的波耶战旗，消失在矮丘那头，留在塞普里奇所发生的种种经历也随之离去。
一些祈祷的声音吸引了他，帝国工程师也从车厢里探出脑袋，四下张望。
莱昂注意到商队里的许多基斯里夫人开始朝神龛跪拜，他们或是奉上几枚钱财，或是恭恭敬敬地叩首磕头，包括雇佣兵队伍里的几个佣兵，然后一个老家伙捡来枯枝、干树叶在神龛前空地上做个简易火堆，他把所有供奉物品丢入火焰，嘴里喃喃有词，似乎在念诵经文。
随后，一小串烟雾飘向上空。
“他们在用火焰祭祀达兹，只有这样火神才能收到他们的祭品，从而庇佑旅途平安。”马背上的维妮娅望着篝火，神态平和，她也是基斯里夫人，北境的宗教仪式缺少南方教会的华贵感，却丝毫不缺庄重与肃穆。
“听起来像渔夫在出航前献祭海神曼南恩。”莱昂点头，他对异教保持尊重态度。
火势渐弱，莱昂下马走上前，口袋里掏出一枚银币掷了进去，没有多说什么。
一道不合时宜的亢奋声音，扰乱了所有人的思绪，“好了伙计们！要么发财要么死！咱们出发！”
佣兵队长佣兵队长骑着一匹黑色公马，这是个漂亮的战马，走路时跺着蹄铁，摇着头，放在佣兵团的里显得不合适。
他举剑大叫，商队里的北境人多半表现出不满，他们盯着佣兵队长，狂妄的南方提利尔人。
皮拉佐满脸戏谑的笑，脸上疤痕丑得吓人，大大咧咧地穿过了整支队伍，走在队伍的最前面，。
他的佣兵手下们也跟随来到了商队前端，接替了翼骑兵的位置，闹哄哄一片，失落军团佣兵穿着不错的轻甲，深绿色的制服，尽管他们肩扛着的长矛和轻弩令人印象深刻。
商队护卫们试图让佣兵保持一定的一致性，但每一个穿戴整齐制式胸甲和头盔的护卫，就有几个穿着深蓝色制服的破布衣服，手里拿着像干草叉又像长戟的民兵，他们是本地人，为钱卖命的亡命徒，充当搬运苦力，必要时拿起武器保护商队。
无纪律的家伙们熟练地打磨着他们的武器，看起来稍微像样些，毫无疑问，他们急切地想要用鲜血换些硬币。
但大多数护卫在那里监督自由人的动作，维持纪律，以及保护马车的货物和其他值得偷的东西。
莱昂也不想让管不住手脚的家伙靠近篷车，他端坐马背上，漠视从他身边经过的人。
“认真履行你们的职责！无论佣兵，还是自由人！这次我不跟你们计较，任何时候都要听从指挥命令！”护卫队长克瓦什的咆哮从商队中间传至两头。
“游骑探子散开前方探路，雇佣兵开路！自由人，不想克扣薪酬，就回到你们原本的位置！”
护卫队长的话语还是非常有效力的，他代替商人吉姆指挥五十名商队护卫很好的传达命令，手持草叉长戟的民兵你看看我，我看看你，都回到了队伍的末尾去了。
随后，马车队伍旁边伴随有的一小股游骑兵离弦而出。
落后几个马头的车厢，属于商人吉姆的马车帘子掀起，精致的皮草大衣露出棕色翻绒，“如果不是有忠心耿耿的维塔利亚-克瓦什在这，这趟旅程，我一半的心思都要花在统领队伍上。”