第七章7（1 / 2）

冷傲霜合上钱庄送来的帐册，抬头望向甫进门的叶鼎．

「清叔．」他招呼道：「有事吗？」

「堡主，外面有位姑娘带着一名家仆求见．」叶清鼎劈头就说．

「姑娘？」叶清鼎凝重的脸色，令冷傲霜察觉事有蹊跷．「清叔，有什么不对吗？」

叶清鼎终于说道：

「那姑娘自称是凌云庄主的女儿──凌翠儿．」

「翠儿！？」冷傲霜堂目结舌，不敢相信自己所听到的．「她还活着？」

凌家惨遭灭门，凶手手段凶残，多具尸体已面目全非，难以辨识．凌翠儿一介女流，又如何逃得过毒手呢？如果她没死，又何以隔了这么久的时日才现身呢？

「堡主，那姑娘给了我一块能证明其身分的玉佩，她说你见了自然会明白．」叶清鼎将玉佩递到他手上．

冷傲霜忙从小心收藏的锦盒里取出另一块玉佩，两仔细对，照渐渐地，他怀疑、沉郁的脸色尽扫而去，取而代之的是他明朗的笑容．

他两手拿着的，正是当年他爹特地聘请名匠打造，准备给他与凌翠儿指腹为婚的信物──一对相互辉映的「龙凤玉佩」，由他与凌翠儿各保有一．只凌家惨遭灭门后，他原以为这对龙凤玉佩再也无法凑成对了，没想到……

「清叔，她是翠儿没错！」

＠＠＠

冷傲霜站在厅门外，悄悄打量着端坐厅堂中的凌翠儿．

他原希望藉此而勾起一些熟悉的感觉，但却始终没有，他完全无法将眼前的子和十年前的小翠儿联想在一块．

犹记得当年凌世伯为了治疗凌翠儿身染的哮喘病，而将她送往空气清新的乡间休养，转眼十个寒暑交替，他们就不曾再见面；如今，她俨然己从当年那怯生生的小头，摇身一变为亭亭玉立的大姑娘了．

她纤弱的身形依旧，但或许是乡间清静的生活真有助于休养，那秀丽的脸庞不再似以往般的苍白而毫无血色；还有……或许是长大了，也或许是遭逢家变，她那自小柔弱害羞的个性似乎变了，浑身散发出一种内敛而成熟的气质．

他终于走进大厅，柔声唤道：

「翠儿．」

「傲霜……」凌翠儿激动地飞奔进他怀里，泪水在瞬间犹如溃般泛滥而．「我终于见到你了！」

她的镇定在见到他的那一刻瓦解，冷傲霜觉得这才像他记忆中的凌翠儿，他心疼地轻拥着她，难掩激动地说道：

「翠儿，我一直以为妳已…．」

她摇头，豆大的泪珠不断地沿腮而下，纤细的身子因那恐怖的回忆而轻颤不已．

「出事的那天夜里我被惊醒，见到庄里闯进一群蒙面的黑衣人见人就砍就杀，我吓得不知所措，躲在后花园的假山后面……没想到还是被一名杀手发现，险些成为刀下亡魂；所幸在千钧一发之际，福伯和数名忠心耿耿的家丁赶来救我……」她感激地望身后的老仆一眼，哽咽地接着说：「福伯拉着早已吓呆的我翻墙逃逸，而另外的几名家丁为了保护，徒手对抗那些杀人不眨眼的凶手，全都……全都惨死于刀下……」

冷傲霜和声道谢：

「福伯，真亏有你！」

老仆轻拭眼角的泪水，眸中溢满了自责．

「冷堡主，您快别那么说，老仆只遗憾能救得老爷和夫人……」

「你别自责，你能救出翠儿，相信凌世伯和伯母地下有知，也会感激你的．」

冷傲霜和声安慰，对这老仆的忠心敬佩不已．

「翠儿小姐，恕小的无礼！既然小姐逃出了黑衣人的追杀，为何担搁了这么长的时日才来望月堡？」叶清鼎开口，和善的语气中夹杂着一丝不易察觉的剌探．

「是啊！翠儿．」冷傲霜附和地追问：「这些日子妳人在何处？为何不直接来找我，好让我放心？」

一提起往事，余悸犹存的凌翠儿又滴下泪珠，像断了线的珍珠布满双颊．

「我和福伯逃了出来，没想到我却因为吓过度，整个人变得痴痴呆呆．福伯又听说你在迎亲途中遭人暗算、下落不明、下落不明、情况不定，一时也不该如何是好．最后，福伯只好带我出了城，投奔他老家的亲戚；起初，我人不但未转醒，病况反而恶化，卧病在床好长一段日子，直到月初病体初愈，又听说你早已安然无恙地回到望月堡，且极力追查杀我凌家的凶手，伯才带着我赶来见你．傲霜，我爹娘死得好惨啊！」她声泪俱下，姽弱无助地哭倒在他宽厚的怀里．「如今我无依无靠、孑然一身，往后又该何去何从呢？」

冷傲霜轻拥着她，柔声安慰：

「翠儿，我一定会找出凶手，替凌伯和伯母报仇．从现在开始，妳再也不必担心受怕，可以安心地待在堡里，让我好好地照顾妳．」

桑慕绮此刻正站在大厅门口，将这一幕全看进眼里．

她本来是听说冷傲霜那惨死的未婚妻竟奇迹地复活了，好奇跑来想一探究竟，没想到却看到这久别重逢、温馨感人的一幕．

温馨感人？她心底有个小小的声音嘲讽地反问着．

她冷嗤，事实上那一点也不感人，至少她一点也不感动，反而觉得恶心透了！

冷傲霜那该死的混球！之前他还一脸诚恳地向她求亲，这会又怀抱着他失而复得的未婚妻，柔情蜜意地许下承诺，把她忘得一乾二净……难不成在他心目中，自己只不过是凌翠儿的替代品吗？

这会她就像刚灌下整缸的醋，心里酸得很，连大厅也不进去了，便怒气冲冲地转身跑开……

「堡主，有件事我不佑该如何处理，请堡主裁示．」

叶清鼎偕同儿子叶千雪来见冷傲霜，一向果断的他，竟难得地露出一脸为难．

冷傲霜不解地看着他们父子俩，问道：

「清叔，千雪，究竟何事？」

「近日陆续有村民跑来找我，全是为了……桑姑娘的事．」叶清鼎终于道出．

「慕绮？」他看起来有些无奈，却堪称平静，实在是因为他已对桑慕绮层出不穷的小麻烦见怪不怪了，苦笑地追问：「这回她又做了什？」

叶清鼎据实以告：

「村民反应，近日桑姑娘在村中到处找人赌博，不但软硬兼施地强要人下大注，而且非要赌到她赢为止，甚至有人逮到她出千作假．村民们敬重堡主，也知道桑姑娘与咱们望月堡的渊源，所以全容忍了下来没有为难她，但仍心有不甘，才会跑来向我投诉．」

冷傲霜轻松的心情骤逝，他剑眉紧蹙，不敢相信地脱口而出：

「慕绮怎么可能做这种事？她是率性、贪玩了点，但诈骗他人财物这种事……」他无法相信地直摇头．「不会吧？」

叶千雪也开口了：

「在来见堡主之，前我曾私下询问过堡内弟兄，他们证实桑姑娘也曾在堡内四处找人赌博，似乎极缺两；幸好堡内弟兄严守教规，即使面对桑姑娘的死缠烂打也不为所动，否则，咱们望月堡早就成为赌场了！」

冷傲霜哑口无言．他知道清叔为人谨慎，若非经过查证属实，他是不会来此向他告状的，但……但他就是理不清桑慕绮，何以要如此做的原汏．

果然，叶清鼎不但有人证，还有物证；在他的示意下，叶千雪将手中的包袱在冷傲霜桌前摊开，里面全是一些珠玉发钗和几个古董花瓶．

「这不是我送给慕绮的头饰和珠花吗？还有娘生前最喜爱的翠玉花瓶，这是怎么……」

叶清鼎回答了他未说出口的问题：

这些都是今（千祥当铺）的张老板送回来的，他说这些东西都是桑姑娘近日陆续典当给他的．」

冷傲霜再也沉不住气地推椅而起．

「这件事我会亲自处理，村民那边就烦请清叔替我安抚赔罪做些补偿了，我保证这种事绝不再发生！」

拋下话，他便气冲冲地直奔桑慕绮的房───

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盛怒之下，他连门都没敲便推门而入，桑慕绮正坐在桌前数着她努力「赚」来的银两；让他这么一惊，失手将小心翼翼收在珠宝盒的银两撒了满地．

她边捡银子，边恼怒地斥道：

「喂，冷傲霜冷大堡主，你知道这样不先敲门就闯进女孩家的闺房，是一件很不礼貌的事吗？枉费了你成天把仁义道德、教条规范挂在嘴上，结果你自己一样也没做到．」

冷傲霜完全王理她的嘲讽，只是一个径地盯着她看，冷冷地问：

「这些银子哪来的？」

他质问的口气立即引起桑慕绮的不悦，故意学着他的口吻说话：

「你管我哪来的，反正不是偷来的就对了！」

冷傲霜更加冷硬地驳斥：

「（偷）和（骗）对我而言，并没有任何不同！」

该死！桑慕绮暗暗低咒．敢情有人输了银两不服气，在冷傲霜面前搬弄是非，告了她一状？

她将装满银两的珠宝盒紧紧抓在身后，似乎深怕他会一把抢走似的，振振有辞地替自己辩解：

「愿赌服输，这些都日是我赢来的！」

她这无异是不打自招，让冷傲霜整颗心都凉了．

「原来村民说的全是事实；妳不但聚众赌博，还出千骗人，更将堡内的古董摆设，以及我送妳的金钗珠花拿去典当，妳实在太教我失望了！」

这是冷傲霜头一回对她疾言厉色、大吼小叫，桑慕绮不但不伯，更不反省自，己，只觉得受了伤，而她也以一贯的强硬来掩饰受伤的感情．

「那些古董花瓶不是摆在（我）房里的吗？那些首饰不是你心甘情愿送（我）的吗？怎？难道我没有任意处置的权利吗？原来你冷傲霜是个小器鬼！既然如此，你又何必拿那些东西送我做面子呢？」她不但嘴硬，还反过来奚落他，偏偏就是不肯认错．

她的冥顽不灵、桀骜难驯，不禁令冷傲霜怒火更炽．

「想我当日在台北蒙妳收留照顾，虽然妳常把钱财挂在嘴上，但我一直以为妳有口无心，一直以为妳是个重情重义、热心善良的女子，没想到……没想到妳真如此市侩，而且视钱如命！」

「没错！我是视钱如命，那有什么不对吗？」她理直气壮地反唇相稽：「你了解一个父母双亡、无依无靠的小女孩如何在台北那种现实的环境中讨生活吗？天大的事都得自己扛，受了委屈也只着眼泪往肚里吞；上学、打工忙得头黑天暗地的，也只能勉强养活自己．你尝过肚子永远处于半饥饿状态下的那种滋味吗？」她愈骂愈火大，气急败坏地止着嗓门对着他叫嚣：「你不懂！像你这种含着金汤匙出世，天生有人伺候得好好的，只等着茶来伸手、饭来张口的富家公子哥，你凭什么资格教训我？」

她是爱钱，也从不曾费力掩饰她对钱财的渴望，但其实她真正渴望的也只不过是自己始终久缺的安定感觉；她从不在乎别人如何看她，但冷傲霜的指责却深深地剌伤了她，让她整颗心如火灼般的疼痛．

冷傲霜凝视着她那倔强的小脸，心中一阵翻绞．他心疼她所承受孤单、现实的苦楚，但仍不认为那足以作为她拐诈骗的好借口．

「自从妳来到望月堡，我自认已尽了心力，努力让妳不虞匮乏．慕绮，妳不该那么做的！」他眼中净是满满的失望．

她以燃火的双眸迎视着他，丝毫不肯示弱．

「你以为我桑慕绮真的厚颜无耻，甘心一辈子当只依附别人为生的米虫吗？」

他驳斥：

「难道拐骗别人财物就是件光荣的事吗？好！就算妳要银子，大可开口向我要啊！为何要去骗那些无辜的村民呢？」

她是想过这么做，但凌翠儿的出现让她打消了这个念头．

想到凌翠儿，就好象火上加油一样，她心中的怒火一发不可收拾，尖刻地加以嘲讽：

「自从那惺惺作态的翠儿妹妹来了以后，你冷大堡主就像流着口水的哈巴狗成天绕着她打转，随时等着提供你那厚实的胸膛，好供她伤心哭泣、昏厥在你怀里，多美、多感人啊！你说是吗？我桑慕绮哪还敢往自己脸上贴金，以为你冷大堡主这会还有心思关心我需要什么呢！」

「妳别净说这些推托之辞，无端将翠儿牵扯进来．」他眸中阴霾重重．「想当日我真心诚意向妳求亲，是妳无情地拒绝我．」

「哼！我庆幸自己的选择是对的．你以为我不知道你心里打什么如意算盘，还不就是想左拥右抱、亨尽齐人之福．冷傲霜，就算我桑慕绮这辈子没人要，也绝不会让你称心如意的！」气疯了的她，口不择言地胡扯：「只怕你早晚被凌翠儿迷得神魂颠倒，连我是谁都给忘了，到时候，我不是连半点好处都捞不到了，只好早一步替自己打算，努力在外头（打拼赚钱），好早一日离开望月堡自食其力，免得待在这碍眼、惹人嫌．冷大堡主，你能说我错了吗？」

她的话令冷傲霜痛彻心扉，极至的失望像把利刃般无情地剌戳着他的心．

他英俊的脸庞，如今岩石般的严峻；一向温柔的眼神，也冷得似冰一样．

「好！既然如此，那我成全妳．妳大可上帐房去取银两，想拿多少就拿多少，想往哪去就往哪去！」

拋下话，他绝望地拂袖而去．

桑慕绮追到房门口，嘶声大叫：

「谢了，冷大堡主！我这就去拿，拿到我拿不动为止，最好是能让你冷傲霜倾家荡产、一文不值！」

他没有回头，桑慕绮瞪着他阔步离去的身影，泪水逐渐模糊了她的双眼……

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桑慕绮真依言而行，上帐房去取银两，只不言她没有完全实践诺言，搜刮尽冷傲霜的家产，只取了她需要的那部分．

既然话都说出口了，再也没脸待在这，她定这会就离开望月堡，再也不回来了．她唯一肯定的，只有身上这笔巨款的用处，至于往后她该何去何从……唉！她幽幽叹了口气，最多也只不过再回复以前自食其力的日子摆了！她强振信心、夸下海口，凭她桑慕绮，啥事难得倒她？因为，她早就练就（金刚不坏之身）．

谷扬陪博士一早上山采药去了，这会连个挽留她的人都没，当然望月堡的人不用说了．她甚至敢发誓，他们个个面露喜色，一副恨不得她被扫地出门的模样；就算他们在她一脚跨出望月堡大门槛时燃放炮竹以滋庆祝，她也不会有半点惊讶．

难道她真的没人缘吗？桑慕绮忍不住自怨自艾．

好歹这些人也跟她相处了好一段日子了，虽然有时兴之所至，她会点小玩笑，偶尔捉弄捉弄他们，但她也时常告诉他们在台有的新奇事物，让他们大开眼界啊！怎么他们一点感情都没呢？只记得她坏的时候，优点全忘得一乾二净，就跟他那没心、没肝混蛋堡主冷傲霜一模一样！

哼！人情淡漠的望月堡实在没啥好留恋的，她如此安慰自己，却仍拋不开被剌伤的难过，心底浓浓的惆怅，让她怎么也潇脱不起来．

她拖着沉重如铅的脚步朝大门口走，没想到却前庭遇上了凌翠儿．

「桑姑娘，怎么妳真要走？」凌翠儿看着她的瞳眸中，明摆着有些怀疑．

一向不屑虚伪矫饰的她，亦大方地点点头，一点也不想掩饰话里的嘲讽．

「没错！我这会就走，以后妳就不必在冷傲霜每次看着我的时候，费神地装病、装痛来博得他的注意力了，那可真累人啊！」

「看来，妳把我当成眼中钉了．」凌翠儿不怒反笑，但笑意根本没有传进眼中，透着精光的双眸直勾勾地盯着她看，悻悻然说道；「其实傲霜贵为一堡之尊，将来三妻四妾并不为过．桑姑娘，妳实在太急躁了点，只要妳按捺得住，在我和傲霜拜堂成亲之后，我会大方地让傲霜纳妳为妾，咱们可以做对好姊妹，一起伺候夫君，难道不好吗？」

凌翠儿的愚昧无知和故作宽大为怀的模样，让桑慕绮气得恶心想吐、七窍生烟．

她跳脚、火辣辣地驳斥：

「妳这个傻女人！我桑慕绮可是堂堂二十世纪的新女性，可能如此贬损自己，跟别人分享老公？就是妳们这些不晓得尊重自己的女人，才让男人自以为三妻四妾是件天经地义的事！」

她气得忘了自己此刻是身在数百年前的时代里，「男尊女卑」乃天经地义、理所当然，反倒是她的言论偏激得令人瞠目．

「看来，妳是不甘心当小的．」凌翠儿意有所指地瞄了一眼她背在身后装满银两的布包，夹抢带棍地说道：「我了解妳对钱财的渴求，想必如此，才不肯屈居于我之下．桑姑娘，妳真的太沉不住气了！你现在能拿的也只有眼前，只要肯等，好歹将来也是望月堡的姨奶奶……我相信自己有雅量，会做个好姊姊，绝不会亏待妳的．」

「凌翠儿，妳省省吧！」桑慕绮咬牙切齿地冷嗤：「少装出那副施舍的嘴脸，我根本不屑！」

「桑慕绮，妳独占欲实在太强了，注定要失败！」凌翠儿终于卸下虚假的面具，露出得意的笑容．「傲霜那个人妳是知道的，他有高贵的情搡又守信诺，他是绝不会舍弃我这个自小就定亲的妻子的．」她再次强调：「永远不会！」

桑慕绮伶牙俐齿地反唇相稽：

「凌翠儿，看来妳根本全搞错了！告诉妳吧，冷傲霜曾千方百计地恳求我嫁给他，我却连想都不想就一口回绝了．是我根本不想要冷傲霜，如果我要，恐怕永远都轮不到妳！」

眼见自己所说的话教翠儿听得脸色铁青，她本该志得意满、开怀大笑，但心底却连连回响着凌翠儿方才说的话……她没说错，冷傲霜是永远不会违背承诺，舍弃凌翠儿的．她以为自己根本不会在乎，但这事实却真真切切地令她的胜利感在瞬间如泡沫般的破灭．

凌翠儿不再掩饰，以充敌意的眼神瞪着她．

「既然如此，妳快走吧！希望妳心口如一，别再来破坏跟傲霜，相信少了妳兴风作浪，我与傲霜很快就将拜堂完婚．」

「妳放心，我桑慕绮不会那么没人格！我这下踏出望月堡，绝不可能主动回头，除非冷傲霜派八人大轿来抬我！」

她信誓旦旦地拋下话，便拂袖而去．

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乍然见到凌翠儿将自己湮没在一片花海中，冷傲霜忍不住心中一阵惊讶．

「翠儿，妳怎么……」

凌翠儿起身，轻轻拍掉手上的泥土，笑脸盈盈地迎上他微讶的眼光．

「是我自己抢着做的，平日除了剌剌绣，我最爱莳花弄草了．傲霜你瞧，这牡丹开得多美，这些可都是我亲手照顾的呢！」

「看来，妳是个爱花之人？」一抹淡淡的剌探，闪过他刚毅的脸庞．

「嗯．」她摘下一朵盛的牡丹凑近鼻端，满足地嗅着淡雅的花香，露出如花般娇媚的笑靥．「我自小就爱花，尤其是牡丹．」

「是吗？」冷傲霜表面不动声色，心中却暗暗吃惊．

凌翠儿自小就染有严重的哮喘，对花粉尤其过敏；凌家更为了她，偌大的庄园不曾栽种过一花一草，她这会却说自己自小就爱花？

冷傲霜不禁茫然了，是他记错了？还是……

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「将军！」谷扬痛快高呼、得意地看着冷傲霜，这可是他与冷傲霜对奕不下百次以来，唯一胜利的一次，怎不教他开心？

「看来我被困住，无力翻身了．」冷傲霜认输地轻叹．

「困住你的不是谷扬，而是慕绮那丫头．」汪富贵不带恶意地调侃他：「那丫头一走，你成天就魂不守舍的．」

「我真不懂慕绮为什么要做那种事？」谷扬也不禁为他叫屈：「你对她这么好，甚至想娶她为妻，她却不要，宁愿以那种手段去外头偷拐诈骗，真想不透慕绮心里在想些什么．」

「可不是嘛！」叶千雪自然与他同一个鼻孔出气．

冷傲霜只是说：

「不论如何，她总是救过我．」

当然，这只是个借口，事实上，桑慕绮的影子早烙印在他心上，而她的颦一笑，时时都浮现眼前；一想到刻她不知身在何处，是不是又给自己惹来一身麻烦，却无人可帮她时，他自然愁眉不展、抑郁寡欢．

「放心吧！傲霜．」叶千雪终于不忍地道出：「其实，我已经查出桑姑娘人在哪了．她一进了城，就在「吉祥客栈」里落脚，我已经派人守在客栈外保护她．」

「千雪……」冷傲霜喜出望外，却也有掩饰不住的惊讶．

叶千雪看出了他的讶异，不禁轻笑道：

「我与你自小一块长大，你的心思我岂会不懂．虽然我认为桑姑娘是咎由自取，但为了让你安心，我也只能这么做了．」

「谢了，千雪．」他简单地致意，两人之间如手足般的情谊是无须其它多余的言语的．叶千雪的细心和办事效率，让他紧揪着的心疼于稍稍地放了下来．

「你们不觉得事情有点奇怪吗？」汪富贵沉吟地问道：「如果我没记错，「吉祥客栈」是不是位在扬州城尾，那间很破旧，看起来摇摇欲坠的小客栈？」

叶千雪点头道： 「它也曾风光过，但因为年久失修，已沦为三流客栈，现在只有落魄的过路客肯投宿了．」