第三章 杀人岗（1 / 2）
日子就这样不知不觉地过去，崇义就这样有一天没一天的干着背篼，有的时候一天闲得没事做，有的时候却忙得不可开交，他那稚嫩的肩膀，被背篼的棕树叶编成的带子勒得红肿、溃烂、血肉模糊、长出新皮、磨出老茧，崇义现在才知道生活的艰辛，才理解了父亲以前夜以继日劳作的苦处，跟他坎坷的一生所吃的苦比起来，崇义吃的这点苦又算得了什么呢？当他有一次背起背篼装上重物的时候，已经结痂的肩膀又勒出了新伤口，血丝混合着脓水浸透了衣裳，他咬牙坚持着，额头上渗出了浓密的汗珠，不一会就头发尖都湿透了。
当了一个月的背篼，他也慢慢摸出了门道，比如怎样能得到客人的信任，更好招揽生意；走哪些路会是捷径；哪些路坡度不大会省力一些；怎样装才能在小小的背篼里尽可能多地装上东西；哪些人最大方慷慨，哪些人毫厘必争；哪些人尖酸刻薄；哪些人是大户人家但异常低调。在崇义眼中，他面前的，就是一个最鲜活的社会，最赤裸裸的底层人们的生存状态。他逐渐开始意识到，靠“背篼”不但不能发财，连养活自己都十分困难。
有一天，当崇义和简巴郎在固定地点等生意的时候，盐号“义盛隆号”的伙计曾聪明来到他们的面前。
“老表，我好找你。”曾聪明对着简巴郎说道。
“哈，老表发财，我一直都在这个点上呢。”
“找你两天都没找到。”
“你找我有什么事吗？”
“我们盐号有一批盐要运到思德县去，盐帮差两个人，掌柜的叫我来找两个背篼，我就想到了你，干不？”
“思德县？怎么算？”
“包干，一百五十斤给五块银元。”
“等我想一想。”简巴郎有些迟疑。
“老表，你知道的，盐号虽然辛苦，但出得起价钱，你可要想好了，想做得人可是很多的！”
“好，我去！你不是还差个人嘛，崇义兄弟怎样？人踏实，靠得住！”简巴郎对曾聪明指了指崇义。
“我也没其他好的人选，你推荐的就可以，不过还得问问他愿意干不。”
“愿意，愿意，谢谢简哥抬爱，谢谢曾哥关照！”崇义赶快表态。
曾聪明对着崇义点了点头，表示认可。简巴郎裹了一个烟卷给曾聪明，他们便抽边聊了会家里的事，一会哈哈大笑，一会又愁眉苦脸，等曾聪明走了，简巴郎才对崇义说道：“兄弟，准备准备吧，明天早上八点就出发。”
“好的，简哥，真感谢你的引荐哦！”
“见外了，自家兄弟，一家人不说二家话，曾聪明和我是一个甲的，沾点亲戚，这次出去是趟好活。”
“刚才我看你有些犹豫，还以为很不划算，怎么现在就变成好活了？”
“哎，你是没去过盐帮，我去过几次，路远崎岖难行还不算什么，就怕路上遇到土匪，搞不好还会丢了命，盐帮经常有人在半路丧命的，钱再多都是卖命钱啊！但这次的工资还算不错。”
崇义是第一次跟盐帮，也是第一次了解，听简巴郎说得这样可怕，内心里多少有点打鼓。但他骨子里却喜欢冒险，五块银元呢！就算路上花销用掉一块，也还有四块。看看自己，在城里干了一个多月的背篼，却只能糊住生活。所以，崇义要去，自然有自己的理由，他也清楚，简巴郎的犹豫也有他的道理，简巴郎长期做背篼，更熟悉行情，经常能接到好单子，每个月下来，两三个银元应该是能挣到，盐号的那些工钱看起来高，对他的诱惑力并不大。为了表示感谢，崇义还是在饭馆子里炒了两个小菜，请简巴郎吃，为此花掉了三十文。
崇义没有太多可以准备，他现在除了一套新衣服，一双新鞋以外，还有剩下的一个银元和二百文零钱，这个银元还是上次那个老人留下的，除此以外再无其他东西了，算是寡杆子一个，一个人吃饱全家不饿。既然是出远门，他就把所有的东西都带在身上，人在哪里，家就在哪里，整个家都搬走了。
一百五十斤的盐装进背篼的时候，崇义才感到了生活的重担。以前在家里，父亲瑞熹，还有哥哥崇光都让着自己，宠着自己，他们肩挑背扛着生活的重担，就为了让自己还稚嫩的肩膀稍微轻松一点。现在自己出来独立找活干，还要想撑起这个家，就不得不独自挑起生活的艰辛——没想到生活竟然如此艰辛！
第一天还勉强能承受，第二天就受不了了，第三天，已经有点跟不上大部队了！晚上休息的时候，盐帮在一家定点的小客栈休息。总的有二十三个人，义盛隆盐号的账房，两个工头，还有二十个盐帮苦劳。住宿的时候，那两个工头是单独住在一起，其余的人，六七个挤在一间客房里，睡着通铺。最后路途上产生的住宿和生活费，从支付的薪酬里扣出来。
崇义与简巴郎吃过饭，要睡觉以前，在客栈外面的院子里坐了坐。简巴郎用废纸裹上土制的烟叶，装进烟斗里，烟杆有一拃长，他划了一根火柴，边点燃烟叶边吧嗒吧嗒地吸着，嘴里吐出浓烟。
吸了几口过瘾了，才对崇义说道：“兄弟，你还扛得住吧？”
“哎，有些扛不住了，太阳大，好热，都被晒掉皮了！真想好好休息两天。”
“你是细皮嫩肉的，不像我这样皮糙肉厚，不怕太阳晒不怕雨淋，背着这一百五十斤不算啥，你明天分一袋五十斤的给我，给你帮帮手。”
“这怎么使得？”
“哎，大家是工友，互帮互助嘛，等你休息好了你再背。”
“谢谢你，简大哥！”
“轻一点重一点倒不是大问题，就不知道明天的关口好不好过。”说到这里，简巴郎隔着吐出的白色烟雾，在朦胧的夜光下凝视着远方，在夜色的笼罩下，远处的高山只有一个轮廓，像一副才刚刚开始的铅笔画。
“什么关？”
“杀人岗。”
“怎么这么奇怪的名字？”崇义听到这个名字，就是心中一惊，听到名字就能感觉到腾腾杀气扑面而来。