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开元十四年仲夏，康居安的商队从开远门进入长安城。

早先得知商队入城的消息后，吕祝晶在长安的友人们，纷纷前往西市等候。吕校书则因为夜值弘文馆，因此还不知道这件事。

商队迤逦入城，并未在城门口多作逗留，载着珍贵货物的骆驼队伍直接驱往西市坊区卸货。当最后一名胡商进入西市坊门后，队伍后头再无商旅。

井上恭彦忍不住勒住康居安的骆驼辔头，强迫康居安停下来。

“康大叔，他人呢？”为什么没有跟着回来？是还在路上吗？是在哪里耽搁了？他到底入关没有？

康居安耸着茶褐色的浓眉看着眼前这名俊雅挺拔的青年，突然咧嘴笑道：“啊，你就是那个日本留学生吧？井上恭彦？祝晶常提起你。”

康居安想起在沙漠里的那段漫长的日子，他教祝晶如何看星象来计算日期，而祝晶则与他分享他的朋友，其中，尤以来自日本的这名少年最常出现在他们的谈话里。他因此知道祝晶非常想念他。

恭彦点点头，忙问：“康大叔，祝晶呢？”

六年了，商队终于返回长安。这六年来，他望眼欲穿，就等这么一天，想紧紧抱住好友。可为何却不见祝晶人影？

“祝晶…”康居安眯着眼，摇摇头说：“他没有跟我们一道回来。”

恭彦愣住。“没有回来？”

康居安说：“医者要在拂菻小住习医，他不放心让祝晶单独跟我们走……”看着恭彦眼中藏不住的担忧，他犹豫地开口：“我们离开拂菻前，还有件事让我有点担心。那孩子……祝晶…在我们要离开拂菻时，突然变得不大有精神。不过我想他应该会没事的，毕竟，他身边有医者啊！”

“头儿，过来一下。”康居安的一名手下叫唤道，打断了两人的对话。

康居安挥挥手。“就来。”转过头看着恭彦道：“我得走了。我的店铺子就在这附近，有空随时来找我。”

“请再等一等，康大叔。”恭彦连忙叫住康居安。康居安回过头，用眼神询问。“什么事，年轻人？”

“祝晶他……没托你带信吗？”康居安摇摇头。“没有。”说着，他蹙起眉道：“说来奇怪，我有跟他说我可以帮他带信回长安，那孩子很爱写信的…可不晓得怎么回事，他竟然说不用了……嗯，抱歉了，年轻人，祝晶没有托我带信。”

恭彦讶异得说不出话来。

直到目送康居安一行人远离后，刘次君来到他的身边。“怎么回事，恭彦？祝晶小弟怎么没回来？”

恭彦不知道该怎么回答。看着一旁的小春和刘次君、吉备真备等人，他开始怀疑自己也许是在作梦，否则，怎会是这样的结果呢？

六年前，祝晶跟着粟特商队离开长安；六年后，他却没有跟着回来，仍远在大陆的彼端，在一个与长安相隔千万里之远的地方，也许还生了病，否则怎会无精打采？他向来都像是有用不完的精力的。

“大公子，小公子呢？”小春等很久了呀。再等下去，怕等小公子回来，会认不出她啊。

恭彦答不出来。突然，他全身冷汗涔涔，头昏脑胀，身体像是失去了力量。“祝晶……”喊出一声挚友的名，一股腥甜涌上喉头，就这么吐出一口血来。

众人惊愕，赶紧扶住他。“恭彦！”

恭彦跌坐在地上，左手蓦地按住心口。奇怪，喘不过气……这种感觉，彷佛病的不是他，而是另一个人。

祝晶……是祝晶！

冷不防再呕出一口血；而后，他彻底失去意识。

第七章膏肓之间(1)

盛唐时代，丝绸之路的终点，拂秣热闹的石板街道上，少年被一名穿圆领短衫的卷发小贩叫住。“年轻人，这位年轻人，来买面镜子吧，可以送给心仪的女孩唷。”那少年果真停下脚步，踱步到小贩前，颇为好奇地看着摊子上陈列的几面做工精致的玻砾（玻璃）铜镜。