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春日的樱花，总在绽放到最美丽的时候，选择将一树繁花随风飘落。

祝晶不是娇弱的樱花，她是长安城里，一株色泽淡雅的牡丹，是他、心里永恒的宝石。

看着两位好友如此卖力地劝他及时行乐，恭彦不禁松开眉头，浅浅地笑了。“不必再说了，我这就去告诉她。”

一直都有种感觉，如果她打开门，见他站在屋外向她微微一笑，那便是分离的时候。

“你来了，恭彦。”她没有再假装不认得他。

他手上拿着她的笛。“我是来还妳东西的。我听说……新任的日本遣唐使已经到扬州了，年底前会抵达长安……这是妳娘留给妳的，应该要物归原主，我……把它还给妳。”

祝晶看着他手上的玉笛，知道他总是随身带着身边，慎重地收藏着。

迟疑地伸出手，牵住他的马儿缰绳，带往自家后院。

“可以吗？在你把笛子还给我之前，再为我吹一曲长相思？”

这一次，他没有拒绝她。他跟着她进屋，来到后院。

新雪方融，草木萧条，只有后院的老树还残存着几片叶子挂在风中，看来有些萧瑟。

小春去了西市，不在家。

祝晶在后院起了炉灶，煮起茶汤？坐在石凳子上，听恭彦吹笛。

长相思，在长安……

别离当前，祝晶忘记了曾被拒绝的难堪，想要顺其自然，想要准备好，送他归乡的勇气。

一曲长相思尚未结束，听曲人已泪流满面。

她取下颈项上的御守，在恭彦吹笛之际，为他重新系上。“愿住吉大神守护你，愿观音佛祖守护你，我的……挚友。”

恭彦将玉笛还给祝晶，留恋地看着她熟悉的面容，轻声道：“要快乐，不要哭。”

祝晶泪如雨下，任由他努力帮她抹掉眼泪，都止不住，也不接过笛子。

无可奈何，恭彦将她拥进怀里。“别哭，祝晶……”

她用力回抱着他，再也无法克制强忍的情绪，哑声喊道：“不要走！恭彦，不要走，不要离开我！”

恭彦将刚刚才系好的御守拿下，有些笨拙地重新系回祝晶的颈项上，再用力环抱住她。“今后妳要多保重。”

他放开她，将笛子放进她手中，随即回头牵马往外头走去。

“再见了，祝晶。我从不后悔遇见妳。”

他走得极快，没有给自己回头的时间。

将要归乡了，倘若遣唐使在年底前来到长安，最迟一年之内，他们就会欧程归航。

不能再牵绊着祝晶的情感。得放手，让她自由。

即便归乡意谓着，今生也许再难相见了。

“恭彦！”祝晶追在他身后，直追到家门前，追不上了。她紧紧捉着手中的玉笛，彷佛那是唯一的慰藉。

不想说再见，可终究还是到了再见的时候了。尽管一直都知道他会归乡，也一直在心里做着准备，然而真正到了离别的时刻，她才明白自己永远都没办法欣喜地送他回国。

该祝福他的。理智上这么说。

但感情的事……又哪里是理智说得通的呢。

第十六章目极千里兮伤春心(1)

开元十八年岁末，日本国第十次的遣唐使，包含大使多治比广成、副使中臣名代等，共有二十八个人得到入京的允许，浩浩荡荡来到了大唐的长安，参与了开元十九年正月元日在大明宫含元殿前所举行的朝贺仪式。

开元十九年，阿倍仲麻吕再度被擢升为左补阙，隶属门下省，仍掌讽谏、举荐之职，官拜从七品，深受唐明皇的倚仗。

朋友们开玩笑说，明皇可能不打算让他跟着日本大使们回国了。阿倍仲麻吕这回听进去了。

虽然多治比大使已经上表，向明皇请求放还留唐的学生，但明皇因为日本大使归航日期尚远，并未立即给予答复，只允许大使们可以自由在京城购物，新一批的留学生也准许进入国子监就读。

开元十九年春天，长安城又是百花盛开的时节。

在长安多年的留学生纷纷把握在唐所剩不多的时间，陆续与朋友们宴别。 多治比大使提议，最晚在六月时离开长安，因为返回扬州还得花上两个月，若等到冬天，海象不佳，那时要渡海归国，海路会更为艰难，容易发生船难。