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被他拿枪指着的前特工笑了。他满脸血污和灰尘，仰面躺在地上，笑着问道：“我不会说出他们的名字，但可以告诉你我背叛的理由。金钱，前途……MI6给不了我的东西，他们都能给我，你以为人人都是你吗？詹姆斯·邦德……”

邦德不等他说完，一枪击中他的小腿：“你的确不是我，至少我有底线。”

弗格斯发出一声惨叫，弓起腰捂着伤口在地上翻滚，过了一会他平静下来，虚弱地说：“如果不是布莱恩·纽曼……你在牙买加的时候就已经死了……”

“你在提醒我对他表示感谢？不必担心，我会记住的。”

邦德走到他身边半蹲下来，“怀特，你是我的前同事——你知道MI6向来如何对待背叛者。如果你肯告诉我敌人的名字，我就一枪杀了你，给你最后的体面。如果你执意保持沉默，我相信刑讯要比我的子弹难熬得多。”

弗格斯·怀特似乎心动了。但几个呼吸过后，他翻了个身，蜷缩着侧躺在地闭上眼睛，说道：“你觉得你已经赢了么，邦德？”

邦德瞳孔一缩，猛地回头，只见他背后那一堵数米高的坚实墙壁正在飞速垮塌，露出后面违反物理规律漂浮在空中、正燃烧着熊熊火焰的货车尸骸！

情急之下他毫不犹豫地再次对着弗格斯瞄准要害开了一枪，然而货车从高处坠落下来，宛如山倾。子弹打歪了，只射中了弗格斯的一只耳朵，将那小小的肉块崩到旁边的垃圾桶里。

浑身鲜血横流的弗格斯·怀特捂着伤处爬起来，跌跌撞撞地跑到阴影中，邦德来不及扩大战果，只能往反方向用力一跃——

货车的残骸在他身后爆炸了。

两个小时之后，MI6终于联系上了正在医院中接受治疗的邦德。事有轻重缓急，他们没有计较邦德之前的私自行动，双方快速交换情报。

“如你所说，敌方势力当中有个超能力者，或许可以控制磁力、重力或隔空操物。”

分析师整理着信息，“他或她的实力不会太强，举起一台货车已经是极限了，否则就应该保住弗格斯并直接杀了你。”

“举起货车还不够吗？”邦德冷着脸问。

“危险程度够了。但在变种人群体间排得上号？不够。如果你当时能再多撑一会，说不定可以抓住叛徒并解决那个超能力者。”

“要是下次我没有差点被着火的货车压成一枚半熟三明治的话，我会试一试的。”

“好吧，好吧。”分析师抹了把脸，“不过相信我，超能力者没那么难对付，除了极为少见的Alpha级别变种人可能需要点特殊装备以外，剩下的你都能处理……难办的是我们又让弗格森·怀特给跑了。你还有别的线索吗？”

“有。”邦德说，“怀特临走前似乎说了一句话。我记得他说的是……”

他按住太阳穴，尽力回想着几个小时前的场景。烈火，爆炸，逃跑的前战友，以及他留下的低语。

“‘这些孩子……包括布莱恩，都是明珠。而你们，只会使明珠蒙尘。’”

话音落下，通讯频道内一片寂静。

过了很久，MI6总部一端才传来声音。开口的是军情六处的领头人M女士，她的口吻极其冷厉：“你觉得他是什么意思，邦德？”

“我觉得霍金斯镇的政府机构可能涉及绑架未成年和人体试验。”

布莱恩又一次坐在餐桌前，向柯本说出自己的猜测。

但今天晚上柯本显得有点心不在焉，几秒钟后他才陡然间从沉思中惊醒，问道：“你说什么？你怎么知道的？”

布莱恩整理了一下衬衫上的领结，模仿着名侦探柯南的样子说了一句福尔摩斯的台词：“‘不论多么天衣无缝的犯罪，只要是人为的，就没有解不开的道理’。”

说完他觉得这样有点太中二了，就有点不好意思地放下手，端正地坐直身体开始汇报工作：“我之前想要冒险引蛇出洞，不过你阻止了我，认为那样风险太大。”

柯本集中注意，双手交握放在桌上严肃地打量着布莱恩，说道：“继续。”

简单来讲，柯本制止布莱恩做出冒险行为，免得引起国际纠纷。而布莱恩为防止自己在考核中降低评分，只好继续保守推进。

这些天，在有过一起玩DND的交情之后，他与威尔等人的关系逐渐拉近。然而这几个孩子虽说年龄不大，却有着各种各样的突出优点，最明显的是他们口风都很紧。

布莱恩旁敲侧击了几次，愣是没问出来威尔失踪时到底发生了什么。因为担心自己再追问下去会引发怀疑，布莱恩假装将这事略过不提，还非常心机地表现出一点被新朋友排斥在外的难过，使得威尔的朋友们对此一阵愧疚。

唉，欺骗小朋友，良心隐隐作痛。

布莱恩捂着自己的良心，本来打算再想想别的办法，却偶然间听达斯汀与卢卡斯（威尔的两个朋友）争论时，提到迈克（威尔的第三个朋友，他真的好多朋友）有过一个同龄女朋友。

“她是我们学校的学生吗？现在在哪？”

布莱恩出于八卦心理好奇地问。

结果达斯汀和卢卡斯面对他的问题一阵支支吾吾，没有给出回答，却对布莱恩强调说：“你一定要相信我们，迈克真的有女朋友，而且特别厉害，绝不是我们和他为了乱七八糟的理由编造出来的。”

布莱恩若有所思地点点头，说道：“我信。”

两个男孩立刻拍着他的肩膀叫他好兄弟。

当晚布莱恩回到家里，在他的线索本上写下一行行字。

一个本该存在却又消失不见的‘女友’；

至今下落不明的高中女生；

神秘失踪又神秘归来的男孩威尔。

霍金斯镇的秘密已经涉及到三个未成年人了，布莱恩不得不怀疑，藏在背后的势力将‘孩子’也看作了一种资源。

——人口买卖。

布莱恩心中出现了这一行单词。

但他们只要未成年人，却没有伤害过成年人。

是因为绑架成年人难度更高，还是孩子更有利用价值？

带着这些问题，布莱恩借走柯本的笔记本电脑，尝试搜索发生在霍金斯镇附近、未经处理无疾而终的儿童失踪案。然后他发现十二年以前，芝加哥市一个名叫特里·艾福思的女大学生怀孕生产后，声称她刚出生的女儿遭到了绑架，但医院记录却显示她是流产。

随后特里·艾福思向法院提出诉讼，由于缺乏证据而未能成功。

至于她的被告人……布莱恩在情报系统内部输入姓名：

马丁·布伦纳博士。

结果出来了——

他是霍金斯新能源国家实验室的上一任负责人！

也就是说，霍金斯的实验室绑架未成年人几乎铁板钉钉。

仅剩的问题是，他们这么做的目的是什么？背后是否有美国支持？以及在哪才能找到犯罪证据？

布莱恩对柯本说霍金斯实验室进行人体试验，纯粹是在临场瞎编。

他实际还摸不准失踪孩子的用处，之所以表现得万分肯定，是为了说服柯本放他去做一件危险的事：

“我怀疑霍金斯镇的警察局局长吉姆·霍珀受到CIA的命令替实验室打掩护，他家中说不定留有证据，我想去看一眼。”

柯本没有立刻回答，手指缓慢地在桌子上敲打着，表情十分凝重。

过了大约五分钟，他才开口说道：“你可以去，但无论遇到什么样的突发情况，我都要求你即刻撤离，能做到吗？”

“是，长官。”

布莱恩答应下来。

第二天晚上，柯本在镇上引起一场小范围骚乱吸引住警局的注意，布莱恩则带上他的各种装备——邦德送给他的瓦·尔特PPK，上面安装了消声器；一枚紧急情况下使用的烟雾弹；一件穿在运动服底下的防弹背心；以及两把锋利的小刀。