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“我从不赌博。”布莱恩正直地说，“不过运气还可以。”

麦考夫对他口中的‘运气’不以为然：“假如你的大学同学……姓李的那位，邀请你过年去打麻将，你会拒绝吗？”

布莱恩：“……”

“这与我昨晚的任务没有关系。”他提醒对方。

“但有助于我了解你。”

西装革履、位高权重、看上去比布莱恩光鲜许多的男人目光锐利，“你在牛津校园里遇到了很多对你感兴趣的异性，是什么让你最终选择与凯西·李和她的同伴交往？”

“……我们之间什么关系都没有，她们不知道我是谁。”

布莱恩飞速扫了一眼麦考夫手中的黑皮本，“我只是对异国文化感兴趣。”

麦考夫直白地说：“你给她带去了危险。假如她因你而死，想象那个场景，她死在你面前，失去意识的前一秒还在向你祈求让你救她，但你知道自己无能为力。在这种情况下，你能无视她的死亡，继续秉持着理智完成你的工作吗？”

“……”

他描述的过于有画面感，布莱恩几乎在这一刹那被带回了六年前的某一天。

那天布莱恩眼睁睁看着不比当时的自己大上多少的女孩瘫软在血泊里，抓着他的鞋面满脸泪痕：

“救救我……求你救救我……”

“我真的不想死……我不想死……妈妈……”

她浅色失焦的瞳孔倒映出了布莱恩惊恐到扭曲的脸。

下一秒，布莱恩眨眨眼，回过神来：“在类似的事真正发生以前，哪怕我说‘能’，你也不会相信。”

“你在紧张。”

“因为您比我的心理医生还要严格一点。”

“或许是我只发现问题，不需要负责治疗。”麦考夫语气依然有礼，说出的内容却咄咄逼人，“你的表面功夫做得已经很好了，然而在我面前还有些不够看。M女士说你由于一些童年阴影，始终过于重视人命。”

布莱恩放在桌子底下的指尖不自觉地抽搐了一下，脸颊肌肉也绷紧了一瞬。

他很快又放松下来，重新给麦考夫续了杯茶，再坐下时镇定地问道：“我需要改正这个毛病吗？”

这时的布莱恩尽管看上去神态一如往常，却给人一种压抑着即将爆发的狮子般的即视感。

麦考夫等到他快要忍无可忍的时候才慢悠悠地说道：“目前来看不需要，我相信你能在面对熟人的离去时保持清醒，所以留着点良心也没什么不好。”

“……”

布莱恩罕见地连口头的敬辞都没能说出来。

麦考夫继续：“回到正题，刚才说到哪了？哦，对，我假设你真的仅仅是蒙对了卧底的性别，然后发生了什么？”

后面的事情就都很简单了。

这场行动本质是一场速度的活，时间拖得一长，卧底必然会反应过来，因此布莱恩伪装成了一个精神濒临崩溃，一方面仍然保持着对原势力的忠诚、另一方面却想拉着和他境遇近似的卧底下水的疯子。

卧底只能选择出面暂时安抚住他，等布莱恩放弃鱼死网破的念头以后，再找机会把他干掉。

于是布莱恩顺理成章地拿到了大量证据。

他拿出一个U盘，推到麦考夫身前，说道：“录音，照片，交易记录都在这里。”

“很好。”麦考夫接过U盘，“我没有别的问题了，这场赔礼道歉的过程还算令人满意。”

布莱恩闻言站起身，生硬地对他点了下头，转身就走。

“布莱恩。”麦考夫又一次叫住他，“贝克街221号对你来说有什么特殊之处吗？”

——2006年的夏洛克·福尔摩斯还没有住进贝克街。

布莱恩心中一动，回答：“没有，长官，我随便选的地点。”

然后他也不管麦考夫信不信，便大步离开了办公室。

再度站到伦敦的大街上时，布莱恩有种恍若隔世的感觉，疲惫和疼痛缓慢地涌上四肢百骸，他靠着路灯闭上眼睛，肩膀沉重地往下滑了几厘米，感觉耳朵里还残留着昨晚惊心动魄的警笛声。

有那么一会，他差点要站在这睡过去了，结果手机震动起来，让他打了个哆嗦睁开眼。

这个手机号是属于夜店店员格雷的，布莱恩本以为惊醒他的信息来自格雷的朋友，但来信号码并没有备注，内容也很奇怪：

【我要是你，就买顿重油重盐的中国菜，接着回去那间办公室，亲眼看他吃完为止。】

【PS：他在节食减肥，而且有强迫症。】

落款是‘一个朋友’。

布莱恩读完，没忍住打了个哈欠。等到他的大脑逐渐反应过来这两段话是什么意思以后：“……”

有点幼稚，但和麦考夫幼稚得旗鼓相当，所以也不是不行。

布莱恩搜索到了最近一家川菜馆，花公费买了一份打包好的水煮牛肉，又去旁边甜品店买了个甜甜圈，拿着它们回到麦考夫·福尔摩斯的办公室。

助手这会已经醒了，见到布莱恩去而复返，面露诧异，还有些警惕。

布莱恩歉意地说道：“早上的事我很抱歉——我那时有点不清醒。”

“你现在看上去也有点不清醒。”助手意有所指地说，“老板的办公室可不是睡觉的好地方。”

“我来给他送早餐。”布莱恩举起手里的外卖盒。

助手更加惊讶：“可是老板他……”

在节食。

而且吃不了辣。

她没有说完，办公室里传来麦考夫困倦难忍的声音：“让他进来，免得你们再‘睡’过去一次。”

助手眨了下眼睛，帮布莱恩推开门：“请。”

布莱恩对她微微一笑，走进去将门合拢。

助手站在门外眉头紧皱地看着这扇门，几秒钟后两手一摊放弃深究，转身走远了。

布莱恩从当天下午一直睡到第二天中午。

他睁开眼睛以后，先打开空荡荡的MI6工作邮箱发了会呆，为这没有工作的日子一阵安心，然后才慢吞吞地切换到学校邮箱……下一秒，他被爆满的未读邮件吓了一跳。

大部分是李发来的，竟然还有两封来自罗德。

罗德主要问他从警局出来以后去哪了，李的消息就显得杂乱许多。她刚开始说她的朋友准备搬家，两个人决定先找一间不会从浴缸冒出尸体的酒店暂住，等布莱恩离开警局后可以过去找她们。

后来布莱恩久久不回话，李就有些慌了，在半个小时里发了五六条邮件，表示布莱恩再不回话她会报警——之前她已经打电话给警局，但警局说布莱恩早就离开了。

转机发生在凌晨。

那时布莱恩正和卧底的小弟们周旋，有人找到李，说她是布莱恩在伦敦的远亲。布莱恩·纽曼没有事，只是睡着了。

李将信将疑，却也不好多纠缠，打算一切等天亮再说。

天亮那会，布莱恩坐在麦考夫的办公室里做汇报，另一头，苏格兰场被告知昨晚的行动是一场演习，几个有幸见过布莱恩正脸的警察还被上级单独叫去签了一份保密协议。与此同时，一个自称叫做夏洛克·福尔摩斯的人敲响了李和她朋友住所的大门：

“昨夜是不是有人来找过你们，自称是布莱恩的远亲？”

李一晚上没休息好，做梦都是布莱恩被连环杀手干掉了，闻声单手拿着马桶搋子，只挂着门锁把门拉开一条缝，问道：“你是谁？”

“我是布莱恩远亲的远亲，四舍五入我就是布莱恩亲生兄弟。”夏洛克双手插在大衣口袋里说道，“据我所知，你们的犯罪课作业是写一份八千字的报告，这件事我可以帮忙——你想要什么风味的案件，我这里都能满足。作为报酬，你只需要回答我几个关于布莱恩的小问题。”

“……”

靠，谁这会还记得作业呢。

李茫然地睁大眼睛看着他，一不小心露出了属于大学生的清澈天真的眼神。

短暂一疏忽的功夫，夏洛克极为灵巧地解开门锁钻进门缝：“布莱恩给你们回话了吗？”

他的语气太自然了，就好像他也是学校小组成员之一似的。李下意识回答：“没有，我其实有点担心他被浴室里的那个杀人凶手抓住了……”

夏洛克本不该知道‘浴室杀人凶手’是什么，但听到李的话以后，他却露出了欲言又止的很痛苦的表情。

李：“你怎么了？”

夏洛克：“该怎么说呢……”他郑重地对李说，“你相信布莱恩·纽曼吗？”