第3章 保护家人（2 / 2）
打猎就是父亲威廉允许的休息日。自从14岁辍学后，他已经在这间作坊消磨了3年时光。
得到地址，亚瑟迅速钻出门，径直往北走，大约半英里的路程。
说起来他本可以骑骡子出去，考虑到实在不怎么体面他又放弃了。在他看来，骑一匹慢吞吞似乎要倒架的老骡子，还不如让他裸着上身在街上奔跑，或许那更引人瞩目。
土路的不远处，几个游手好闲且喝得半醉的人正在那聚拢，斜靠在门廊柱子上，不用闻味儿就知道一定是落魄的爱尔兰人。
几人一边交谈一边朝地上吐着口水。烟草汁儿已经把门前的木板染黑，人群中不时地发出几阵哄笑。
六英尺的身高总是让人显而易见，望着亚瑟逐渐走近，几人都朝他看过来。
有人在低声嘀咕什么，然后又小声笑起来。
“听说琳达生下他的时候差点难产而死。”
“你想，那么大的个子，肯定让人难受，就是不知道她那里现在恢复得怎么样......”
“你就是坏种......嘘，小声点，他过来了。”几人假装正经起来，可这样的表演更突显猥琐。
几人中还没有六英尺的人，而且其中两个一矮一胖的估计也就五英尺出头。
“嗨，你们知道新开的那家杂货店在哪吗？”这个时间点，街上也找不到其他什么人，离工厂‘奴隶钟’敲响下班的钟声还有好几个小时。
被亚瑟问到的那个五英尺胖子神色本分起来，“走过上面那个十字路口，再往左就能看见它，一准能找到。”
“谢谢，先生。”亚瑟礼貌地点了一下头。
“瞧见没有，他冲我说谢谢，我也成先生了。哈哈......”等人已经走远，矮胖之人大胆地捧腹笑起来，还模仿亚瑟道谢的动作。
“笑个屁，有什么值得高兴。”
“那你就不懂了，他肯定会向琳达说起我。”面露猥琐笑容的矮子，从他那有些发红的大圆脸上挤出了令同伴开怀大笑的表情。
果然，那个鲜亮的杂货店招牌在十字路口就能看见。
它二楼的招牌在这一条路上面算得上是高层建筑。原木色的超过10英尺长的木板上粉刷着“本杰明商店”，木板周围还用蓝色的颜料粉刷了一圈花边。
“母亲，我在这儿。”
琳达已经瞧见他在挥手。她告别商店门口准备与之同行的几个妇人朝亚瑟走来。
“都是什么？方块布用来做什么，给葛丽娜做裙子？”
“餐布，现在的天气还不适合穿裙子。”
“你猜我刚才去哪了？”
“打架还是打猎？”
“当然是去打猎！打架这种事那都是别人误传。”
琳达笑而不语，用慈爱的眼神打量着亚瑟。
母子二人一边温馨聊天一边往回走，很快就要路过那几人面前。
“嘿，快瞧！她来了。都精神起来，伙计们！说不定瘸腿威廉死后我们的好运就来了。”
琳达身着的是一件灰蓝色长袍罩裙居家常服，棕褐色的头发被一个白色的发网团在脑后，面庞就那样素面展现出来。体态端庄，皮肤白皙，身材高挑，比眼下流行的丰盈体态略微瘦一些。
一幅俏丽的画面向几人走来，身旁六英尺的跟班自动被他们忽略。
“嘘......嘘......”短促的口哨声音从耳旁飘过，惹得亚瑟猛地回头怒视，右手却被母亲紧紧拉住。
“该回家了，别让你父亲担心。”她神色平静地嘱咐亚瑟，对那些口哨声早已经习惯。
年轻雄狮的情绪被安抚下来，听话地继续朝家的方向迈步。可那些挑衅或者说挑逗的口哨声就像苍蝇一样追逐过来。
“来啊！是不是想让我教训你们？”
“不，亚瑟，你误会了。我们只不过是同路而已，法律没有说明同行违法吧。”说话的人看起来稍微绅士一些，衣领起码还能看见一点白色。他两手还比划着，最后在胸前摊开，扭头看向身后的同伙。
“确实是这样的。我们出来消化胃里的食物，下午茶吃多了一些。”一名红头发的人赶紧接过话头。
“哈哈......瘦子，你哪顿饭吃饱过？还他妈有下午茶？”
又是一阵真诚的哄笑，就连刚才那个‘绅士’也打回原形捧腹大笑。
“够了，你们这群臭虫！谁要是再笑，我就打断他的鼻梁！”亚瑟的大声威胁并未奏效，哄笑声很快变成嘲笑声，而且声音越来越大，就连两名路过的骑手也在马上驻足含笑。
“嗨，你们别笑了，他们是我的邻居，格林家的人。”一名年纪稍大的骑手好心提醒，可他的目光总盯着琳达打量个不停。
“那小子骂我们是臭虫！他必须道歉！”
看着几人肆无忌惮地嘲笑并露出一嘴黄牙的样子，亚瑟忍不住一脚侧踢最近一人。那人跌倒后，他又盯上笑得最猥琐的矮胖家伙。正当亚瑟准备给那人一拳，却不料自己突然被撞倒。
事情发生的太快，琳达突发尖啸，声音把周围人吓散，然后她跪在亚瑟旁边，一边摇一边抬头寻求路人帮助。
刚才看热闹的人已经散开，连同被踢的那人也被同伴拖走，她只得把目光投向更远处。
一个熟悉的身影成了她的救命稻草，正是远处看热闹的皮特，他被琳达招呼回去给威廉报信。
很快，威廉就赶着板车过来，神情严肃的他什么也没有问。“皮特，代我向你的父亲问好。晚一些的时候，我会去拜访你们。不过现在还请你再帮我一个忙，帮我把道格医生请过来。拿着吧，这是通信费。”
男孩脚上露趾的肮脏皮鞋正要离开，“皮特，等一下，帮我把他弄上去。”
尽管威廉想在男孩和妻子面前表现得镇定，可他显得吃力和颤抖的手出卖了自己。最后，还是在三个人的努力下，亚瑟的身体才被搬上车。
“好孩子！皮特，你赶紧去吧，跑起来！”