第4章 迁徙(1 / 2)
探查队的人则留了下来,等待迟到的同伴。天色渐渐暗了下去,并非因为夜晚来临,而是雪花再次飘落。
小克里是最后一个到的,雪撬上挂着一笼子白鸦。红胡子巡逻队长的奈亚望了一眼镇上的塔楼,沉声道:“出发。”
人们便纷纷挥缰,沿着牲畜群的足印向前行去。
当他们快要走到枫林附近的山坡时,大地忽然震动起来。
伊兰在雪橇上回头,看见埃塔纳所有的石桥都在收缩。这安静的小镇仿佛突然有了生命一般,在雪雾中动了起来。伴随着隆隆的回响,镇上的每一栋房子,每一条道路都在移动。它们改变位置,以圣堂为中心,像游蛇一样收紧,嵌合,盘绕……积雪,碎石和土块从它的边缘不断掉落,伴随着它的变形,激起风暴般的雪尘……
最后小镇在风雪里变成了一座高耸的山丘城堡,圣堂就是这城堡最高的尖顶。
然后埃塔纳开始向前。它爬出了深深的谷地,像一只有脚的蜗牛那样,沿着与牲畜群同样的方向缓慢行进。议事厅的上方,有白烟不断飘出。伊兰知道,火油正在小镇地下的机械之心中燃烧。
就这样,小镇和所有人一起,走进了茫茫风雪之中。
第4章 迁徙
埃塔纳的镇民在迁徙途中分成三种:留在移动小镇里的老人,妇女,儿童,以及其他没有被抽签选中的居民;负责在小镇前面驱赶牲畜的牧工;最后就是探查队,也就是跟随着奈亚队长的这十几个人。
地图在迁徙中并不总是有用。在冬季,北地的一切都处于变化之中。去年还能够通过的山路,今年可能已被积冰封死。偶然遇到的火油之泉,下次再见到就成了一片冰泥的沼泽……如此这般的事情比比皆是。
探查队的任务是确保所有人安全。这是份辛苦而有风险的活儿,队员们旅途中要一直骑着马跑来跑去,查看道路是否通畅,附近是否有危险。他们也会在沿途留下记号,给那些寻找埃塔纳的旅人。毕竟,比起风雪和在风雪中窥伺的那些东西,埃塔纳总算是个令人安心的所在。
最后小镇会在一个相对安全,能为牲畜提供食物的地方停下来,度过这个冬天。然后在天气转暖的时候再次返回莫兰提山谷的旧地。
伊兰知道,这个冬天会比往年更加漫长。按照大陆的纪年法则,四季完整轮回一次为一年。在南方的边境,可能这个一年的大部分时间是盛夏;而在北地,这个一年的大部分时间则是寒冬。有的时候,某一年可能比其它许多年加起来都长。
极长年之后,这种四季轮回又会缩短;等到缩短到极短年的时候,轮回又会再次拉长。周而复始。