12.出征前夕（1 / 2）

尊敬的索尔顿奥克兰公爵：

我已成功为亚伦伯爵罗恩之子安德烈爵士授勋。据近日的观察，安德烈爵士并不像传闻中说的那样无能，罗恩伯爵也不像传闻中的那样厌弃安德烈爵士。

相反，在罗恩伯爵的大力资助下，安德烈爵士已经拉起了一支三百余人的开拓队伍，他们由少量亚伦家族卫士，码头力工，铁匠以及手工艺人组成，这是最适合作为开拓者的人选。除此之外，罗恩还拿出了八千枚金第纳尔作为开拓队伍的启动资金，分三期交付来帮助安德烈爵士度过开拓领的最初建设期。

因此我认为家族可以对安德烈爵士进行有限度的资助，我也将跟随安德烈爵士前往开拓领进一步观察，或许这一片开拓领会成为家族重要的贸易港口，甚至更进一步。

当信件到达的时候，我们应该已经顺着圣约翰河到达了劳勃镇，更快的话有可能已经在前往闪金镇的道路上，希望奥克兰公爵尽快考虑资助事宜，开拓队伍的盔甲武器很少，药品存量和粮食储备亦有不足。虽有亚伦伯爵全力支援，但开拓领所需物资缺口仍然巨大。。。

“有点意思。”

种满郁金香的庭院里，一个身材高大满头红发的男人拿着拆开的信纸，精明的长脸上露出微薄的笑容。

“没想到今天能在索尔顿大人脸上看到笑容，真是不可思议。”一个身着洁白长袍的老者缓步走到红发男人身边，相比于奥克兰公爵的淡漠，他脸上的笑容倒透着热情和真挚。

“我刚刚收到了玛格丽特的信，感觉很有意思，如果不是熟悉她的字迹，我还以为我的女儿被恶魔给附身了呢。”索尔顿将信件递给老者，老者从衣袍里拿出单面镜夹在鼻子上，仔细端详了片刻，不由得疑惑道，

“索尔顿大人为什么这么说？这不是一件好事吗？”

“是好事，也不能算好事，至少我想不明白玛格丽特为什么要跟随安德烈前往开拓领，她的婚期明明已经近在咫尺，她是在逃避吗？”

“坎特伯雷是我们最重要的盟友，玛格丽特不会犯这种错误的。”老者劝慰道，“或许是艾德的指示。”

索尔顿的笑容隐没在皱纹之中，他踱步走到盛放的郁金香花丛中，摘下其中一朵：

“艾德的指示？她是我的女儿，作为公爵之女，哪怕她是帝国的第一位女骑士，也只能作为她嫁给更尊贵血脉的添头。她一直都在抗争，我知道，她对这个婚约并不满意，难道只因为坎特伯雷家的继承人是个侏儒？”

“索尔顿大人，小姐从未当众忤逆过你。”老者沉声说道。

“但她私下里的小动作可不少，就连信件上用的都是尊称！”

索尔顿终于说出了最关键的原因，是因为这个叛逆的小女儿没有在信里叫父亲。这让老者无奈地摇了摇头，作为掌玺大臣，老者和索尔顿的关系亦师亦友，但这毕竟是别人的家事。

见老者沉默不语，索尔顿继续说：

“她不是想问我要东西吗？可以！我可以给她价值四千金币的武器物资和一百名士兵，这批物资将在一个月后由费曼爵士押送到开拓领地。”

“大人的意思是？”老者微微眯起眼睛。

“既然她跟着去了，就得展现她的价值。”奥克兰公爵捏碎了手中的郁金香，让零落的花瓣散落到地上，接着冷酷的神情从他深红色的瞳孔里一闪而逝，

“可以牢牢掌控在手上的东西，为什么要让与旁人？”

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低沉的号角声响起，身着统一灰色制服的开拓者纷纷从地上跃起，他们以极快的速度以十人一队排列整齐，诺斯放下手中的号角，铁塔般的身躯来到队列中，低沉的声音响起：

“是谁赐于你们魂灵？”

“特耶尔女神！”众人齐声回答。

“是谁赐于你们肉体？”

“奥克兰平原！”

“是谁给你们面包？”

“安德烈凯撒！”众人目光聚焦在同样穿着灰色制服站在队列最前面的胖子，高声呼喊着。

“很好！”诺斯走回人群前，高声问道：

“是谁率领你们走向胜利？”