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康熙被奴才扶着下马车,看他佝偻的背,苍老的脸,和寻常六十多岁的老人并无区别。

“皇阿玛!”

正当壮年的雍正上前扶着康熙,康熙微微抬起下垂的眼皮,看了眼老四,随后又低下头,走他的路。

只见他脚步滞涩,慢慢挪动着步子。

“走吧,敬告天地,也给你皇祖母上炷香。”

御驾和銮仪卫都跟在身后,康熙却不肯乘坐,他今日定要一步步走上天台。

雍正也不着急,他扶着皇阿玛慢慢走着。

四月的北京还很凉快,上台阶才走到一半,康熙已经大汗淋漓。

雍正轻叹,皇祖母之死,让皇阿玛的精气神损了大半。

康熙和台阶较上劲儿了,他一步步往上挪着,每登上一步台阶,他脑子里都滑过一个旧人。

八年前,他在畅春园里接见刚从新南疆回来的陈廷敬,那时候他意气风发,前年人没了;去年夏天从福建坐船来天津,陪他游菁华大学的李光地今年也没了;还有墨家那位总爱挤兑他的墨家巨子墨玄也死了……

佟国维这个狗东西,每年都说要病死了,今年都活到八十了,还没死。跟他谈论数学难题的梅文鼎,这个老东西今年八十四了,比佟国维还能活。

不知道走了多久,康熙一脚迈上最后一阶台阶,他转身看向台阶下,老一辈的皇室宗亲没几个了,站在下面的都是新一代的爱新觉罗子孙,一个个二十来岁的年纪,风华正茂。

康熙侧头看看距他几步之远的儿子们,老迈的康熙还是不能理解四儿子今日的安排:“都进去祭祖?”

除了老大在福建海军,老八在红河港来不了之外,老五胤祺、老七胤祐、老九胤禟夫妻、老十胤俄、十二胤裪、十三胤祥、十四胤祯,连四个年满二十的皇子十六、十七、十八三个都在,只有他最年幼的皇子胤祎今年十一岁,跟着他的侄子们站在台阶下。

“大清有今日海晏河清的模样,都是兄弟们和九弟妹齐心努力的结果,祭祖这样的大事,兄弟们和九弟妹自然要参与。”

老态龙钟的康熙看向九儿媳,叶菁菁笑着回视他。

这八年以来,她的菁华大学培养出许多人才,加起来有近两千余人,这些人中,一小部分有天赋的人留在菁华大学做研究,超过一半的人去了菁华钢铁厂、菁华船厂工作,另外有四五百人进入朝廷办事,从最基层到中央,到处都有菁华大学的学子,男女都有。

菁华校报、大清报都在她影响之下,把控舆论的过程中,她把她的影响力植入到大清的方方面面。

这八年是康熙老去的八年,却是她叶菁菁崛起的八年。

如今,她在朝廷内的地位,就算是雍正都不能轻易撼动,何况是身为太上皇的康熙,叶菁菁自然不怕他了。

“皇阿玛,吉时到了,儿子扶您进去吧。”

康熙无声叹息,慢慢走进天坛,一身吉服的叶菁菁走在一众亲王当中尤为显眼。

固伦恪靖公主被雍正从归化城请来,她站在台阶下,看着九弟妹一步一台阶地走上顶端,走进象征着皇权威严的天坛,她忍不住激动地红了眼眶。

大清报如今的副主编之一,和硕醇亲王胤祐的儿子弘曙,拿着手里的笔赶紧记下:雍正九年清明,太上皇、皇上领皇叔们,及菁华亲王、菁华大学士、菁华大学校长、大清报主理、瑞亲王福晋董鄂菁菁,进天坛祭拜天地。

弘昱瞥了眼弘曙的记载,一个没忍住笑出了声。

旁边其他堂兄弟都伸长了脑袋偷看,弘晖看了之后扑哧一声,弘盼、弘昀两兄弟对此不发表意见,只有勇亲王胤祯的儿子弘春表示了自己的不满。

“弘曙哥,你这么记录真的行?咱们这些兄弟的阿玛就不说了,你亲阿玛,我七伯,名字就隐藏在’皇叔们‘三个字中?”

“你对九婶也太好了吧,你可真行,这么多封号,九婶自己都没你记得清楚。”

永乐偷偷溜过来,看了眼弘曙哥记了啥,看完后顿时也笑了:“弘曙哥,上月我额娘获封菁华亲王才上了报纸,这月又上报纸,你不怕大清百姓看着烦了?”

上月蒸汽火车研发成功,雍正封赏了参与蒸汽火车研发的所有人,叶菁菁这个一力推动这个项目的菁华大学获封亲王爵位,和瑞亲王的爵位一样,都是世袭罔替,可以传给后代的铁帽子王。

弘曙一副你不懂的表情:“咱们皇室里,如今除了四伯最受百姓爱戴之外,第二就要数九婶,百姓巴不得月月都能瞧见九婶的消息。”

弘晟这位菁华大学《海外报》的主编赞同地点点头:“咱们《海外报》,报道的都是海外诸国的新鲜事,跟九婶根本毫不相关,每月收到全国各地百姓寄来的信件中,依然有许多人提到九婶。”

弘晖笑道:“永乐,九婶这般受百姓爱戴,你说等你承袭菁华亲王爵位的时候压力该多大呀!”

“我没啥压力,菁华大学都是我额娘创下的,我额娘说,我安生当好二代,把菁华大学传下去就行了。”

弘时羡慕了:“还是九婶好,不像我皇阿玛整日训斥我,说我不上进,怎么还没大学毕业。”

弘时是雍正的四儿子,前头大哥弘晖、二哥弘盼、三哥弘昀都是雍正二年一次就考上了菁华大学,四年后顺顺当当毕业。

弘时比前头三个哥哥小几岁,轮到送他去考菁华大学时,前年愣是没考上,把雍正气得够呛,骂弘时丢了他的脸。灰头土脸的弘时努力了一年,去年九月总算考上了菁华大学,他才读了半年,他皇阿玛就催他早些毕业,说朝廷缺人干活儿。

弘时无语,前头他的哥哥们,加上叔伯家二十多个堂哥,这么多牛马还不够皇阿玛使唤的?他今年才十三,都还未大婚,怎么就轮到他干活了?

永乐安慰弘时:“四伯就是这样的性子,今早在天坛外面碰到我时,也催我了。对了,也催弘年和弘希了。”

弘年和弘希是永乐的弟弟,他们俩是双胞胎,雍正二年十二月出生,今年也才七岁,如今还在菁华小学跟弘历一块儿混着呢。由此可见四伯有多丧心病狂。

弘时叹气,他皇阿玛自己爱干活,他不爱干活儿呀,他只想跟二哥弘盼一起在家养病休息。

弘盼瞪弘时一眼:“生病有什么好,别胡说八道。”

弘盼小时候跟弘晖一样生了场大病,当时差点人就没了。好歹被太医救活了,可病根还是落下了,就算如今已经成年大婚,身子骨依然弱得很,不如弘晖康健。

和弟弟一样想摆烂的弘昀建议弟弟:“你的会计课学完了,再好好学一学文,等毕业后来翰林院,哥哥我带你修书,咱们在翰林院一起混日子。”

弘晖听到只想叹气,他一共四个同父异母的弟弟,关系都还行,只是一个病恹恹,两个想躺平,还有一个小弟弟弘历才读小学,正是人嫌狗厌的年纪,他这个大哥真是不好当。

弘晖拍拍永乐的肩膀:“你好好带弘年和弘希,顺便也教教弘历,弟弟们都不干活,这还得了?”

永乐今年别看才十四,她已经从菁华大学毕业了,学的是数学和外语,拿了两本毕业证。皇室的兄弟姐妹中,能拿两本毕业证的也就那三两个人,弘晖很信任她。

弘盼、弘昀、弘时三兄弟都赞同大哥的话:“永乐,你一定好好教教弘历,弘历皮归皮,那小子人还是聪明的,教好后叫他跟大哥一起为大清拉磨。”

弘盼虚弱地捂住胸口:“我想为皇阿玛分忧,可惜有心无力。”

弘昀和弘时也学弘盼捂住胸口:“我们……”

“行了!”

弘曙、弘昱、弘晟、弘昌、弘春,都在看热闹偷笑,弘晖气不打一处来:“你们差不多得了,再过分,小心我去告诉皇阿玛!”

弘昀脸皮厚:“告诉皇阿玛吧,皇阿玛最好夺了我身上的差事儿,反正修书的活儿我也不想干了,我想出海去叶家坡玩儿一趟。”

弘晖黑脸:“你们一个个的,就知道玩儿,心都玩儿野了!”

“哼!大哥难道不想去叶家坡玩儿?”

大清报和海外报长年累月地宣传着,别说他们,就算是普通大清百姓知道叶家坡如今有多热闹,海外的新鲜玩意儿只要来大清,头一站就是去叶家坡。

皇子皇孙们叽叽喳喳地闹个不停,上年纪的固伦恪靖公主站在最前面被他们吵得脑袋疼,却没有训斥他们。

让他们吵去吧,皇室的皇子皇孙们能处得如此和谐已经非常难得了,就当他们在交流感情吧。

皇上跟兄弟们关系好,下面的侄子侄女们受家里长辈影响,同辈堂兄堂妹之间关系也十分亲近。

皇孙们的中心人物是弘晖,皇孙女们的中心人物是已经定下的下一辈菁华亲王永乐,他们大多是十多岁二十多岁的年纪,这么多人聚在一块儿,不吵闹也不可能。

固伦恪靖公主闭目养神,不过一会儿,耳边的吵闹声突然没了,她疑惑地睁开眼睛,看到台阶上头的人正下来,她了然地笑了。

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