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谢远山虚虚挡着身后阖眼的谢公绰，见状谢懋功也不敢擅自起身，开口的底气更弱了，“从舅他——”
“年底的公务忙不完，”谢远山三指撩着帘子，既不打算下车，也不打算让身，“父亲年事已高，天寒受凉也是常有的事儿，外兄若有急事，可否先说与外弟听？”
他就藏在车帘的阴影之下，口口声声让外兄直言，可街上人来人往，谢懋功如何能将家丑外扬？
“外兄既无事，那——”谢远山见谢懋功支支吾吾，作势放下帘子就要回府。
“伯扶且慢！”
帘子下垂，遮住谢远山的一只眼，只听他朗声又道：“外兄有话不妨直言，父亲还等着府上郎中看病呢。”
……来惭愧，”谢懋功攥着拳头起了身，犹豫着往前走两步，尽量捏着声音，“眼下年节将至，前日我本想带幼子去看望姑母，谁知被拦在玉府门前。管事的推说夫人染病，唯恐过了病气，竟是直言近日都不必再来了。”
“竟是如此？”
谢懋功抬眸，眼中似是难以置信，“伯扶也不知此事？”
谢远山扬眉反问：“我为何会知晓此事？”
过路的百姓都在偷看车驾边上的两人，偶尔的一眼与车内的谢远山对上，他轻飘飘的一瞥就将人杀了回去。
……兄愚钝，”谢懋功自知今日便是无功而返了，他维持着刺史妻兄的最后一点体面，端着淡淡的笑意道：“还以为两州刺史公务往来，总也会捎带几句体己话——倒是外兄失言了。”
说完谢懋功也不愿多作纠缠，抬脚便要走，却听车内的声音又再响起——
……侄今年该有多大了？”
谢懋功迈出一步，却不抬头，“过了正旦便有六岁了。”
车驾悠悠晃了晃。
下一刻，一袋子沉甸甸的东西闯入谢懋功的视野，谢远山突然抓着谢懋功的手叙起旧：“去日儿童皆长大①，外弟实在是不称职，这里有袋子银钱，还请外兄千万不要嫌弃！”
谢懋功不比谢远山，沉甸甸的一袋子钱立时压弯他清瘦的腰杆儿，只见他低头一瞧——
里头竟全是金子！
“这，这如何使得！”大街上人行不断，谢懋功才被谢宅仆役嘲讽过，这金灿灿的一袋东西简直是将他的脸面往那满是淤泥的路面上踩。
可谢远山却挡着谢懋功的手，“又不是给外兄的，年节将至，这是给从侄的压岁钱。”他换了截然不同的和颜悦色，几乎是哄他收下自个儿的钱，“弟不懂什么孩子家家的玩意儿，若是府上实在不缺什么，将这些金子化了打长命锁也行，外兄请收下吧！”
仅存的神志告诉谢懋功，此刻他该想的应是如何体面地回绝，不过他的眼睛被一片金光灿烂所蒙蔽，满脑子只想到若是将这些金子都打了锁——
怕是要把脖子都给挂塌了。
……外兄，”谢懋功到底也没能拒绝这些实在货，“便替孩儿多谢伯扶好意了！”
两个平辈又寒暄过几句，车马一晃，车轱辘再次转动，那双苍老的眼睛才终于睁开——
“打发走了？”
谢远山捏着拳头一敲膝盖，“儿子前脚查玉生白的人，他这便按捺不住了！”
“我本以为他会安生过完这个年，眼下看——”谢公绰叹了一口气，“来日玉氏造反，谢氏妇人便是首当其冲，那一袋金子怕是不够，你且着人再送些东西过去。”
谢大人的车驾就在门前，彼时谢府后院，原先的那间偏房之中，谢元贞与谢含章正被五花大绑摁在床上。
“见官，骆大娘何出此言？”
骆大娘带了几个仆役守在床前，只见那骆大娘一手叉腰，一手翘个兰花指，暴起满脖子青筋——
“那你倒说说，你们兄妹二人究竟是如何入城的？”
几日大病未愈，谢元贞几乎瘦脱了相，说话间还压着咳嗽，他盯着骆大娘，眼中没有半分恐惧，“自然是走进来的。”
“放屁！”
谢元贞微微一眯，耳边噼里啪啦如放爆竹——
“你们躲进夜香车，偷偷摸摸入城来，真当我不知道么！”
谢元贞只一笑。
他泰然自若，擎等人说完了话才接言：“骆大娘既要抓我见官，谢大人便是这铎州城最大的官，您是要带晚辈去见他吗？”
谢元贞是骆大娘亲自命人抬进的刺史府后院，若眼下又带着此二人去见老爷，岂非授人以柄，搬起石头砸自个儿的脸面？
“你们一介贱民逃犯，何需刺史大人出面！”小郎君一字一句扇得骆大娘双颊火辣辣，她面红耳赤，说完还想上手，“铎州自有专管流民的官员，你休想借机攀咬！”
平日里阉割鱼肉的菜刀就架在谢元贞颈侧，他不知从父何时归家，若是眼下大打出手，最后闹个不可开交，彼时便是想求从父收留，也没了开口的脸面。
他心里盘算着到底该如何拖延，说话的声音更加低缓：“那骆大娘可知，晚辈究竟打的什么算盘？”
“骆大娘，多说无益！”
门外忽然脚步匆匆，谢元贞转过脸，进门的是胡长深。
“赶紧带他们先出去吧，”胡长深气喘吁吁，脸上一片急色，“我听说老爷已回来了，此刻就在府门阶前！”
“小胡大夫所言当真？”
骆大娘没来得及吭声，她被这一句突如其来抢了先，对上谢元贞略显诡异的眼神，内心骤然生出许多不安。
谢元贞身上的绳子绑得结实，骆大娘打量一眼，莫名后退一步，……要做什么？”
“来得正好！”
果真下一刻，谢元贞身上的绳索崩断，他竟在骆大娘眼皮子底下越过几个粗壮的仆役，径直往那前院而去！
“愣着干嘛，快追啊！”
骆大娘暴跳如雷的一句，众人才回过神追出门去，小胡大夫扫过床上安静坐着的谢含章，刚想去抱人，转而又觉得不妥。
“你不要你妹妹啦！”他冲门外喊：“就不怕我——”
“小胡大夫不急，”谢含章明明比兄长年幼不少，眼底无波的双眸却让成了年的胡长深也暗觉吃惊。她就这么直面胡长深，“你也不敢把我怎——”
啪的一记巴掌！
“他不敢我可敢！”骆大娘都要追出门外，她隐约听见谢含章口出狂言，生生追回来撒这一口难咽的气，“小蹄子蹬鼻子上脸，果真一家子贱种！”
厨娘的巴掌很宽，在粉嫩的小脸上留下的指印极为触目惊心。谢含章一声不吭，挨了一记之后仍是十分平静，
只是平静得像要杀人——
“你说谁？”
想她骆大娘纵横后院数十年，今日却被眼前幼童的区区三字镇在当场。下一刻，谢含章已自己下了床，她就这么上身受束，也跟着冲了出去！
日上三竿，各院的仆役已开始自己一天的活计，偶尔有条人影闪过眼前，他们还一副事不关己。直到后面的一群仆役高喊捉贼，才彻底惊醒所有人。
谢元贞屏着一口气飞奔至于前院，一壁之隔便是他千里来寻之人，他摁着心口停下脚步，缓过一息后正要再走，忽然察觉背后有一道寒风袭来。
下一刻，一柄凌厉的长剑正横在谢元贞脆弱的喉咙之前。
再多一步，便是人头落地！
谢云山横剑一指， 锋利的剑刃抵着谢元贞雪白的喉咙，拉出细微的一小段血丝。
三日的休养生息在这几步里耗散得干干净净，谢元贞呼吸急促， 不时还艰难地咽个口水。
喉结轻滚的模样落在谢云山眼中， 他这才抬眸， 正儿八经去打量这个小贼。
府门之外的谢远山正下车， 闻言高声问：“府内发生何事？”
谢云山便将这人押到照壁之前，一脚踢在他小腿上——
力道不大，所以谢元贞没动。
单这张侧脸就看得谢云山心痒难耐，他咳了一声，才道：“大兄，似乎是个小贼。”
谢元贞低着头。
“既是贼， 送去衙署按律处置便是——”谢远山看人向来看个大概，更不管别人风韵几何， 他回头就要去搀扶父亲， 只是转身的瞬间突然瞥见匆匆赶来的骆大娘，于是脚下一顿，“骆大娘怎的到前院儿来了，可是这小贼偷了厨房的东西？”
毕竟谢府的东西可比毛贼贵重。