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万娘娘在病中，连别宫娘娘来了都不见，她俩自然是没福气入宫拜见的。

“可惜没见着万娘娘。”红儿叹气。

“早晚会见的。”朱晴回答。

万贵妃的病情在宫中掀起阵阵波澜，但与大局无碍。太子该选妃还是得选妃，这是关系国本传承的大事。

经过前期选拔、后期考察，共同入宫居住的三个女子中，周太后在张监生的女儿胳膊上系了彩绦，另外两人都赐银还家，并未留她们在宫中做妃子或做女官。

曹女史带着朱晴她们几个小宫女捧着给太子妃的金银珠宝等赏赐往暂住的宫殿送，刚走到清宁宫大门，就听见三个內侍看哭丧着脸跑进来，进门就跪：“万娘娘薨了！”

啥？饶是朱晴也吓一跳，她知道万贵妃会死，但也不知道她什么时候死啊，只大约知道在太子登基之前。太子十八岁登基、当了十八年皇帝，三十六岁病逝，还是很有记忆点的。如今太子才十七岁，按理说还有一年啊？难道是因为算的虚岁？

朱晴脑子里还在想这些有的没的，其他人已经反应过来，麻溜跪下。殿内传话叫报丧的內侍进去禀告，朱晴等人面面相觑，她们这赏赐送还是不送了？关键是，太子妃还能如期嫁入宫中吗？

世人皆知皇帝对万娘娘的感情，若不是后宫太后娘娘不许，前朝谏官们拼命上折子阻拦，皇帝早就封万娘娘做皇后了，哪里是如今一个皇贵妃。现在万娘娘去了，追封一个皇后，老娘娘和前朝大臣，总不能为了一个死人和皇帝硬抗吧？

领头的曹女史拿不定主意，又转回殿内，想听听太后的意思。

“唉，她与我同岁啊。”周太后靠在靠枕上，幽幽叹了一口气。

世人都说皇帝宠爱大自己十七岁的万娘娘是如何引人注目、不合常理，十七岁这个数字还是不如“与生母同岁”这个说法的冲击力大。朱晴突然就理解了周太后，为何死活看不上万贵妃，从不让她来清宁宫请安。

当然，听年长的姑姑说，当年万贵妃初封的时候，也来清宁宫请安。周太后趁机叫人按住她要以大不敬的罪名打死，惹得皇帝飞奔来救，母子大吵一架，从此万娘娘再不来请安，皇帝更是疏远生母，连贡品都是昭德宫先选。若不是还有孝道压着，周太后几乎在后宫无立足之地。

所以面对太后如今的叹息，没有一个巧嘴八哥敢接话，个个如同剪了舌头一般。

周太后也不需要任何人答话，自己靠了一会儿，又打起精神来，看到捧着的赏赐，问道：“怎么又回来了？”

曹女史一愣，也不知该如何答话，说自己担心这边喜气洋洋、那边凄凄惨惨碍了皇帝的眼，惹皇帝不高兴？还是说自己揣度着万娘娘要追封皇后，太子妃恐怕三年内不能入宫，所以要回来请示太后？

这样的小心思，不用下面人说，周太后居高临下，看得一清二楚。

周太后却佯装不知，用轻松宽和的语气问道：“你们说说，这赏赐，该不该送？”

没有人答话，周太后开始点明：“你来说。”

这一指，刚好指得是曹女史。曹女史在清宁宫并不是有脸面的人，闻言更紧张了，试探着回复：“皇帝此时悲痛，娘娘一片慈心，不若暂缓送赏，也宽宽皇帝的心。”

“嗯。”周太后颔首，仿佛在表示自己听到了，又仿佛是赞同曹女史的回答。

进宫之后，朱晴最明显的感受，就是宫里人从来不说人话。她们的说话、表态，能理解出截然相反的含义，而且绝不把话说死。在后宫，大人物们都有笑着出杀招，哭着享受喜悦的本事。

殿内无人出言附和，朱晴悄悄抬头看了看赵女官和夏女官的表情，这两个能做到五品，对周太后的心思应该是最清楚的，连她们都不出面附和，是不是她们也不赞同，至少她们拿不准太后的心思。

一屋子人安安静静的，朱晴抬头低头布料摩擦的声音都明显起来。

周太后不悦道：“你有话说？”

听着太后口气不好，朱晴指甲掐在掌心稳定心神，想着万贵妃从来没有皇后封号，决定赌一把：“回娘娘，奴婢愚见，赏赐该继续送。”顿了顿，咽下紧张的唾沫，“万娘娘薨逝，自然该哀戚，只是自古卑不动尊，万娘娘虽是长辈，但不该于小爷娶妻上有所耽搁。”

赵女官站在一旁，都为朱晴大胆捏一把汗。她不说话，自然是因为自己拿不准太后的心思。朱晴这话，踩着万贵妃给太后卖好，有可能讨太后欢心，也有可能让太后想起，她曾经也不过是妃妾，若不是有皇帝这个儿子，做不了太后。即便做了太后，埋入皇陵的时候，也在原配钱娘娘位分之下。周太后为了能在身后事上，压原配钱皇后一头，不顾先皇遗命，做的事情令前朝后宫瞠目，当年雪花一样的弹章飞进宫中，周太后的名声很不好听啊。

“哈哈哈哈，很是，卑不动尊。去告诉皇帝，他要大办，我不阻拦，但不可追封皇后。也传话给前朝，让他们盯着些，他们不就爱上窜下跳地进谏，专盯着后宫妇人事吗？”

太后发话给这件事定性，赵女官提溜着的一颗心终于放回肚子里，捡来的徒弟不会死半道上了。

朱晴这一番言论得了太后青眼，终于从人形宠物，进化到“聪明、有眼力见儿”的小宫女。

周太后和颜悦色招招手，吩咐朱晴：“既然你这么说，就领着人给太子妃送赏去吧。”

这就是让她代替曹女史的位置了！

即便只是临时的、一次性的安排，但朱晴相信，太后以后还会看到她的才干，她出头的日子还在后头！

未来太子妃很温和，谢过她们送来的金银珠宝、御酒锦缎之流，安静让人送回家中待嫁，端庄得让人无可挑剔。

宫中近日的主旋律，是哀戚万娘娘芳魂早逝。

朱晴觉得，自己可能小瞧了皇帝对万娘娘的喜爱，不能因为皇帝宫中还有其他妃嫔，就觉得他对万娘娘的宠爱是打折的。这些妃嫔不过是传宗接代的工具，怎么能与有同甘共苦、刻骨铭心之情的爱人相比。朱晴之前是观念冲突，以为一生一世一双人才是爱情，后来才明白皇帝是个灵肉分开的选手。

听说皇帝为万娘娘辍朝七日，令礼部以皇后礼仪为万娘娘下葬，若非万娘娘身前有遗言，不让皇帝追封她做皇后，恐怕现在皇帝正和前朝扯皮呢。

朱晴想不明白，万贵妃为什么不想封后呢？君不见，即便做了太后，周娘娘也迫不及待要凌驾于昔年主母头上，妄图挟子自重，改变自己的身份地位。

这些问题，只有朱晴这样的傻子才会想，如今宫里人人都紧着自己皮，生怕皇帝把邪火发到自己头上来。近日，皇帝身边总有小内侍小宫女抬出去，和朱晴一样身份的小宫女。

皇帝非要在昭德宫设水陆道场，又令命妇进宫哭灵。清宁宫离昭德宫不远，僧道念经的嗡嗡声，丧葬礼器乐声从早到晚，吵得周太后睡着觉。

女官们又是关门窗、堵门缝隔音，又是点安神香、按摩，都不管用，周太后依旧睡不好，脾气越来越大。

这日，好不容易熬到三七，皇帝昨晚梦见万娘娘身前音容笑貌，不顾自己身体不好，硬是在灵前痛哭，又让僧道、礼部大声祈福超度。

他痛快了，清宁宫这边遭殃了，周太后正在午睡，被突然放大的乐声吵醒，等听清楚是什么了，更加生气，拍着床沿怒喝：“晦气！”

周太后生气，无人敢应声，她顺手点了侍立在一旁的曹女史，“你去一趟，告诉皇帝，他要想我也死了，就再这么大兴鼓乐给我送葬！”

一屋子人吓得跪在地上连连叩首，请她保重凤体，周太后不理，只一个劲儿催促曹女史快去传话，“连我的话也管用了是不是？”

曹女史吓得连忙跑出去，不一会儿，惨白着一张脸过来回话，“皇帝说……皇帝说……贞儿去了，朕亦不久于人世。”

学完这话，曹女士就跪伏在地上，瑟瑟发抖，不敢言语。

周太后气得胸脯起伏不定，胸中一口恶气呼不出来，手都开始颤抖。

众人不敢在此时冒头，朱晴端着一碗参汤过来，悄无声息走近，跪地举过头顶，声音平和干净：“娘娘，用些参汤吧。”

周太后突然抓过汤盅，砸到跪在地上的曹女史头上，沉重的汤盅、滚烫的参汤，立刻让曹女史惊呼着捂住脑袋，又不敢求饶，只能瑟瑟发抖。

“好啊，好啊，皇帝这是叫我去死，要亲娘给爱妾陪葬呢！”周太后说让皇帝给自己送葬是赌气，是拿孝道压皇帝，是表达自己的不满。皇帝说自己亦不久于人世，这是反将一军，要自己去陪爱妃共赴黄泉啊！