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守在柜台里的店主也是老熟人了，笑着跟前后进来的五位贝内特家的小姐们打招呼，说好久不见，正有一桩惊天大新闻要分享呢。
光顾着挑帽子的丽迪亚对着镜子转了个圈，不够满意，又悄悄去捞凯蒂头上那顶。
正对镜自赏的凯蒂不防头上一空，一秒后立刻反过来去抢丽迪亚头上的，“拿来吧你！”
正对着听众们眉飞色舞的店主大声喊道：“丽迪亚小姐！你不来听听吗？你要是不过来听听，我敢说你过几天一定会后悔的！”
“哼！有人找我了！”丽迪亚对着凯蒂做了个鬼脸，快快乐乐走到柜台边。
店主见缝插针地招揽起生意，“怎么样？喜欢就买下了吧，这可是城里最新时尚呢！”
丽迪亚才不轻易上当，“城里的时尚三天两头变一变，我可得卡住要参加舞会那一阵再买。”
“好吧。”分享大新闻的八卦之情很快盖过了事业心，店主又换上神神秘秘的语气，“我猜你们家最近肯定没有邀请军官们上门做客？”
“军团里发生什么事了吗？难道福斯特上校准备换个地方驻防了？”伊丽莎白的声音里不自觉地带上了一丝期待。
“哦不！！”丽迪亚简直觉得天都要塌了，她还没来得及跟军官们跳够舞呢！
“这个到没听说。是军团里有人，对没错，就是那个威克汉姆，我听说他不知怎么地在城里欠下一大笔钱，现在根本还不上了！大家伙都在商量该怎么办呢！”
说这话时，店主的眼神直往丽迪亚脸上飞。
丽迪亚果然大受刺激，当场就跳了起来，“怎么可能！”说完不等大家有什么反应，丽迪亚一把掀开头上的帽子就冲出了门去。
“丽迪亚！”简和伊丽莎白赶紧跟着往外追。
店主遗憾地耸耸肩，对着落在后面的玛丽说道：“我的消息一向很准，大家可都清楚啊。玛丽小姐，你是个好姑娘，从不给那些满嘴漂亮话的男人多一个眼神，你得看好丽迪亚小姐，别让她被骗了做出什么傻事！”
玛丽来不及回应就匆匆离开，可追到大街上，却已经看不见姐妹们的影子了。好在大街上最少不了的就是看热闹的人，玛丽顺着隔壁店家的指路，七拐八拐，好歹在一条已经离军团驻地不远的小路上找到了大家。
丽迪亚被伊丽莎白抱着，简帮忙安抚着她，凯蒂不知所措地站在一旁，见玛丽追来总算找到点事做，“简和丽兹不让丽迪亚去找威克汉姆。”
“去找他做什么！”玛丽径直走到丽迪亚面前。掰着她的脸看着她的眼睛，一本正经道：
“要是威克汉姆没欠债，那他自然会澄清。要是他真欠了还不起的债，你这时候送上门，是准备把自己的零花钱全部贡献出去？
你要是都给出去了，今年可别想再买新裙子新帽子新手套了！我们谁也不会借你钱的！就算过年的时候爸爸妈妈让你参加舞会，你也只能穿旧衣服。
丽迪亚，到时候待在全村全镇的女孩子中间，你就是最土的那一个！”
丽迪亚对零花钱其实没什么概念，但被周围女孩子比下去就万万不能忍了！她顿时就停止了挣扎，“我……”
简觉得玛丽真是成长太多了，她不再是以前那个沉默安静、不会表达自己想法的小女孩了，她现在几句话就能拿捏住最调皮的丽迪亚，简直强得可怕！
伊丽莎白则被玛丽一本正经威胁恐吓的样子逗笑了，趁丽迪亚真被唬住，她当机立断招呼凯蒂帮忙，一左一右架起丽迪亚就往回走。
“诶诶诶？！！等等！放开我！放开我！”
“算了吧丽迪亚，叫破喉咙也不会有人搭理你的。”
一路还算顺利，贝内特太太倒是很惊奇女儿们竟然这么快就回家了，“不是说要顺路去看看你们姨妈吗？”
“快别提了，妈妈！”丽迪亚一坐到沙发上就大声嚷出了她们今天听到的假新闻，“……威克汉姆可是军官！军官能没钱吗？我看福斯特上校总不敢克扣他们的军饷！”
丽迪亚不想给威克汉姆花钱了，只能寄希望于威克汉姆自己争气一点，别是真的欠了一大笔钱。为了说服自己，她信誓旦旦表示这一切都是那些嫉妒的人嘴里编出来的谣言！
贝内特太太吓了一跳，催促着贝内特先生去打听打听，“他要是真欠了还不起的债，天哪，那就太可怕了！”
伊丽莎白则有了一点灵感，“杀人当然不行，但为什么不找菲利普姨夫咨询一下治安条例呢？欠钱不还，白吃白喝，天底下可没有这么美的事。”
第45章 跑路与归来
知道威克汉姆实际是个品行低劣之人后，伊丽莎白原本只想着让家里人都远离这个家伙。可
谁知她都已经恨不得拉着全家，尤其是两个妹妹绕着威克汉姆走了，这家伙竟然会厚着脸皮凑上来，还专门凑到玛丽身边。
玛丽那样单纯，一心只想好好画画，慢慢攒点钱。就这样，威克汉姆竟然还把主意打到她的身上。
伊丽莎白这下是真的愤怒了，她在心里狠狠唾弃威克汉姆。
可法律不惩罚渣男，伊丽莎白暂时也拿他没办法。
不过，威克汉姆在本地和城里都欠下了一大笔债的事很快就在小范围里传开了。
在丽迪亚疯狂摇头不信不信时，伊丽莎白心里就已经想好了解决这个隐患的办法。
福斯特上校的兵团已经在本地驻扎了快半年时间，按照以往的惯例，恐怕用不了多久就会接到命令开拔。
所以本地商家们想要追回欠款就必须抓紧时间，否则到时候人一走，他们还能一路追在兵团后面要债吗？
两头欠钱的威克汉姆大概是还不起的，这个时候，治安条例就能派上用场了。欠下大笔债务不还，要是本地店家们强硬一点，把他拖去坐牢也不是不可能！
伊丽莎白觉得这是目前对付威克汉姆最佳选择。但她一个人说了不算，还是得威克汉姆的债主们亲自出面才行。
于是伊丽莎白抓紧时间拜访了姨母姨父，把威克汉姆的可怕之处以及对她们姐妹的威胁这样那样委婉一说，然后就请姨父务必帮帮忙，运用法律的手段保护她们姐妹不受这个坏家伙的伤害。
菲利普先生从来只接手别人的委托，自己还没有主动去找过谁的麻烦呢。
他有些犹豫，但菲利普太太立刻一巴掌拍在了他的后背上。“亲爱的，你还在想什么？现在被坏人盯上的可是你的外甥女。你这个做姨夫的不出头，孩子们还能指望谁去？”
菲利普太太搂着伊丽莎白安慰她，“别怕丽兹，你就安安心心地在家里等着，不出三天，你姨夫一定把这件事办得妥妥当当，把那个阴险的小白脸扔进牢里吃牢饭去。”
伊丽莎白感谢了姨妈，又一脸期待又崇拜地看向姨父。
哎呀，全都是自己看着长大的小姑娘，菲利普先生哪舍得真的不管他们呢。他马上拍了拍胸脯保证，“这两天你们姐妹暂时别上麦里屯玩儿了。我今天就出门去找几个店主聊聊天，可怜啊，老老实实做生意，谁知道会被威克汉姆那家伙坑笔大的。”
只可惜伊丽莎白的计划才刚开了个头，第二天就被迫终止。不过问题不在于她，问题在于她计划的目标——威克汉姆，他竟然一夜之间就消失了！就偷了军营里的一匹马跑路了！
没错。威克汉姆直接从军营中蒸发，谁也不知道他去了哪里。
“我的老天，我活了这几十年，还没见过这么稀奇古怪的事情呢。”贝内特太太阻止了丈夫回书房去，直接拽着人拉到客厅里按在沙发上坐下，强迫他听自己分享这桩刺激又精彩的八卦，“我听卢卡斯太太说，昨天晚上军营里的几个小伙子还跟威克汉姆一起在麦里屯的饭馆里吃了饭。饭后威克汉姆说自己想一个人去河边散散步，就没有跟其他人一起回军营。