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刑警佐佐木说到这，整个人精神一振。
他像是抓住了什么救命的把柄般, 迫不及待地开口声明,
“我就是因为听信那个调查员的说法, 才惹怒了凶手, 导致新的受害者出现！”
男人目光紧盯着福泽谕吉，大声嚷嚷, 俨然已经默认了结局。
“都是你们的问题！你们必须负全——？！”
他最后一个‘责’字还没说完，下一刻, 就对上福泽谕吉望来的视线。
那分明是毫无重量的一瞥，然而其中的神色却让警察整个人一抖。
男人顿时像是被摘走了舌头一样，讷讷地涨红脸，半天吐不出一个字。
“无需担心。”
福泽谕吉看向男人，他的神情沉稳威严，如难以撼动的山岳，
“既然侦探社接受了委托，自会协助警方抓住凶手。”
“说来，佐佐木先生，关于你对‘搜救队伍’不满的部分，我等事后也会如实记录在案，斟酌是否对外发表。至于此刻——”
“恕我直言，佐佐木先生，现在你才是打扰案件调查的无关人员。”
“若是做不到思考，至少保持安静如何？”
刑警佐佐木：“……”
刑警佐佐木不甘心地咬紧牙，但迫于对方的威势与‘对外发表’的压力，他只能不情愿地闭上嘴，把脸转向了剩下的‘一般社员’。
一副他倒要见识一下，你们要怎么破案的模样。
然后下一秒，这位队长先生再次愣住了。
因为他很快发现，除了熟悉的日语之外，他根本听不懂其他人在说什么。
“雾岛提过，如果觉得混乱，就一件一件来，从头开始。”
“首先是受害者研究。”
中原中也扫了眼桌上的案情档案。
他没有打开档案，直接凭借着记忆和雾岛羽香的提示，迅速提炼出重点，
“按照大小姐的说法，凶手不是纯粹的虐.待狂，被绑架的受害者甚至获得了相当的优待，他们死亡时，身体的营养状况同样证实了这一点。”
然而，尸检报告却显示，受害者的胃部塞满了来不及消化的幼虫和生骨肉。
这不对劲。
“如果不是虐待迹象——”
中原中也停顿了片刻。
他微微眯起钴蓝色的眼睛，抛出了一个截然不同的思路，
“我说……如果那些软体虫和生骨肉，就是他们本身的食谱呢？他们就需要吃这些才能活下来呢？”
毕竟按照常理，人类的身体无法消化大量生食。
即使吃下去了，幼虫体内的寄生虫和生骨肉中的大量细菌和病菌，也足以让人感染疾病。
如此不需要三个月，一个星期就能彻底入土。
然而，池田知佳子和西条直也却适应良好，这说明了什么？
人类的消化系统在什么情况下，才能办到这一点？
电话另一头，国木田独步和田山花袋一怔。
一个模糊的灵感在他们的脑中飞速闪过，却因为速度太快，来不及抓住尾巴。
反倒是作为医生的与谢野晶子，她心中一动，想起了此前忽略的细节。
“子宫蓄脓——”
与谢野晶子恍然，“我想起来了！是子宫蓄脓！”
“国木田，花袋，子宫蓄脓对普通人来说并不致命，只要最简单的抗生素就能治愈。事实上，很早以前开始，临床上就很少出现单独死于子宫蓄脓的病例。”
“人类的临床病例少见，但它在另一个领域却很常见！”
“它是家庭宠物最普遍的死因，尤其容易发生在未绝育的、发.情期的猫狗身上。”
这么说起来，那个死于子宫蓄脓的受害者，池田知佳子几岁？
十九岁。
正好，处于最活跃的青春性.成熟期。
“……”
“……等等！你们先等一下！”
国木田独步的瞳孔震颤，脸上浮现出仿佛见到哥斯拉的不可置信表情。
“所以，你们的意思是，受害者在生前，全都变成了……猫？狗？”
这种、这种荒诞的，跟、跟开玩笑一样的结论——
姜发青年不可思议地抬起手指。
他想去扶鼻梁上的眼镜，结果不小心食指一歪，指头直直戳进了自己的鼻孔里。
这本该是滑稽又好笑的一幕，但同处一室的田山花袋笑不出来。
事实上，黑客青年此时完全没有笑的心情。
就在他的同伴分析推理的时候，一个搜索结果亮起，顺利从筛选系统内跳了出来。
那是田山花袋根据黑发少女的指令，交叉对比池田知佳子和西条直也的网络记录后，得出的结果。
看似两个毫无关系的年轻人，竟然真的有共同点。
【“——中原君，与谢野，我找到小羽说的线索了。”】
出租屋内，田山花袋直愣愣地盯着屏幕上的软件。
他感觉自己的世界观都在颤抖，全凭着一股本能在说话，
【“交叉对比显示，池田知佳子和西条直也在失踪以前，两人都在社交平台上分享过一组照片，是一个叫什么动、动物灵……”】
“动物灵占卜。”
还不等黑客青年把话说完，中原中也就开口，准确地接上了田山花袋的后半句。
【“你又推理出来了？！”】
电话另一头，田山花袋猛地瞪大了眼睛。
就差在脸上标明‘你终于也染上雾岛魔鬼了吗，中原小哥！’几个大字。
“不是推理。”
旅馆内，与谢野晶子说不清是什么心情地张嘴，语气苦涩地说道，
“因为就在不久前，侦探社才接触过这个软件。”
田山花袋哑然。
中原中也：“田山，那两个受害者的占卜结果是什么？”
【“……是猫和鸟类。”】
田山花袋下意识回答。
说话间，田山花袋尝试把‘动物占卜’作为关键词接入系统。
下一秒，成堆的信息流仿佛开闸的洪水般，顷刻间汹涌而出。
无数张占卜相片被翻了出来，密密麻麻的一片，挤满了整片屏幕墙。
而真正可怕的是，这些占卜相片上，已经有相当一部分人被打上了‘失踪’的标记。
排除已经确认死亡的，还有足足三十八人，至今没有找到尸体。
“所以，这才是凶手的异能力。”
一片静默中，中原中也的神色冷峻，道出了最终结论，
“他通过软件的‘占卜结果’挑选受害人，但在凶手自己看来，他只是在‘领养宠物’。”
“凶手沉浸在幻想里，他很可能失去了最初的宠物，这成为了他的应急来源。”
他试图寻找替代物，但发现怎么也找不到，就开始绑架最接近的替代品。
“如果是这样的话，池田知佳子和西条直也的死亡，或许更接近意外。”
“意外？”
听到这，作为社长的福泽谕吉终于没忍住，询问出声。
前面的那些就算了，但‘意外’这一点……他实在无法理解其中的逻辑。
“因为不明嫌犯‘爱’着受害人。”
与谢野晶子回答道。
她脸上的神情别扭，仿佛如鲠在噎，
“……虽然不想这么说，但事实是——”
“社长，这个凶手喂养受害人，努力让他们保持营养和健康。在受害者死亡后，他还替他们换上新衣服，陈尸在公园、游乐场这些象征无忧无虑的地方，摆出入睡的姿势……”
“所有迹象都表明，这个凶手爱着他的宠物，所以，他也爱着作为替代品的受害人，就像家人一样。”
但很可惜，受害人还是死了。
他们就算被异能力转化成了动物，但本质上，依旧是人类。
人的大脑就像一部精密的机器。
让大脑保持‘人’的本能，身体却吃着宠物粮，被关在喂养的笼子里。过不了多久，机器就会慢慢坏掉，三个月后，机器彻底崩溃。
所以，杀人并非凶手的目的，受害人死亡属于不幸的副作用。
常常因为过分正直，所以无法破案的福泽谕吉：“……”
一旁听完全程的刑警队长佐佐木：“……”