第32章 贪婪的慈禧32（2 / 2）
这时，一个小太监小步跑了过来，对李鸿章使了个礼，说道：“李中堂，太后让您过去一趟！”
李鸿章一听，脑袋都炸了，跟这个老太婆过招，得时时防着，事事防着，她设个套，挖个坑可真不好说。
“请小公公引路！”
李鸿章随着小太监轻盈的步伐，穿过了几道曲折的回廊，每一步都显得格外谨慎，心中盘算着即将与慈禧太后的对话内容。不一会儿，他便来到了养心殿旁那幽静而庄严的冬暖阁内堂。门扉轻启，一股淡淡的檀香与暖意迎面扑来，堂内布局雅致，暖炉微光映照着每一寸空间，太监与宫女们井然有序地分立两旁，形成两道肃穆的人墙，无声地守护着这份宁静。
慈禧太后端坐于正中央的宝座之上，那宝座雕龙刻凤，金碧辉煌，仿佛是整个内堂的灵魂所在。她身着一袭精心缝制的华丽大褂，前襟上的图案繁复而精致，凤凰牡丹交织着万字如意纹，凤凰展翅欲飞，身姿矫健，孔雀尾羽斑斓，两者结合，既显皇家气派，又不失女性的柔美与细腻。大褂的宽边饰以缠枝月季，生机勃勃，春意盎然，仿佛能驱散冬日的严寒。
太后头戴一顶璀璨夺目的花钿，其上镶嵌着各式各样的宝石与珠翠，在灯光的照耀下闪烁着耀眼的光芒，更添几分华贵之气。尽管年逾五旬，但慈禧太后的面容依旧保养得宜，白皙细腻，几乎没有留下岁月的痕迹，一双眼眸深邃而明亮，透露出不凡的智慧与威严。她的仪态端庄，举手投足间尽显皇家风范，与那些真正到了这个年纪便显老态的农家老太太截然不同，仿佛时间对她格外宽容。
李鸿章踏入内堂，立即感受到了这股不同寻常的氛围，他连忙整理衣衫，缓步上前，行了一记深沉而恭敬的叩拜之礼，口中念道：“臣李鸿章，参见太后！”声音洪亮，回荡在整个内堂之中。
慈禧太后微微颔首，脸上露出一丝淡淡的笑意，随即吩咐身旁的太监：“给李中堂赐座。”一名太监应声而出，迅速搬来一张雕工精细的红木圆凳，置于李鸿章身侧。李鸿章起身谢恩后，缓缓坐下，心中既感激太后的恩宠，又暗自思量着接下来的对话将如何展开。
慈禧说道：“李中堂，你我相识多年，就不要见外了，今天哀家找你过来，是想说说心里话，如今大清积贫积弱，祖宗留下的东西，都让那些不肖子孙们折腾清了，哀家再不抓着点，让皇上我们孤儿寡母该怎么活呀。”
慈禧说的都有些动容了，竟然开始用手帕抹起眼泪来了。
见此情景，李鸿章扑通一声连忙跪下，心想：“这老太婆是想通了要富国强兵了，要重振大清之威？”
“李中堂，不必如此。”慈禧连忙摆手，又让李鸿章坐下，接着说道：“世人都说哀家重用你们汉臣，将兵权都交给了你们，包括你的恩师曾文正，但他们也不像现在的旗人哪个可用？哪个也不争气，只知道享福，没一个干大事的，当着你的面哀家也就敢说说这些心头话！”
李鸿章忙起身又跪下磕头，说道：“太后哪里话，若无太后，便无臣等今日，我们汉臣都是受了太后皇上的隆恩的，旗人英才遍地，哪一个都是栋梁之材！”言外之意是这些汉臣都是受了慈禧特殊照顾的。
慈禧连连点头，又示意李鸿章坐下。说道：“今儿个发生种事，李中堂莫要放在心上，只要尽心办事，哀家和皇上都不会亏待李中堂的，有李中堂在，洋人也不敢造次，哀家还能享享清福，后面的差事还得请李中堂尽心办理!”
李鸿章点头称是，慈禧又说道：“这修园子的事儿，就不要停了，哀家就是想花几个银子过个稳当日子，享享福罢了！”
听到这里，李鸿章又是一怔：“这老太婆哪是什么富国强兵、重振大清之威，刚才不过是掩人耳目，为自己修园子享清福找借口罢了！”
李鸿章为了迎合慈禧，说道：“太后过虑了，太后的事那是国之大事，太后过的安稳了，才是我们这些臣子办差的目的，修园子的钱万不可动，老臣还要想办法，多凑银子，以表我们这些臣子的孝心！”
慈禧嘴角上扬，说道：“李中堂，真是难为你了，翁同龢那里也是困难，就不要逼他了，他那是有些钱，可是那些钱都是到处救火的，谁也不好动！”
李鸿章坐在那红木圆凳上，看似平静，实则心中波涛汹涌，思绪万千。他暗自思量，一股无名之火在胸中熊熊燃烧，却也只得强行按下，毕竟此处非议政之地，言行举止皆需谨慎。
“好你个翁同龢，”他在心中暗暗咒骂，那语气中既有对同僚的不屑，也有对自己一时不察的懊悔，“你定是私下里给太后递了什么小话，说我李鸿章想要动她老人家修园子的银子，这等行径，简直太过卑鄙无耻！太后若是信了你，今日这番召见，便是给我设下的一个圈套，让我自己往里钻。”
想到这里，李鸿章不禁苦笑，他深知官场之中，人心叵测，利益纠葛复杂多变，自己虽久经沙场，却也不免偶尔失算。今日这一遭，显然是掉进了翁同龢精心布置的陷阱之中，不仅没能如愿以偿地要到银子，反而还可能被要求“捐银”，这简直就是“赔了夫人又折兵”，让他这位老臣子倍感颜面扫地。
然而，李鸿章毕竟是历经风雨之人，他很快便调整了自己的情绪，将心中的怒火与不甘深埋心底，转而思考起对策来。“也罢也罢，”他暗自宽慰自己，“事已至此，再多抱怨也无济于事，唯有冷静应对，方能扭转乾坤。”
这次召见的言外之意就是彻底断了户部拨银的念想，同时还得想办法给朝廷筹银，可怜了那六万淮军还有刚刚建好的北洋水师面临着无钱可用的窘境。