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陆准浓眉上扬，语气里满是鄙夷。

“问题不是洗衣机……”冉瑭的声音由远而近传来，很快小啾啾背光的身影出现在储藏室门边，他的手指扒拉着门框，手电光的边缘照出他因为紧绷而显得格外尖细的下巴。

“洗衣机里有什么东西？”齐沅一语戳破冉瑭犹豫的原因，走上前拍了拍他有些颤抖的肩膀，顺势走出储藏室，谢临随即跟在他身后。

“好像是……算了，我带你们直接过去看吧……希望只是我刚刚看错了。”冉瑭咽了下口水，带头往不远处拐角内的洗衣房走，几人的脚步声在寂静的走廊中回荡出”空空”的声响。

“入魇之后怎么感觉你们一个个说话都越来越像谜语人了……”陆准看着同伴们远去的背影，又低头看了看留在自己手中的残破布偶，撇撇嘴还是快速跟上了大部队的步伐。

洗衣房里如冉瑭所说没有任何光源，但借着手环发出的光线，进门后那台杵在房间正中央的方形机器反射着幽幽的微光映入他们的视线。

洗衣机的透明门将手电光散射成白花花的一片，晃眼程度堪比在总部举行的新闻发布会现场的闪光灯，看不清内部，几人默契地垂下手腕，将手电对准地面。

齐沅拜托陆准和冉瑭在靠近门口的位置警戒，自己则和谢临一路顺着光圈指引走到这屋内唯一的洗衣机前。

他弯下腰，深吸一口气，朝洗衣机门伸出手，却意外被人抢占了先机——

一只戴着黑色手套的手越过他的手臂，率先扶上了圆形的门框边缘。

“我来吧。”

清冽低沉的声音从他背后清晰传来，两个人站得很近，谢临的气息像一阵微风打在齐沅颈侧，酥酥麻麻的，齐沅下意识收回手贴住脖子，没再说什么，只是看着那只手轻轻点头。

“站远一点。”

谢临手搭在门上几秒，并没有动作，忽然扭头看向齐沅的方位，视线在起伏的手电光里却仍然打着飘，始终没有落在一处。

终究是昏暗的光线替他做了掩护，齐沅只以为他是被手电晃得眼睛难受，并未多想，便坦然地摇摇头：“如果打开后，洗衣机之中或是这个房间里出现什么异样……谢临，你可是现在唯一一个没办法再用灵力的人。换句话说……”

“现在该我保护你。”

他的声音轻飘飘落在谢临耳畔，并不像个郑重其事的承诺，反倒像是每天清晨起床时身边人带着困意的一句习惯性的早安，却在一瞬间轻易扰乱了他的呼吸。

谢临搭着透明门边缘的手指紧绷起来。

好像在这个瞬间他才真正意识到，不知何时起，自己要保护的那个他已经变得很强大了。往日在B级魇境里都需要屏住呼吸忍痛的那个小菜鸟，在短短的几个月间已经成长为在极限类魇境中也能应对自如的高阶净魂师。

只可惜，自己如今倒是不进反退了。

但他竟然还有点说不上来的高兴。

“好。”

谢临唇角有抹笑容转瞬即逝，齐沅抬眼看向他的时候只捕捉到了那截弧度的尾巴，没能看清其中蕴藏的情绪，下一秒，“啪嗒”一声脆响在两人身前响起，洗衣机敞开的大门很快夺走了他的注意。

“怎么样？里面是不是……”

冉瑭的声音从门口传来。

“咳咳……”

齐沅挥手扇去扑面而来的酸臭味和铁锈味，感觉胸腹间一阵翻涌，好像被人倒扣在装着腐肉的泔水桶里，刺激的气味甚至让他一阵咳嗽，差点流了泪。

打开门后他才发现，洗衣机内部空间很大，几乎可以躺进一个成年人，当下却并没有太多衣物堆积在泛着金属光泽的圆桶之中，只有几坨又湿又粘的黑色布料。

滴答。滴答。

湿滑的水痕顺着洗衣机滚桶的外圈滑落在地面。

“又是血……”齐沅将手电光照过去，毫不意外看见蜿蜒流下的深红色。

“衣服里面有东西。”

谢临没有犹豫，直直把手伸进洗衣机，却在接触到那一坨黏腻的衣料时眼角明显抽搐了一下，手也抖了两抖，要不是还带着手套，齐沅简直确定他会下意识把那坨衣服反手甩到自己或者后面的冉瑭和陆准身上。

为了破魇工作连洁癖都能暂时压制的人真可怕……齐沅在心里默默佩服谢临的“勇猛”，皱着脸将谢临手中那个物体周围包裹着的多余布料全部扔掉，而后瞪大了双眼。

毫无疑问的，谢临正拿着的是一只人手。

这只手在手肘处被什么东西撕裂了，皮肤像一张被揉烂的羊皮纸，因为失血显出纯粹的青白，断面上连着一些要断不断的肌肉纤维。从骨骼和肌肉轮廓以及手的大小来看，大概率是一位男性。

“这是……”

把缠绕在这只断手手腕处的黑色布料丢弃后，齐沅盯着赫然显现的灰色手环，捂着口鼻轻吸一口气，转头喊过陆准和冉瑭。

“灰色的手环，黑色的衣服碎片……难道这是关叔？”

陆准的声音很沉，他和齐沅一样早在看到808号客房的满地血迹时就明白关朦的下场只能是凶多吉少，却并未曾料想他竟然在生前遭遇了这样惨烈的对待。

除了断手和零碎的布料外，洗衣机之中再无其他，漆黑深邃的内部空间仿若能把人吸进去的黑洞。

“走吧，这里不能久留。”

齐沅垂眸看向地面，自洗衣机里淌出的鲜血好像一条源源不绝的小溪，在几人对话间，血水已经几乎要填满洗衣房的整片地面。

事到如今，血水已经几乎可以视作怪异服务员出现的警告。

“我们必须尽快离开。”

他摘下那只断手上的手环，谢临随即将手扔回洗衣机。

“你们先走，我找一下之前那件大红色的衣服！”冉瑭唰的一下蹦起来，转身打着手电在地上四下搜寻。

“我们和你一起。”齐沅和陆准也行动起来，脚步起落间在血水漫溢的地面上发出哗啦的声响。

时间一分一秒过去，血水越积越多，楼道里阴森森的风伴随着血腥气在房间里翻涌，让人惶惶不安。

“你说的那衣服到底在哪？绕了一圈也没见着啊！”陆准摸了一把额前的冷汗，“这种不知道什么时候会有东西突然袭击的感觉真是糟透了！”

“我记得是都在这一块儿的啊……”冉瑭在靠近门口的地方来回寻找，急得直打转。

血水已经填满整个地面并且有继续上升的趋势。

“该走了。”谢临来到齐沅身边站定。

“……烘干机！”齐沅沉思许久，忽而眼前一亮：“冉瑭，回烘干机里找找！”

由于冉瑭提供的消息表示烘干机内部已经被搜索完毕，位于洗衣机隔壁靠墙处的烘干机自几人进屋后就未曾被重视过。

“行，我就再去看一眼。”冉瑭在关键时刻依旧展现了对齐沅的充分信心，不再畏手畏脚地寻找，掉头就往墙角跑去。

“我和你一起！”陆准很快跟上。

滴答，滴答。

这一次的滴答声和自洗衣机门内流出的不同，好像是从更高的地方滴落在齐沅脚边的血水里。

“有什么东西来了。”

谢临的声音不像之前那样平静，轻垂的眉眼眨动间流露出一丝不易察觉的慌张，甚至伸手捉住了齐沅的手腕。

几秒钟在他沿着齐沅纤瘦腕骨收紧手指的间隙很快流逝。

“再等等他们。”齐沅蹙着眉，把手电照向四周的黑暗警戒，感到心跳随着近在咫尺的滴答声正不断攀升，鼻腔里又开始出现一股若有似无的焦味。

“不行，我们必须离——”

肆虐的邪气席卷房间的下一秒，一道清亮的声音终于响彻房间。