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“好，我让阿风领你们去雅间。”沈明月依旧平静，却不晓得这简单的笑容在临安知府那儿掀起了怎样的惊涛骇浪。
同这公子会面至今，便是再怎么热情，临安知府也只换来了他平静的礼貌，那礼貌是客气而疏离的，没见过他任何的笑容，怎么这一小会儿，就突然对沈明月这么温和还微笑的呢？
临安知府几乎又要去纠结那个问题了，万一真的发生，到底要不要得罪这人保下沈明月呢？
只是沈明月却没再给临安知府思考的时间。唤来阿风领着二人前去，目送他们的身影消失在楼梯口，沈明月没有注意到临安知府纠结的神色，另一边食客又喊着要往古董羹里加水，沈明月赶忙提着壶走过去了。
光加水还不够，那食客瞅着知府二人不在，尽管临安知府已经足够平和，但百姓对官到底是有份天然的害怕在，于是尽管好奇，声音也刻意压低，悄悄问道：“沈掌柜知道知府旁边那位公子是谁吗？怎么看着大人对他那么尊敬？而且这人穿着狐裘，这天也没多冷，也是怪奇怪的。”
沈明月还没回答，旁边桌的那个中年男人反倒是先叫起来：“你没见过那人，但你肯定听过这人的名字！”
中年男人没有直说，先卖了个关子，惹得那年轻食客转头面向他连连催促：“大哥快些讲，那人到底是谁？”
这下不单是那年轻的食客，周围所有听到几人对话的食客都凑上前来，催促那人：“快说快说，这人究竟是谁？”
那中年男人清清嗓子，一下子端起姿态来：“这事儿，还要从十二年前的那场塞北大捷说起。”
第38章 江南好
十二年前, 新帝即位不过三年，边关告急，崔将军领命驻守岭南, 严将军则携爱子严弘晋奔赴塞北，二位将军一南一北, 护佑王朝安宁。
岭南自是无甚大碍, 南方多小国, 不过是一些日常的小小摩擦冲突，翻不起大浪，可塞北凶猛, 就连先皇在时蛮族人都敢三番五次挑衅, 何况如今朝中积弱, 更是肆无忌惮起来。
但固然朝廷积弱，严将军率领的将士们可不是吃素的，因而二位将军出发前, 虽然谨慎，但都没有太大的担心, 毕竟二人一同征战三十余年，眼下也正值壮年，实在没什么可怵的。或许将军天然便有一份勇往无前的魄力胆识，因此于京城分别前, 二人甚至约定好, 待得胜归朝，便让两个孩子先订个婚。
这一年严弘晋十二岁，崔家独女崔嘉平十岁。
“那我等你回来, ”十岁的崔嘉平还不知道什么叫面对心上人羞涩，因此她依旧同往日一样爽朗, 大大方方送给严弘晋一个明媚的笑容，又不服气地补充，“要是我同你一般大，我也能跟着我爹去岭南了。”
一旁的严父哈哈大笑，他是看着崔嘉平长大的，自己没有女儿，她便是唯一的女儿，因此怎么看怎么喜欢：“虎父无犬女，等到时候，就该让你跟弘晋一同出征了，我和你爹就安心享福！”
严弘晋素来便是沉默寡言的性子，双眸平静，只是点点头：“那你等我。”
严弘晋翻身上马，身形利落地让崔嘉平恨不得拍手叫好，十二岁的少年正是英姿勃发之际，只是严弘晋自小便比旁人成熟内敛，他坐于马上，身姿挺拔，尽管脸庞青涩稚嫩，却已经隐隐透出少年将军的英武气势，看起来便觉得踏实可靠。
“记得给我带些塞北特产！”崔嘉平用力地冲远去的严弘晋挥手，丝毫没把这次的征战当成什么难事，她自是笃定他们能够凯旋。
身边的崔父也是如此，目送老友离开，他笑吟吟冲崔嘉平道：“走吧，我也该出发了。”
只是所有人都没有想到，这竟然是他们见的最后一面。
塞北这一仗打得异常艰难。冬季严寒，本就对京城来的人不利，朝中不知为何粮草供给迟迟跟不上，塞北的将士们忍着饥寒交迫，卖力厮杀。
边塞的山这样高，无数地山峰交错在一起，天地间白茫茫的，野草枯萎，树木吹折，河水凝冰，寒风悲啸，让严父通体生寒。
严家父子头一次觉得仗这么难打，主帅帐内，严父鬓角生出了不少白发。
严弘晋抿抿唇：“或许京城没有收到粮草支援请求，我再派人去催一催。”
严父看着面庞青涩的儿子，却扬起一丝苦笑：“催了这么多次，便是爬也该到了京城，可粮草却迟迟不见，这是皇帝故意收不到的啊。”
其实早在京城之时，严父便隐约预感到皇帝已经对他和崔父不满，不单单是功高震主，皇帝这皇位来得多少有些不清白，更因为自新皇登基便排斥武林中人，只是早期皇位不稳，不好贸然罢免，如今相对稳固，自是要对朝中进行大换血。朝中凡是同武林相关的人，几乎都在被悄悄边缘化。
一朝天子一朝臣，严父没什么好指摘皇帝的，只是这次的领兵出行给了严父一丝希望，让他觉得皇帝还有些回旋的余地，哪怕自己和崔家都同武林来往密切，也看在他们护卫国家百姓这么多年，看着他们还有些用处的份上，保留了些情面。
可是粮草迟迟未到，让严父觉得心凉。他不愿相信皇帝会弃大局于不顾，让这些将士们忍饥受冻地去同敌人厮杀，也不敢想象，一旦塞北边关失守，面对着城中百姓的会是什么。
想着将士们期待的双眼，严父只觉得头皮发麻，他无法接受这些一同出生入死的兄弟因为自己而枉死关外，更无法接受自己护佑的百姓因为这些官场博弈的污糟阴暗而覆灭家园。
严父苦笑，他明白皇帝是想寻个借口，战事失利也好、勾结外族也罢，可是他的家人还在京城，他的百姓还在身后，不论是为了谁，他都不能让这事发生，于是严父只能咬牙坚持，希望能熬过这个冬天。
唯一的慰藉大概就是，严父自己面对着凶残的蛮族，忍受着塞北的冰雪，那老友崔父那里，应当会好受些，毕竟他只需要驻守一段时间，小国摩擦，断不像这样步步死局。
将士们都是好将士，尽管有些怨怼，也都明白大局当前什么才是重要的，因而努力将那些作祟的情绪压下，仍旧卖力厮杀。
只是时间久了，一同奋战的袍泽一个个倒下，再好的将士也不免对远坐庙堂之高的人生出恨意——凭什么，凭什么他们在这里守着别人的江山百姓，却连些温饱食物都满足不了。
一连数月，所有人都觉得，塞北边关的冬天，实在是太过漫长了。
好在这皇帝还有些数，估计也担心逼急了这些战士，会直接在边关谋反，杀回京城，于是终于在众人快要忍不下去的时候，带来了粮草的消息。
终于士气受到鼓舞，所有人都感到振奋，又恰巧蛮族继续来犯，严父穿好铠甲翻身上马，愁绪全部散开，几乎又能看出些领军打仗这么多年飒爽桀骜的影子，他兴奋喝道：“将士们随我杀敌，待此战胜利，我们一起回营喝酒吃肉！”
“好！”战士们的声音冲破云天，几乎便要用声音掀翻那蛮族人的帐篷。
虽然严弘晋沉稳内敛，但此时到底也只有十二岁，一连数月不堪的境况让他低落，难得沉闷一扫而空，他也面庞涨红，跟着激动起来，握着缰绳的手用力攥起，只觉得满腔热血涌上心头，恨不得赶快奔赴战场杀敌才好。