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陶念巧六月份参加完中考之后，成绩出来，她考了全校第二名，顺利被县城一中录取，拿到录取通知书之后，池菊香来找儿子要钱。

陶大壮再婚后又生下一儿一女，对陶念巧爱理不理的，听说还要供她读高中、读大学，烦躁地对母亲说：“一个女孩子，读那么多书做什么？读完初中就算对得起她了。我超生罚了不少钱，开店也处处都要钱，供不起巧妹。妈你要是喜欢折腾，那随便你，反正别找我要钱。”

听说儿子不支持，池菊香快要急疯了，恨不得给儿子跪下来磕头：“儿啊，你要是不给钱，那巧妹的前途就完了。她的成绩很好，老师们都说她能考上大学。你就再伸把手，把她供出来吧，妈求你了！”

可是陶大壮只要一看到陶念巧那张酷似赵青柳的脸就烦，根本不愿意再在陶念巧身上花一分钱，他拉长了脸：“妈，你是我妈，我肯定会给你养老。你要是愿意的话，就和我一起去县城住，还能帮着带带你大孙子。至于巧妹，读完初中就让她进厂打工去吧。”

池菊香连连摇头：“我不去县城。我要是去了，这老屋的地怎么办？巧妹怎么办？我就守在这里，哪里也不去。”

陶大壮说：“妈，你大孙子可是我们老陶家的根，你不管不问算怎么回事？巧妹都十五了，村里这么大的女孩不都去南方打工了？就你惯着她！”

池菊香有些心灰意冷：“儿啊，巧妹也是你的孩子。你和青柳都不要她，她可怜啊。她那么聪明，那么会读书，怎么你就不肯供她读下去呢？”

母子俩闹了个不愉快，陶大壮甩手离开。

池菊香抱着陶念巧哭了很久，不知道为什么自己一手养大的孩子就这么命苦，不得父母疼爱也就罢了，连最喜欢的书也不能再读。

陶念巧在奶奶的怀抱里沉默了很久。

她伸出手轻柔地替奶奶抹着不断流出的眼泪，不断地安慰着她：“奶奶，不哭啊，要是实在不行，我就不读了，我去打工赚钱，等我赚了钱，一定让奶奶过上好日子。”

见孙女这么懂事，池菊香心都要碎了。

可是，她只是个六十多岁的老太婆，想不出更好的办法。

7月16号那天，陶念巧像往常一样早起喂鸡、给菜地浇水，再把院子扫干净，做了早饭，和池菊香一起吃过简单的早餐之后，说一声到镇上找老师有事，然后就走了。

这一走，就是五年。

说到这里，池菊香眼泪又掉了下来：“天都断黑了，还没见到巧妹回来，我以为她在路上耽误了，打着手电筒去路上迎，可是一路上都没见到人。我慌了，找同村人一起找，找到镇上学校，老师都说没见到她。我的巧妹啊……她不见了！”

陶念巧就这样不见了？

从陶念巧平静的表现来看，应该不是自杀。她才十五岁，豆蔻年华，有无限美好在前方等着她。虽说父母离异冷落了她，不肯出钱供她读书，但她有奶奶的疼爱，人生尚未走到绝境。

夏木繁问：“陶念巧离家之前说要到学校找老师，可是老师却说她没有来学校，是不是这样？”

池菊香点了点头：“是啊。巧妹学习刻苦成绩好，课任老师，尤其是班主任李老师对她很好，知道巧妹的家庭情况，处处关照她。有一回学杂费交晚了，还是李老师帮她垫上的。这一回巧妹考了学校第二名，拿到一中的录取通知书，可是爸妈不肯给钱供她读书，她肯定是想找老师商量办法吧？可是我没有想到，巧妹脾气那么硬，不愿意向老师求助，压根就没有去学校。”

夏木繁问：“从学校从镇上到村里有多远？走路大概需要多长时间？路边有没有玉米地、小树林、池塘、水渠这些？”

池菊香抬起头，脸上的皱纹更加深重，看着夏木繁的眼神里多了一丝悲伤：“从镇上到村里大概十里地，走路两三个小时，都是土路。路两边全都是稻田，没有玉米地。从镇上过来两里地的样子有一个九堰水库，不过水库离土路有点远。路两旁是陡坎，下边有条水渠。村里有两口池塘，一口吃水，一口洗衣。”

不等夏木繁再问，池菊香嘶哑着声音继续说：“找了，我们都找了。我和村里人从家到镇上来来去去找了十几回，水库、池塘、水沟都找人去捞过，没有……没有找到。”

夏木繁心口有些酸涩。

眼前这个老人为了寻找自己的孙女儿，迈着不太灵便的腿，一遍又一遍地走着那十里地，只要看到有水的地方就哀求身边的人去打捞，心惊肉跳的等着结果，听说什么都没找到的时候，内心终于松了一口气。

夏木繁安慰她：“没有找到，就还有希望。”

老人颤抖着声音说：“夏警官，我家巧妹人很聪明，虽然有点倔，但并不是那种认死理的孩子，遇到了事情她会去想办法解决。当时派出所警察以为是小孩子听说不能读书心里难过所以自杀，我是坚决不信的。我家巧妹不是那种人，她坚强得很，绝对不会自杀。”

确认陶念巧不会自杀后，夏木繁开始询问失踪之后警方调查的结果：“派出所警察有没有找到目击者，陶念巧失踪那天的行踪是怎样的？”

老人今年已经六十多岁，但是头脑依然清晰。这五年来，她一直执着于寻人，把那一天发生的事情一遍一遍在脑子里过，所以记得很清楚。

“有。乔妹出门的时候村里就有几个人看到了，还和巧妹打过招呼。巧妹的确是往镇上方向去的。”

“巧妹到镇上之后并没有到学校去，而是找到了她后爹莫良材开的那家五金店找她妈妈。她妈妈住的地方在五金店后头，是自己盖的两层小楼，有个宽敞的院子，进出得从五金店穿过。警察问过巧妹她妈妈，她说当时正忙着收拾屋子、煎中药，根本顾不上巧妹。听巧妹说要钱读书脾气就上来了，骂了她几句，把巧妹赶出了家。”

池菊香心地善良，从来不说赵青柳这个前儿媳妇的坏话。可是因为陶念巧失踪，池菊香难掩心中愤恨，咬着牙骂了句：“巧妹这个妈真是心狠！不给钱就算了，做什么要赶她走？好歹留她吃口饭吧。”

夏木繁问：“陶念巧什么时候离开她妈家？”

池菊香回答说：“巧妹早上7：30出的门，她到镇上差不多10：00左右，到一楼和守店的莫良材打了个招呼之后，就径直上了二楼，在那里待了不到半个小时就出来了。”

夏木繁说：“那就是10：30从她妈妈家里出来的。”

池菊香：“是的。出来之后，巧妹到镇上的汽车站等着，12：00左右客车来了，她上了车，买了到县城的票。”

夏木繁问：“能确定她到了县城？”

池菊香：“是。咱们镇并不大，巧妹又在镇中学上学，大家都认识她。警察调查的时候你一言我一语都说上午见过她。要不是警察同志调查，我都不知道巧妹心里存着事儿，先到镇上找她妈，又去县城找她爸。她还是想试一试，希望爸妈能够心软给钱让她继续读书。”

说到这里，池菊香的眼泪又忍不住掉了下来，她不好意思的用手绢抹着泪：“年纪大了眼泪就多，对不住啊。”

夏木繁略等了等，等到池菊香的心情稍稍平复之后才继续往下问：“陶念巧到了县城之后有人看到吗？”

池菊香摇了摇头：“县城太大，那里认识她的人不多，不过我儿子大壮说巧妹的确来过，大概两三点的样子，那个时候米粉店里生意冷清些。巧妹到了店里也不说话，就坐在椅子上安静地等着。大壮一开始还不想理她，后来看她等得久了，心里有些过意不去，就走过来问她有什么事儿。”

“巧妹管他要钱，说自己很想读书，而且成绩很好，等她考上大学之后找到工作，一定把钱还给他，还说自己可以打借条。大壮刚生了儿子，交了超生的罚款，心里正烦着，听到要钱就骂巧妹是讨债鬼，说了她几句之后，把她赶出了米粉店。”

说到这里，池菊香心里是又急又气又悔：“你说我怎么生了这么个没良心的东西，巧妹是他的亲生女儿，可是他连一块尿布都没洗、一次奶都没喂过，把巧妹当根野草一样养着。他那这米粉店生意不错，琼华穿金戴银的，怎么可能家里没有多余的钱送我家巧妹读书？巧妹都说可以打欠条了，大壮还骂她！但凡大壮有一点良心，我家巧妹也不至于不见了呀！”

池菊香越说越伤心：“五年了，如果我们家巧妹还在的话，现在应该已经上大学了。可是现在生不见人，死不见尸的，叫我可怎么办呐？巧妹啊，你在哪里？奶奶好想你，是奶奶对不住你，没有能力供你读书，害得你在那对黑心的爹妈那吃了苦，到现在不见踪影，你到哪儿去了？”

见老人哭得上气不接下气，夏木繁忙走到她身边，伸出手在她后背轻轻地拍着：“老人家您别着急，我们和你一起想办法，陶念巧十五岁失踪，现在也才二十岁，二十岁还很年轻呢，一切都可以重新开始。”

夏木繁的话成功的让池菊香的眼里升起了希望，她渐渐止住了哭，泪眼婆娑的看着夏木繁：“他们都说你很会找人，你找到了失踪十几年的妈妈，肯定可以帮我找到巧妹的，是不是？”

夏木繁抿了抿唇：“那，试试吧。”

眼下并没有发现巧妹的尸体，就代表还有希望。从池菊香的话里判断，巧妹大概率是在回来的路上被人拐走、或被熟人带走。只是五年时间过去，好多线索都断了，不知道还能不能找到巧妹。