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小镇上几乎都是典型的哥特式建筑，以教堂为中心向东西延伸开去，临街店铺经营的内容没有重复的，可见镇子是真的不大，容量有限。

路过一间酒馆和一家餐馆后，转过弯就是教堂。爱洛迟疑了一下，顺着台阶，推开虚掩的木门，走了进去。

“您好，请问这里还发放免费的面包吗？”爱洛有点不好意思，向正在门厅整理物品的嬷嬷询问道。

“哦，孩子，你来晚了，今天的面包已经发完了，明天早上来吧。”穿着长袍，戴着布头巾的嬷嬷直起腰，露出慈祥的笑容对爱洛说。

“那，有什么活计能让我干吗？”爱洛接着问道。

嬷嬷打量了爱洛一番，委婉道：“我们这里有一些纺织的活，需要会用钩针勾一些花边。但是，你还太小了，家里的大人倒可以来试试。如果有需要，明早来领面包吧。”

“好的。这些花边是在镇上卖吗？我看裁缝店没有这些东西呢。”爱洛继续打听。

嬷嬷笑的眼睛眯了起来：“呵呵，你知道的还挺多。花边不在镇上卖，是缝在披肩或者礼服裙上的。我们这样的小镇很少有人需要，这些是要送到首府兰敦市的。”嬷嬷颇为自豪地说道。

“首府兰敦市？听起来好了不起，那是什么地方，远不远呢？”爱洛眨了眨眼睛，求知欲很强烈。

不常跟人聊天的嬷嬷一下子就有话说了：“首府兰敦啊，是帝国最大的城市。那里有无数的高级时装店和有钱人，所以需要手工花边做为衣服的装饰。我们海莱格尔斯镇的花边风格独特，可是很受欢迎的，已经往兰敦市卖了很多年了。”

“听起来很厉害，那您一定去过那里了，快给我讲讲吧。”爱洛看嬷嬷很有谈兴，颇为识趣的接话。

“我还是好些年之前去过一次。城市大的没边儿，满街都是人和马车，新奇的东西看不过来。”

“您是去走亲戚吗？”

“嗯，跟着我们送货的马车，走了好几天。那里的冬天可比我们这里暖和多了。”

“哇，真好，真的想不出来是什么样子。”爱洛努力让自己像个无知的乡下小孩一样夸奖道。

“首府位于帝国的中部，我们这里是帝国北方，接近极地，要格外冷些。不过，那里虽然靠海暖和，但空气可没有我们这里的好。到处是黑烟囱，我待了一个礼拜，头都疼了。”嬷嬷说起来，竟有些愤愤不平：“什么都贵，可不是个适合我们这样乡下人的地方。”

首府么，人多不宜居，或者说，宜贵族富人居。听着就是蓝星的伦敦么，各方面都对得上。

就去这里了，想着自己前世还去旅行过，风土人情也算是略懂，爱洛莫名地对未来的生活有了信心。

“好的，嬷嬷，那我明天再来。”爱洛看着大有打开话题的嬷嬷，不失时机地提出告辞。

“好孩子，你明天早点来，还会有一片火腿，我给你留着。”要不是跟嬷嬷聊的高兴，爱洛从来都不知道还有火腿这回事。

可见，跟人打交道是一门很深的学问。。。

回去的路上，爱洛在一处街角空地看见了安德烈的马车，他正满头大汗的在卸货。这附近聚集了好些马车，有点像是个露天车站。

除了货运马车，还有一些明显是要跑远途的载客马车，高高的车厢两边都有门，车顶上堆放着行李，马匹都已经套好了，不停地打着响鼻等着出发。

东张西望的回到旅馆，天色已经不早了。一进门，就看见大厅里站着好几个人，一个红发高个的壮硕男子正在说话，周围有几张熟悉的面孔，波比勒家的人都在。

走到尼克身后，听见一个干巴巴的声音正在介绍行程：“。。。收好的货已经堆在车站货场了，明天整理清点装车，后天一早出发。路上走个7、8天就能到兰敦了。先到我家落脚，然后去工厂做工。波特街上每天都有很多工厂主招工，根本不愁生计，我还能赚到介绍费。”

听起来，这就是莉丽丝家的表亲史密斯了。他说的很清楚，要是真的能跟着一起去兰敦，和自己的计划倒是一致，花些钱当做路费和食宿费也是值得的。

这样想着，爱洛微微放下点心思，认真观察起来。围着的人里，有好几个人并不认识，不确定是其他的住客还是史密斯的同伴。不过，到这么远的地方收货，史密斯肯定是不会一个人出门的。

果然，没一会儿，就听见史密斯对其中的一个人说道：“西蒙，你明天提前出发，先去把我们中途要停留的旅馆跟货场都安排好。十天内要到达兰敦交货，可不能有任何闪失。”

“放心吧，史密斯。我们也不是第一次走这条线路了，肯定能赶上大商行收货。”被唤作西蒙的男子答应的很痛快。

爱洛拉了拉莉丽丝的胳膊，后者回头询问地看她，“我们去准备晚饭吧。”

“不用了，史密斯叔叔说要请我们喝肉汤！天哪，我都多久没尝过肉味了。”莉丽丝小声开心地说道。

“啊，这。。”爱洛有点尴尬：“那好。我先回屋了，还剩了几个土豆呢。”

“嗯嗯，快去吧，一会儿厨房没火了。”莉丽丝急着听史密斯讲收货的见闻，不在意地回答道。

本想趁机跟莉丽丝提一下，自己可以负责部分食物的爱洛只好放弃，回头再说吧，有钱（其实没多少），还花不出去吗？

爱洛一个人回到没上锁的小屋，清点自己的物资。发现野菜一根都没了，土豆倒还有几个。决定全部弄熟，晚上就吃烤土豆，吃不完的明天可以继续。

波比勒家有了出手大方的亲戚，想必不会再对自己的土豆黑面包有兴趣了。

计划中还有教堂的免费面包，东拼西凑明天一天的食物足够了。这样算来，在小镇停留的时间里就不用再为吃的花钱了。

如果确定后天出发，可要赶紧跟尼克说一声，自己愿意支付路费和食宿费。要不然，平白无故带着同村人出远门，他们也是搭着亲戚的情分，总不好再让人家出钱吧。

等安娜带着莉丽丝和格蕾丝回来，已经是两个小时之后了。很明显，她们美美地吃了一顿丰盛的晚餐，脸上都洋溢着喜悦的笑容。

自从疫病袭击了萨波尔村，大家都过的太辛苦了。现在，总算是看到了一点希望。爱洛也被她们快乐的情绪感染了，露出些许微笑，轻声说道：“安娜婶婶，你们回来了，赶快休息吧。明天早上，还可以去教堂领餐。”

“爱洛，晚餐是肉汤配麦饼，可太好吃了。史密斯叔叔说，以后到了兰敦，有了收入，每天都可以这么吃，嘻嘻。”莉丽丝很是兴奋，沉浸在未来好日子的幻想中。

见安娜忙着收拾行李，似乎忘记了她还在屋里，爱洛对莉丽丝点了点头，拿起小行李卷，出了门。

白天看到史密斯给波比勒一家订的小屋，爱洛就知道，夜里住哪儿得自己想办法。

晚上，用一个烤土豆跟厨娘偷偷打听，找到了厨房柴火堆和墙之间的一个空隙，这里小巧保暖，正好能让一个小孩儿钻进去睡觉。

先在地上铺了一层用来引火的麦秆，再把行李卷打开，将不多的几件衣服摊平躺上去，爱洛深吸了一口气，闭上眼睛：“日子会好起来的。。。”

天蒙蒙亮时，院子里有了声音，早起的厨娘要为远行的客人准备早饭。

爱洛被吵醒后，一骨碌爬起来，用冷水洗了脸，漱了口，把半长的辫子编成一股扎好。

钱都放在身上裹得紧紧的，卷好的行李藏在柴火堆下边，用麦秆盖住。

跟厨娘允诺去教堂领的面包会分一份给她，请她帮忙看行李。厨娘保证，除了取柴火的人，猫都不会来这里。

大厅里站了几个等待出发的人，小餐厅也坐满了人。点餐的，招呼同伴的，逐渐嘈杂起来。

顺着旅馆大门轻巧地溜出去，爱洛吸了几口清晨凛冽的空气，甩了甩辫子，心头的阴霾散去了，竟然还有点高兴：“嗯，没有什么是面包不能解决的。如果有，那就再加一片火腿。”

想着要早点去领到餐食，爱洛的脚步更快了。一路小跑到了教堂门口，前面只有零星的几个人，很快就轮到了她。

负责发餐的嬷嬷果然是昨天的熟人：“好孩子，你来了，快来拿面包。”

递给爱洛的面包，明显比昨天买的黑面包松软不少，她还顺手加了两片火腿。

爱洛脸上的笑容一下子放大了：“哈哈，早起的鸟儿有虫吃。”