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爱洛嘴里嚼着脆烤小牛肉，说起原因漫不经心：“绘画协会的会长不是差点和伊芙琳校长吵起来吗？结果来了好多人要认识我，名片收了好几盒，可我一个人也没记住。去晚宴也一样，干脆早点儿来庄园。”
“你真是。。。”卡罗琳摇摇头，提起另一件得意事：“我把那副双人画像挂在客厅，开舞会的时候大家都羡慕死了。尤朵拉公主听说后还想借去观赏，但被我拒绝了。她只有来家里参加沙龙的时候才能看。”
霍华德伯爵含笑说道：“我当然不会同意我们的画像被人借走。无论如何，你做的对。”
爱洛低头喝橘子汁，听见卡罗琳问她：“公主希望你给她画一副肖像画，我知道你今年会很忙，没有直接答应，想听听你的想法。”
“公主要我给她画肖像？”
爱洛不是王室爱好者，没有因为公主殿下的赏识而兴奋，心里计算了一下，老老实实回答说：“画展前肯定不可能，画展后，不能确定。”
卡罗琳笑眯眯说道：“你忙完画展空闲时间也不多，那就看情况吧。等到夏天，我们去隔壁的伯利津，那里不止花园栽种了新品，连山溪小河也重新修整了，是个避暑的好地方。”
“是的。您的好几副肖像画还没动笔，我可着急了。”
爱洛说起了她的日程计划：“画展的作品我心里大概有数，参展后就画您的夏日肖像。”
卡罗琳自是欣然同意。她跟尤朵拉公主虽然关系不错，可也没好到主动让自己的画师为别人画像的道理。
除非公主能让爱洛成为皇室御用画师，否则还得听她的。
接下来的圣诞节和新年庆典，伯爵夫妇每日早出晚归，参加各种宴会活动，爱洛天天在庄园里闲逛，度过了整整一周的悠闲假期。
天气寒冷，爱洛早上起来会去厨房喝一杯热气腾腾的咖啡，然后吃早餐，和米拉大婶聊聊天。
等厨娘开始忙碌，她要么在小客厅的壁炉旁看书，要么裹上围巾，带着莱莉和庄园侍女去前院的草坪或者后院的花圃散步，顺便近距离观察贵族庄园的风格特点，试图找到足以入画的景色。
这座经过修整的庄园最吸引人的地方当属尖顶四塔的正方形主楼。此外，后院连着大片红松林，再远处镜子一般的小翠湖，甚至还能看见连片的田地。
看来看去，爱洛觉得建筑外观经典，景色层次分明。如果卡罗琳没有特别的要求，以松林城堡为背景，画一副冬日的户外肖像也不错。
毕竟要连着完成至少四副肖像画，如果不想办法找出高度，画出新意，很容易会成为变装秀或者换脸图。
即使大客户能接受，她也丢不起这个人。
心里有了主意，午餐时爱洛跟米拉大婶侧面打听：“夫人喜欢这座城堡吗？”
米拉乐呵呵说道：“当然。要是她不喜欢，霍华德伯爵当年也不会买下这里。”
爱洛点点头，又问道：“那为什么花园看起来很一般啊？不像夫人的风格。”
“因为隔壁的伯利津庄园才是我们科内德家的园丁在种植修剪。”
米拉理所当然说道：“虽然同样都是伯爵的礼物，但那里是夫人名下的独立居所，可以交给家中信赖的仆人。这边是伯爵大人的大管事在打理。”
“哦，”
爱洛对贵族夫妻的财产管理和相处方式不是很了解，但根据夏天在查蒂斯街居住时得到的消息，这依旧属于两家服务团队的分工范畴，于是不再追问，重点放在伯爵夫人的喜好上。
只要确定卡罗琳对城堡有兴趣，说服她接受一副户外肖像的难度就降低了。
新年过后，伯爵夫人的社交活动告一段落，放下琐事，躲在城堡二楼的书房和爱洛商量今年肖像画的风格。
“户外的肖像画，以前不是没有过。但这么冷的天气，没办法长时间待在外边，基本都是在室内画好后，加个背景而已。”卡罗琳一听就知道将来会在哪里出问题。
爱洛笑道：“可以那样处理，但容易失真。我的想法是，城堡是远景第一层，红松林是第二层，人物最近。所以，背景位置调整一下，让光从侧面过来，衣饰的细节不用特别描绘。”
卡罗琳沉思了一下，问道：“没有写实的话，和古典的画区别在哪里呢？”
爱洛想了想，直截了当说道：“无论使用哪一种技法，肖像画的中心都是人。您的生活发生了翻天覆地的变化，以我目前的能力，用过去精巧的笔触表达这种状态会有些桎梏，所以需要尝试一下其他的方式。”
“你觉得我结婚后是变好看了还是变胖了？”
提到当下的状态，卡罗琳立马不关心肖像画的具体风格了，赶紧询问审美在线的女画师，她的外貌在朝哪个方向发展。
“呃，”
爱洛噎了一下，小心翼翼说道：“眉眼舒展，体态放松，正是生活幸福的体现。我认为，您到时候选择一套蓝绿色系的衣裙，配上貂绒披风，妆容不用过浓，足够了。”
评价容貌的话题，不好聊。
说浅了，诚意不够。说深了，不是老调重弹，就是刺耳诛心。
还是谈画吧，拿手又避雷。
见爱洛如此明显的转移话题，卡罗琳瞄了她一眼，嘟哝道：“难道真的变丑了？晚上问问赛拉斯，他必须给我说真话。”
。。。。。。
第181章 画啊画
爱洛暗笑, 同情霍华德伯爵一秒钟，紧接着说道：“开学还有不到二十天，先画人像。至于背景中的城堡和松林, 我已经描下了两张色块图作为参考，估计三月左右能全部完成，到时候可以找人送回来。”
七月画展，还差两幅画。一副是已经想好的舰船，还有一副根本没影儿, 但时间必须留出来。
这幅肖像画，真就是挤出来的，连行业大忌非实景作画都顾不上了，预备最后把背景拼进去。
幸好卡罗琳并不纠结方式方法，只要求效果，否则肯定画不完。
爱洛对此心中有数, 决定拿出先前开画室时赶工的劲头，在离开前, 完成人物部分，让卡罗琳看到基本形象。
后面即使背景有点儿出入，也能接受, 不会退货。
定下冬日松林肖像画风格的第二天, 兰敦天气转暖, 白天的时候几乎没风, 和煦的阳光照进林间田地, 透出久违的金光。
抓住这难得的窗口期，爱洛和卡罗琳在城堡的花园里待了三天, 又在松林间站了两天，将主体人物的轮廓细节描出来, 她们才转战二楼大书房，一鼓作气，用了大半个月的时间，完成了计划中最重要部分。
之后爱洛连着好几天在后院画到天黑，描了好几张单独的背景图，要想后期顺利，此时的素材积累必不可少。
冬日肖像的准备工作差不多了，回康布瑞城的前一天，大清早，爱洛指挥莱莉在书房整理行李。
来时准备的颜料顺手用了一半，绘画过程中时时添加，现在一收拾，要带回去的更多。
画稿垫上绵纸卷起来放进纸筒，定做的画框包好，画箱多两只，摞在一起一大堆。
这次到兰敦办的正事多，没怎么购物，不过在约根纳的安排下，让裁缝量身做了冬装，所以装衣服的行李箱只多了两个。
带着半成品的肖像画，卡罗琳不太放心，依旧让布伦特送她，等画作完成后，再安排他取回来。
晚餐后在小客厅喝茶时，卡罗琳叮嘱爱洛：“肖像画当然重要，但是别忘了，二十年卓越展才是一等的大事。如果实在忙不过来，你那个绘画老师，就别干了。”
“是，我知道。”爱洛低声答应。
在伯爵夫人眼中，女性的生活应该以爱好和地位为主。任何与之冲突的职位，都可以放弃。
影响巨大的画展在即，若非伊芙琳校长人品可靠，女校的名声好，她度蜜月离开前根本不会让爱洛返回贝德拉尔。