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前天晚上, 爱洛从卡罗琳那里听说了公主的不少逸闻。在绝大多数贵族眼中, 长公主殿下关注艺术和教育，人美心善, 深受民众爱戴。
因此，爱洛今天的视角不知不觉发生了变化, 她笔下的尤朵拉，将会以一个高贵亲民的形象出现。
肖像画绘制刚刚开始，公主的兴致很高，配合也好。没过几天，7英尺高的人像已经能看到一个隐约的轮廓。
虽然完成度还不到1%，但殿下不吝夸奖，平易近人。每天都安排御厨给爱洛烤一盘新出炉的点心带回家，拿她当小孩儿待，让女画师着实有点儿羞涩。
接下来的大半个月，爱洛穿梭在沃兹城堡，鹿角街和骑士伯顿花园，忙得昏天黑地，不知今夕何夕。
直到邮差送来好几封信，内容都是询问画作的现状，她才恍然记起来，帝国二十年卓越展接近尾声，即将在一片赞美中落下帷幕。
十月十日，展览最后一天。
按照规则，被两个以上客户询价的画作，只要作者不反对出售，当天都会通过翡冷翠艺术中心拍卖，价高者得。
爱洛的三幅画，一幅出售给国王陛下，《秋日枫林》和《剪花枝的少女》成为登记人数最多和报价排名一、二的画作。
不知道别人怎么想的，反正当她在克雷格勋爵的办公室，看到100人以上的意向名单和单幅1200几尼的底价时，完全吓呆了。
“怎么会报这么高的价格，简直是太离谱了。”
爱洛自己都不觉得她的两幅画值那么多钱，跟中心负责人抱怨道：“陛下因为各种原因给出了溢价，这个可以理解。但其他的画，真的。。。难道有人在炒作？”
听她在那里胡乱猜测，从业多年的勋爵呵呵一笑：“从历届画展的拍卖报价来看，这个金额并不过分。”
“为什么？”爱洛十分好奇。
“追溯历史，每届卓越展中知名度最高的作者，其画作都经受住了时间洗礼，后期的市场价格只涨不跌，极具收藏价值，当然是能买则买。”克雷格说出爱洛的画被追捧的原因。
保值且收益极高，当然买的人多。
原来不是欣赏画作本身。
爱洛顿时失去了兴趣，“当做投资品，那为什么不买黄金？”
她不就买了一堆标准黄金，吭哧吭哧在好几个城市搬来搬去？
要这么说，她何必费这个劲，随手画，随手就是钱啦！
“这个，黄金和画作不是同一个品类。”
克雷格找爱洛可不是为了和她讨论投资问题的，而是要介绍今天的拍卖会：“前期报价最高和意向人数最多的画会放在最后。你的画预计下午四点左右上拍，需要签署委托拍卖书。”
“请稍等，我的律师正在赶来的路上，大概还要五分钟。”爱洛笑嘻嘻说道。
职位归职位，生意是生意。拍卖这种事，她头一次经历，当然要找律师把把关。
一杯茶没喝完，赫尔·约翰逊律师带着助理科利进了办公室，打过招呼开始研读合同文本。
爱洛借机和克雷格谈了谈她的画室：“这段时间我虽然来的少，但知道您对我的帮助非常大，画师协会的事，非常感谢。如果您有认识的独立画师，方便的话请推荐给我，订单的第二批画快开工了。”
投桃报李嘛，爱洛不陌生。
她能拿出手的只有外包订单。克雷格勋爵是业内资深人士，认识的人肯定很多。他出面给画师找活儿干，是一件彰显能力的事。
“其实，我想跟你谈谈画作。”
克雷格勋爵是翡冷翠艺术中心的负责人，主管日常运营，和安东尼不一样，他更多要考虑中心的发展，“创新总监的工作说难不难，但总结趋势理论需要积累，对你来说暂且不到时候。发现新锐画师，又有谁比得上你？什么时候有空，为艺术中心的常设展厅创作一幅画？”
爱洛听见直属上司的要求，皱着鼻子坦白道：“海军的订单，小型画放一边，两幅大型画作年底交一幅，明年交一幅。肖像画更不用提了，欠伯爵夫人的越来越多，单就这些，两年都画不完。”
“这的确是个问题。不过，听说你的三幅参展画加起来也没用到一年，这期间还在做绘画老师。所以么，时间总会有的。”
克雷格才不相信爱洛的话，认为她就是觉得中心不付钱，懒得赶工，于是告诉她这是一个什么样的好机会：“你距离开个人画展还有很长的一段路要走，卓越展影响虽大，可二十年才一次，怎么能让人们持续关注你呢？”
爱洛听完，动心了。不指望参观者跟她订画，但没有持续的曝光，时间长了，画展带来的名气消散，下一步就不好说了。
“我手上有两幅画，尺寸不大，内容和技法跟这次展出的画全然不同。”
她可以先把《桥》和《光影湖面》挂上去，以后有了新画，再替换下来。
“中心正需要与众不同的新鲜感，常设展厅好几幅画这次都被人买走了，你去挑个位置，尽快签展出合同吧。”
克雷格笑得合不拢嘴。卖掉一部分画，画师和中心都有收入，再展出至少五年内最有名气画师的新作品，简直是天降财神，公主殿下对艺术中心真的很照顾。
要不然，安东尼也不会含沙射影说自己捡了便宜，他才是第一个展出爱洛画作的画廊负责人，但一点儿好处没捞着，这会儿心急火燎想弥补关系呢。
赫尔将拍卖委托合同看了两遍，流程有些复杂，但没有发现明显的漏洞。
这种制式的文本通常不会有问题，毕竟绝大部分画师都不会像爱洛这样，随时找来律师审阅合同。
在交易公平上，艺术中心的口碑还行，并没有什么不好的传闻。
确认最终服务费率为拍卖金额的8%，所得税20%的比例后，爱洛准备在合同上签字。
上次卖给国王陛下的画，因为引用了一个什么皇室免税条款，艺术品交易的税率直接为零，让她多出了200几尼的收入。
嗯，所以现在1200几尼的底价只是在同等画作的基础上增加了税款，而不是真的加价了。
潜在的买方是理性的。
一式四份合同，对方留两份，爱洛和律师行各一份，科利从便携笔盒里取出一支14k铂金钢笔递给莱莉，让她送到爱洛手边。
盯着最后一页好半天，爱洛也没等到签字笔，抬头一看，小女仆紧紧捏着光滑的笔杆，泫然欲泣，就是不给她。
“你怎么了？”
爱洛看不懂了，她签个拍卖合同，莱莉伤心什么？
莱莉期期艾艾说道：“要是把我卖掉了，是不是以后永远都看不到了？”
“不是，这是拍卖画作的合同，人口是不能买卖的，只能雇佣。”
爱洛头晕，屋里好些人呢，这姑娘在说什么胡话。
小女仆鼓起勇气反对道：“剪花枝的就是我，要是那幅画被卖掉了，就是我被卖掉了。”
“呵呵，”
克雷格笑出声来，没见过谁家的女仆这么大胆，敢在主人谈事的重要场合插嘴。
爱洛瞪着莱莉，见她大大的眼睛逐渐失去光芒，当时哄她当模特的时候说什么来着？
做衣服加薪，哦，好像是许诺要把这幅画挂着家里，吃饭的时候看一眼有食欲之类的……
经济上肯定大获全胜，但感情上似乎有些过不去。
爱洛沉默下来，考虑如果不出售《剪花枝的少女》，对她有多大的影响。
一次性收入至少降低1000几尼，其他的，好像也没什么。
她不等钱用。而且，按照克雷格先前的说法，她的画作必然大幅升值，同等价值的黄金收益率也比不上。
“要么就拍《秋日枫林》一幅画好了，留出市场空间给其他画师，卓越展又不是给我一个人开的，希望大家都有钱赚。”