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除了一开始因为陌生，谈了不少画作的事以外，卡丽坦一直是话题中心，她提到这次聚会的由来，“原本是要举行一场大型生日晚宴，连乐队都预约好了。但在圣诞舞会上，我跳集体舞的时候踩了好几个人的脚，决定在没有彻底掌握这门舞技之前绝不下场。所以临时改了主意，只跟家人和朋友们庆祝。”
爱洛听见卡丽坦自爆其短，暗中庆幸：“原来不是我一个人不会跳舞。约翰逊家可是老牌贵族，卡丽坦在舞蹈方面居然也不行。那天晚上奥萨尔算是做了件好事，要不然我准得出丑。”
女孩们友善，爱洛光环在身，一个下午的生日会，大家很愉快。
对在场的所有人来说，这次聚会都是非常新鲜的体验。
邀请出身平民，凭借个人努力走进舍维斯特尼宫卢塔大厅的爱洛加入这个小团体，是卡丽坦提议，其他人不反对的情况下发生的事。
大家既满足了好奇心，也认识到传闻中神乎其技的女画师和她们一样，是爱漂亮喜欢美食的姑娘。
同时，爱洛社交关系打开了新的天地，在开展业务的人脉之外，终于有了吃喝玩乐，八卦休闲方面的朋友。
参加过卡丽坦的小型生日会后，爱洛陆续接到琳赛和萨曼莎的下午茶邀约，淡季采购回来的新裙子总算没有白白挂着吃灰。
大部分时间，爱洛是在跟她的书奋战，趁着手里没活儿，加班加点，终于在2月初将人像画讲义扩展成一本绘画专业书籍。
《如何画出真实的人像》写完了。
看书名就知道，是一本指导有基础的人绘制肖像的内容，绝对物超所值。
不是普通的人像，而是与传统完全不同，超级真实，最为前沿的写实画法。
当然，书是一回事，能不能看着学会，那是天资问题。
爱洛不管这些，通过回顾总结，她的思路和认知更上一层楼。觉得已经把最为关键的步骤和笔法表达得非常清楚，附上若干图例之后，让达格妮抄写两本备份，美滋滋把书稿锁进柜子，等待时机成熟再行出版。
今年的第一个计划圆满完成。爱洛心情极好，状态松弛，不去购物，也没打算参加更多的午宴晚宴。
冬雪渐融，她要去画室看看，顺便在一里街上好好逛一逛，找找看有没有新款绘画用品，没准儿能淘到好用的画笔颜料呢。
闲置了两个月多月，飞舞的加西亚没有萧索破败的感觉，清洁女工隔日打扫，楼上楼下干净明亮，布伦特管理的不错。
巡视完办公区，爱洛去阁楼盘点画纸画笔的存货，看见两个陌生的箱子，里面是排列整齐的封口瓶，并非她见过的任何品牌的颜料罐。
“这是什么？”爱洛问她的大管事布伦特。
一点儿没印象都没有，她不确定是哪一批画时采购的，又或者是商行送错了，对不上账，成本核算会不会有误？
布伦特看了两眼木箱的外盖：“这是曼蒂斯·贝拉克先生第一次上门拜访时带的礼物，您没说怎么处理，我就放在这里了。”
“哦，”
曼蒂斯当初来谈人像画的技术传授问题，带了伴手礼，她忙忙叨叨没留意，这么久才发现。
打开瓶盖一看，里面是各种颜色的小石头。
“是矿。”
爱洛明白了，这些未经处理的石头，是颜色最为原始的形态。
调制过无数色彩，她还是头一回见到原色矿石刚开采出来的模样，顿时兴趣大增，数也不点了，让布伦特把箱子搬到架子上，准备好好研究。
没急着动手，爱洛静心回想潜藏在记忆中的基础物理化学知识，倒出一块黑色的小石头，在画纸上擦了一下，灰黑，再用手敲了敲，比较硬，空手没办法捏碎，不急着处理，而是让达格妮帮忙，写下对应的颜色贴在瓶身上。
然后，用同样的流程试过两箱几十个瓶子里的矿物，贴上色彩名称，写了清单，让布伦特紧急采买工具设备，她要亲自处理这些矿石。
画室阁楼的面积不小，目前业务开展是季节性的，只有一部分区域作为储藏室在使用，有的是地方让她施展。
屋子中间的木桌移到窗边，周围除了放置矿物箱的架子，其余所有物品挪到房间另一侧，空出一半的位置，为下一步设想做准备。
市面上售卖的颜料大多是植物提取或者矿物制成，少部分据说合成而来。
她想动手尝试混合出新的色彩，以后她的画有更加绚烂的效果，秘密武器就多一个。
用了两天时间，爱洛的新事业，一个初级颜料车间基本布置好了。
石臼，磨具，天秤，酒精灯，小火炉，石锅铁锅，夹子勺子，木桶铜碗，防火的沙袋桌布，防烫的面罩手套，装了两个大木箱被布伦特送上来。
清点过后放在靠墙的木架上，方便取用。
零零碎碎好多种类，一部分在她的采购单上，还有一些，听都没听过。
这些实验器具一件一件被大管事亲自摆好，爱洛指着一堆铜管圆球，问道：“这是什么？”
“一家店铺老板听说我要处理矿石，推荐给我的，是蒸馏器。”
布伦特从箱子里找到店主赠送的使用说明，递给爱洛。
“炼金指南？！”
爱洛瞪着首页上几个大大的粗体字, 问他： “你是去什么店里买的？”
布伦特笑道：“兰敦的盖乐街售卖各类五金机械，这是我在一家磨具店里看到的。一般来说，人们处理矿石大多是为了得到黄金, 或者其他金属。嗯，店主说还可以用来蒸酒。”
爱洛无语，不是科技已经爆发到有了铁路和相机么，怎么还有蒸制黄金的传说？
感觉布伦特肯定是让人骗了，但一套崭新的铜管蒸馏器才1个几尼, 将来放在厨房，用来制作果酒不错。
搬来一张桌子作为操作台，根据先后顺序将器具分为常用和不常用，安置到位，爱洛的实验室预备开工了。
市面上销售的罐装颜料，最多72色, 有油性和水性两个大类，在色泽和质感等方面不同, 但最基础的原料是一样的。
绘画的时候，很少使用单色，多数时候要混合调色, 比例浓淡得一一尝试, 费时费力。
爱洛手上整理过一张颜色配比表, 从来没有稳定过, 一直处于添加状态。
现有的色彩不算少, 但并不总能契合爱洛的需求。偶尔脑子里蹦出来的灵感，经常找不到期待的感觉, 最终都是用相似的颜料来代替。
千变万化无限可能，是绘画的魅力之一 。
既然送到眼皮子底下了, 她就试试能不能弄出特有的颜色。
不是说，最好的艺术品每一步都是亲手完成么？
制作纸笔不好办，但如果能把石头变成颜料，那将是绝对的独家产品。
达格妮和莱莉作为第一助手，布伦特候补，爱洛用了整整一个月的时间，把箱子里所有的石头处理了一遍。
煅烧，研磨，兑水，煮沸，烘烤，经过若干道工序，好几种矿石被提炼并且多次混合后，得到四、五个新颜色。
其中最特别，最有价值的成品，是一种深深的紫色。
业界目前使用的紫色是从植物和海螺中萃取而来，价格极为昂贵，不在36或者72色的套装里，每次都需要单独购买。
同时，因为源于自然界的材料有效成分含量低，加工水平有限，在阳光下会显得寡淡，往往和她理想的色彩有差距。
所以，这次用矿物制成了基础色，今后的调色结果会完全不同，随着技术和工艺发展，没准儿将来还能合成出更为高阶的原料。
万万没想到，她的运气和实力同时爆发，碰上了如此极小概率的事件，别人没当回事的石头里，藏了这么大一个金矿。
即使不做颜料生产商，自行提炼出的这个颜色，会让她的绘画成本直接降低，唯一的色彩效果，也将是极大的优势。
不过，只要一用在画上，别人就会立即猜出她找到了新颜色，所以保密问题非常重要。