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“真的吗？我怎么不知道？”
“也不一定，那要看书卖的好不好，没人买肯定不行，跟卖画一个道理，出版商又不是慈善家，要算账的。”
刚开始不熟悉，大部分女画师沉默不语，只听别人和爱洛互动。
这会儿提及大家都在研究的著作，人人有话说，等话题拐到收入上时，现场一下子热闹起来。
爱洛温言回道：“这本书来自突发的灵感，没办法随时创作。至于收入，的确不低。但我能每天画画，可做不到天天写书啊。”
“您说的没错。”女画师们很有同感，纷纷开口附和。
今天来的人里，年纪最大的玛丽五十来岁，头发已经花白，是一家老派传统风格画廊的独立画师，以笔触细腻著称。
她对爱洛的画法非常推崇，此时气氛融洽，笑咪咪说道：“有画纸颜料，您能给我们演示两笔么？说实话，我按照书中的方法试过，但总是隔了一层纱，效果差强人意，根本不是想要的那种。”
“当然可以。”
业内前辈有要求，爱洛欣然同意，不存在保密问题，她又不是没画过。
先前给贝拉克画廊的人讲解人像画时，都恨不得手把手上去教了，也没见全学会，这次的光影构图，不止考验绘画能力，还得懂点儿数学知识。
走到画架前，让达格妮调好颜色，爱洛将玛丽画师提到的几处疑问慢慢描了一遍，观摩的人心里直痒痒，都凑到跟前想上手试试，好请爱洛给指点一番。
画了半个小时，看的差不多了，施雷姆招呼同伴们喝茶，“好了，我的女士们小姐们，来吃酥脆的巧克力薄饼吧。”
下午茶聚会又不是教学现场，她在提醒诸人，不要忘了举办沙龙的宗旨是讨论业内动态，分享各自感受。
“我可是大清早在书店等着才买到的，爱洛，我想这样喊你，嘻嘻，给我签个名吧。”
性格活泼的米迦列刚刚二十岁，跟随她的画师父亲来自斯潘尼王国。
严格来讲，她没有以画为生，不属于独立画师。但她的画很有个性，通过画廊卖出去的作品评价很好，因此被兰敦的女画师圈子接纳，一年前开始参与此类沙龙，态度很积极。
爱洛接过莱莉递来的铂金签字笔，在米迦列的两本书上写下自己的祝福和名字，笑着说道：“书稿交付出版商刚两周，在兰敦上市的是第一批，数量有限，因此有些难买，多谢你喜欢。”
“学习画画真不容易，画廊很少招收女学徒，如果不是父亲抽空指点我，家里有现成的画纸颜料，我也只能练练缝纫插花之类的技艺。市面上关于如何详细绘制某一类画作的书籍不多见，我当然要快点儿买回来。”
米迦列说到的职业困境，在场除了爱洛之外的所有人都遇到过，大家七嘴八舌说起入行的艰难，一时间成了女画师成长故事会，让施雷姆哭笑不得。
见爱洛只是面带笑意倾听，想起很多人背后猜测过的原因，插话问道：“说一说你是怎么开创画派的吧？我敢说绝对不是霍华德伯爵夫人教授的，她可没有那个能力。”
终于有人当面询问她的来历了, 对于这一点，爱洛早有心理准备。
卡罗琳的身份地位是一种莫大的保护，在她几乎已经成长为参天大树时, 才需要直面风雨。
现在，当然是她说什么是什么了。
“小的时候从一位远方教士那里接受了基础教育，或许我真有那么一点儿天份，在碰见霍华德伯爵夫人，知道什么是正统的绘画之后, 仿佛打开了一扇门，画着画着就成了这个样子。能被人们这样认可和喜爱，我自己也很意外。”
爱洛一摊手，笑呵呵的和全场盯住她的目光对视，毫不心虚的模样让大家暗自嘀咕，“承认你是天才, 那也不能生而知之吧？没有老师一笔一笔的指点，怎么做到的呢？”
疑惑归疑惑, 但都觉得理所当然，没人会把自己最为核心的技术机密拿出分享。
那不叫真诚，那是傻。
“我是很佩服你的, 小小年纪, 怎么会想到开学校的？”
奥布里不管内心信不信, 嘴上很实在, 对博格亚很感兴趣。
她所在的画廊里, 学徒们都在讨论这件事，很多人蠢蠢欲动, 只是招生名额太少，没有机会罢了。
这个么, 就不可能像对伊芙琳那样合盘托出，告诉她学校是开画廊的交换条件。
爱洛按照官方的说法回答道：“一方面是为了推广超写实的画法，另一方面，是想给更多立志成为画师，但缺少门路的人提供一种可能，也许有的人接触到新画法，正好激发了灵感也说不定。”
“我看过你的招生简章，里面没有对男女提出限制，你的学校有女生。”
奥布里问她：“其实，专业的绘画学校和女校都不限制女孩子学画画，难点在于从业。她们将来会直接去你的画廊做画师吗？”
“这个问题，我没有答案。”
爱洛坦率的说：“如果绘画技能达到一定水准，当然能成为独立画师，无所谓一定要进加西亚。同样，我不保证提供画师的职位。说到底，从业要看个人能力和市场需求，我会尽量降低因为性别带来的歧视，但不等于要为每一位学画的女生兜底，那样反而是另外一种不信任。”
听她这么说，有人点头，有人摇头，爱洛的态度没问题。
都是成年人，画廊意味着什么大家心里有数。一所男女均招的绘画学校，有直接从业的可能，几乎等同于不限性别招收学徒的画室，谁也挑不出毛病来。
施雷姆笑道：“女画师的下午茶聚会果然是极为重要的交流平台，若非亲眼看见爱洛动笔，我是很难想到构图可以从那样的角度落笔。”
“原来博格亚真的男女都招，我一直以为是假的。”
女性画师需要付出更多努力才能得到认可，平日里的生活圈不大，很少有机会和绘画业的热点人物当面交谈，导致整场沙龙不像往常那样斯文优雅，大家争着说话，每个人都很有参与感。
话题从爱洛身上转移到最近哪家画廊接到了大单，哪位画师的作品售出了高价，围绕业内的各种消息，女画师们吃吃喝喝，聊到快六点才意犹未尽的散场，让爱洛又累又开心。
这半下午，可是听说了很多秘而不宣的八卦。难怪画师都有自己的小圈子，她先前参加和组织的活动都属于技术交流，不算圈内聚会。
以后这种活动，有空还是该出席，免得又跟这回似的，不得不紧急打探对方的背景，让她入行时间短的弊端暴露无疑，必须克服这一弱点。
送走了满意而归的女士们，爱洛揉了揉笑僵的脸蛋，塌下肩膀回办公室收尾。
人际交往从来不是她的强项，今天一下午说的话赶上平时一周的量，这会儿嗓子哑头晕，要快点结束回家休息。
接下来的日子相对轻松，爱洛不上课不写书，没有着急交付的人像画，画廊进行中的三张订单流程顺畅，不用干涉运转的很好，手里的巨鲸号慢慢来，每天去一里街处理完当天的杂事后，都会趁着气温没那么高的时候回家，磨她手上的花卉图。
这幅画已经动笔有一阵了，准备挂客厅，大画架放在一楼的凉台，正对她的后院，天天可以对着最新鲜的花朵找感觉。
按照一开始的规划，搬家时那个不起眼的后花园早已变了模样。
制式玫瑰园被五色缤纷的新品玫瑰取代，一半的位置种上了粉白郁金香和蓝色绣球，周围一圈鸡爪槭，还有分季开花结果的樱桃树和花楸树。
由外到内从高到低，扫一眼就让人赏心悦目，到了秋天，肯定是红叶遍地，漫天金黄的美景。
仅仅这个花园，爱洛觉得就足够她绘制出挂满三楼的实景风物画。
住进来一年，最近才有时间和心情对着花园画画发呆，有钱有闲的生活，刚刚开始。
夏季的兰敦，天气总是变来变去，早上阴云密布闷热难耐，午间一场透雨过后，太阳会重新出现在一片湛蓝中，时常还能看见彩虹。
平静的生活过了一个多星期，在爱洛完全适应前，被突然上门的格利奇·凯恩打破了。
帝国第一银行的投资主管在午后最热的时间赶来的，让正在凉台上作画的爱洛非常意外，“早上的报纸很正常，没听说金融市场崩溃啊？”
见爱洛穿着围布戴着花帽出现，没来得及换见客的衣服，格利奇知道，他的临时出现肯定让女画师很担心，笑着说道：“爱洛小姐，日安。虽然是大事，但不是坏消息。”