第十六章：征婚令与牛车选美17（2 / 2）
天鹰笑了：“看来，你兄妺俩是打算去万象城看热闹了吧。”
天韵埋怨妹妺：“我就说父皇肯定知道我俩想去……”
香香却调皮地瞅着父亲，续道：“我是说父皇肯定会同意我俩去的。是不是啊！父皇。”
“两个小鬼足子！”天鹰笑眯眯地续道：“你俩要去可以，但有一个条件……”
天韵兄妺见父皇答应得如此果断，不禁喜出望外，“什么条件？”
“为了避免诸多麻烦，你俩一定要轻车简从。还有，”他瞅了女儿一眼，续道：“香香必须化装成男孩。更不能泄露是朕的儿女。”
见父亲只有这点要求，兄妹俩开心得频频点头。
【牡丹宫内】
天韵兄妹前往万象城的消息传进牡丹宫后，平素端庄稳重的玛格丽特王后一下变得忧心忡忡、坐立不安。
好不容易等到天鹰帝下朝回到宫中，才见天鹰，玛格丽特就急匆匆地问道：“是不是您同意天韵兄妹去万象城了？”
天鹰帝含笑点头。为了缓解爱妻焦虑的心情，天鹰帝笑道：“哟，后宫深似海，天韵兄妹去万象城的消息，想不到你这么快就知道了。是不是恩帅这只多嘴的乌鸦告诉你的？等会朕就令旨内侍用银针将这只乌鸦的嘴缝起来，看谁还敢这么多嘴！”
玛格丽特听天鹰帝声色俱厉地一说，脸色都吓白了，忙道：“不是他！不是他！”
天鹰帝冷笑一声：“不是这只乌鸦，还有谁这么大胆敢进内宫来告诉你？”
玛格丽特吓坏了，扑通一声，跪在地上垂首哀求：“陛下，他也是好心，您就饶了他吧！”
天鹰帝偷偷抿嘴一笑：“好吧，看在他年老糊涂的份上，朕就饶了他。叫他自己打自己两个嘴巴以示警戒！你起来吧。”
玛格丽特破涕为笑：“谢陛下！”
天鹰帝道：“忙了一早上，喉咙都渴得冒烟了，你这里有什么解渴的东西？”
“臣妃亲手煮了一杯燕窝……臣妃马上去端来。”
天鹰帝点点头。玛格丽特急忙将刚熬好的燕窝端到皇上的面前。
天鹰帝接过燕窝，这才郑重其事地说道：“孩子大了，做父母的总不能当一辈子的抱母鸡啊！雏鹰总归要独闯蓝天才能博击天下，他俩曾在长安学武多年，不仅学识渊博，武功亦超群了得。你怕什么？”
玛格丽特不无担心地说道：“这些我都懂，俗话说儿行千里母担忧！象国人不仅居心叵测，又是咱们天鹰的头号仇敌，一旦天韵兄妹身份暴露……”
天鹰帝道：“你呀，你难道不知道香香的易容术妙绝天下！再说了，天韵兄妹前往万象城之事，朕会立即写一道密旨让信鸽带给大德。大德这人不仅武功高强，极富智谋，而且心思缜密，天韵兄妹俩的安保问题，全部交由他办。爱妃你就放心好了！”
玛格丽特还想说点什么，突听宫外传来天韵兄妹叽叽喳喳的说笑声，便不再说话，等着兄妹俩进来。
……
【乌鸦寺郊外】
大德法师自从接到天鹰王的飞鸽传书后，一直不敢懈怠，将寺内的僧人以化缘为名悉数派出，迎接天韵兄妹。
数天之后，一身平民装束的天韵兄妺上路了。
经过数天的晓行夜宿、跋山涉水，在一个满天都是火烧云的傍晚，当兄妹俩的身影刚一出现在距乌鸦寺十里的迎官亭时，就被早已迎候在那里的大德法师接进了乌鸦寺内。
【虎国京都•摄政王府】
罕跋石早就听说金莲公主不仅颜值倾国倾城，而且学富五车，智慧超群。便朝思暮想地娶她做为王妃。当他将心意告诉母后及摄政王虎大后，立即得到虎大的高度赞赏。
将疆域广阔的象国纳入虎国的版图是虎大多年的夙愿。他立刻想到一条妙计：凭借罕跋石的才智武功与虎国王子的显赫身份，定可嬴得萨玛达的欢心。一旦和亲议定，他便利用迎亲的机会奇袭万象城。
鉴此目的，虎大搜集了无数奇珍异宝，亲自组织了一支声势浩大的求亲团队，前往万象城，准备与象国缔结姻亲之约。
【万象城•花街大道】
转瞬之间，经过长时间的精心准备，选美工作早已筹备妥当，剩下的就是万民焦灼期待的黄道吉日了。
这充满诗情画意的佳节终于到了。
这天是牛车选美的正日，从昨天傍黑开始，三层九脊，高达三丈，斗拱飞檐的城楼上就鞭炮不断，焰火升空。
金蛇狂舞的焰火将碧玉般的星空涂染得虹霓绚烂，霞光闪烁。
拂晓时分，擐甲佩刀的士兵就开始静街戒严，城内贯通南北的商衢街市更是三步一岗，五步一哨，戒备森严。
即便如此，仍然人流如潮。
街道两侧的人群可谓人山人海，连铺台，行道树上都爬滿了人。
小偷乞丐趁机出手，色男暗妓卖弄风骚，调情声，笑骂争执吵嚷声此起彼落。
巳时初刻，蓑衣江流域千年难得一见的选美游行在隆隆的铁炮声、鞭炮声、象脚鼓声、铜鼓声及人们的欢呼声中拉开了帷幕。
在人们跷首探望中，从南向北的街道口出现了上千人的铁甲卫士。
他们或持戈荷枪，挎弩佩剑，或手擎三色象旗、五彩旗幡。紧随身后的是百头披红挂绿的象队。王公贵族，高官勋爵的夫人、小姐坐在高高的象轿上，不时向观看的人群抛洒玫瑰、茉莉、栀子、缅桂之类的香花，顿时欢声雷动。
象队的身后是来自各国的朝贺团，他（她）们或化妆成印度教的梵天、湿婆和毗湿奴，或装饰成哈奴曼神猴与十首魔王鏖战，或敲铜鼓，弯琴、编鼓，或跳着傀儡舞、宫女舞及宫廷舞。舞姿优美轻盈，服饰艳丽，热烈欢快。
在使团的身后是来自蓑衣江两岸的百姓，他们当中不乏身披杏黄、紫红、大红、粉红袈裟的佛爷、尼姑，更多的则是身穿节日盛装的男女老少。
他们边走边笑边闹边敲象脚鼓，铜芒、凤首箜篌、编鼓……
让人们望眼欲穿，最令人亢奋，最激动人心的时刻终于到了。
数百辆争奇斗艳，千奇百怪，金碧辉煌的华丽牛车迤逦而来。
这些驾辕的黄牛头头膘满肉肥，健壮雄美，因背上长有双峰极像骆驼，被称为双峰驼牛。
这些用锦缎、美玉、珠宝装饰的牛车一辆比一辆美丽豪华、一辆比一辆巧夺天工，令人叹为观止。
牛车上的美女一个比一个美丽，一人比一人妖邪撩人、迷惘魅惑。
人们的喝彩声，叫好声，响彻云霄。每个人的眼睛都瞪得酷似骡子脖下的溜圆铜铃，有的惊诧，有的欣羨，有的好奇，更多的是色波横溢……
“来了！来了！！公主的彩车来了！”
在人们惊喜的喊叫声中，天空中出现了数百只五彩缤纷的蓝、绿、白孔雀。在翩跹起舞的孔雀簇拥下，出现了一辆用梅花鹿牵拉的花车。
这是一辆用千万朵鲜花装饰的鹿车，车上立着一位婷婷玉立，风华绝代的绝色佳人。
这就是今天牛车选美的主角---乘象国的金莲公主。
人们顿时发出惊天动地的欢呼声，为了多看公主一眼，人群宛若潮水般的围着鹿车紧追不舍。
倘若不是街道两旁有铁甲卫士维护，说不定会因拥挤酿造踩伤死人的悲剧。
挤在人流中的天韵王子猛地看见鹿车中的金莲公主，立时热血澎湃，情思绵绵，痴情的目光就再也没有离开过金莲一下。
鹿车中的金莲公主正笑吟吟地向围观的人群挥手致意，心内突感异样，一位风流倜傥、气度不凡的男孩突然跃入眼帘。
当两人的目光闪电般地碰撞刹那，两人均恍若电击，一种从未有过的异样情思袭上心田。她朝男孩嫣然一笑，旋即将一朵鲜红的玫瑰朝他掷去。
这位男孩就是未来执掌天鹰帝国皇位的天韵太子。
许是奇缘，许是天意，在人们的轰抢声中，这朵凌空飞舞的玫瑰径直飞至天韵的额头，鬼使神差地被天韵抢到手中。
金莲见天韵夺占玫瑰，不禁嫣然一笑……
鹿车渐渐走远。被金莲公主迷得神魂颠倒的天韵一直追逐着渐次走远的牛车，直到牛车被人潮吞没……
鹿车缓缓驶进了皇宫，天韵王子却像失魂落魄般地望着巍峨高耸的城垣出神。
香香见哥哥失魂落魄的窘相，不禁笑着打趣：“阿哥，公主都进皇宫去了，你还像只呆公鸡地看什么？走吧。”
天韵不好意思地笑笑，与香香离开了大街。
牛车选美活动的高潮是评选象国第一美女。
评选结果很快揭晓。由108位评委参加评委会一至将票投给了金莲公主。当评委主席混相将桂冠戴在金莲公主的头上时，全场响起暴风骤雨般的掌声。
评选完毕，负责主持掌管选美活动的女官月香便伴着头戴桂冠的金莲公主出现在城楼上高声宣布：
“尊敬的各位国宾、各位朋友，经过108位德高望重的评委隆重评选，荣获今年大乘象国第一美女的就是金莲公主！”全场顿时响起山呼海啸般的欢呼声。
月香在欢声雷动的喊好声中，再次亮开黄莺般的声音大声宣布：“月香奉大乘象国皇帝口谕宣布，为感谢尊贵的各位国宾、使臣、夫人、公主及小姐光临象国首届牛车选美活动，今天晚上特在白象宫门外的孔雀广场举办假面舞及孔雀舞篝火晚会，欢迎光临参加。”
被金莲公主弄得情思缠绵，神魂颠倒的岂止天韵一人，在金莲公主如潮的粉丝中，其中就有一位重量级的人物。他就是即将亲政的虎国太子罕跋石。
【万象城•孔雀广场】
夜幕降临，月华如水。
孔雀广场被争奇斗艳，各色各样的宫灯照耀得五光十色，美不胜收。
广场中央置放着一只硕大无朋的酒海。
这只酒海为整块俏色翡翠精雕细琢而成，重达千余斤。
酒海内贮满了馨香四溢的美酒，欢乐的人们边跳舞边用葫芦瓢舀酒喝。
负责酒海的官员不时地将大瓮大瓮的米酒倾入酒海。
酒海四周，篝火熊熊，铜鼓山响。倩影翩跹。
身着奇装异服，头戴狮、虎、象、鹰、豹、蛇等禽兽假面具的帅哥靓妹、男女老少围着篝火或载歌载舞，或敲击象脚鼓，跳起了孔雀舞……
人们正舞得高兴，不知是谁眼尖，欣喜若狂地高声喊叫起来：“公主！公主！公主来了！公主来了！”
人们不约而同地停止了舞步，纷纷翘首探视。
月华如水的御道上，长长的象队缓缓而来。
月辉下的象轿金碧辉煌，象身珠光宝气，流苏垂地。
象轿内的少女高挑婀娜，面如桃花。这是召玉罕王后为女儿特备的象队卤簿。
象队进入广场边沿，群象依次匍匐在地，众侍女下了象轿，迅捷地簇拥着金莲公主进入广场，在凤首箜篌、琵琶、象脚鼓、铜鼓及铓锣声中翩翩起舞。
金莲公主是象国跳舞的高手。
她的舞姿清丽秀逸、优美轻盈，或柔若无骨，或刚如山石，别有韵味。
很快，金莲曼妙无双的舞姿吸引了无数双火辣辣的激情目光。
金莲公主是今天的主角，且舞姿优美，整个舞场成为她的表演专场。人们一边欣赏一边大声喝彩。
罕跋石惊喜地看着金莲。他本是虎国跳孔雀舞的第一高手，见金莲舞姿出神入化，更加技痒，便入场陪她跳了起来。
两大孔雀舞高手成为漩涡的中心。
“这二位一位是虎国王子，一位是象国公主，真是郎才女貌！天下无双！”
“王子配公主，真是天设地对的金童玉女啊！”
此时，广场上出现了天韵兄妺的身影。
天韵见罕跋石正陪着金莲跳舞，两道剑眉情不自禁皱了起来。
同样一身贵公子装束的天香见哥哥吃醋的模样，抿嘴一笑。