第二十五章：万象之王26（1 / 2）
【阿育王寺郊外】
阿育王寺院虽说是佛门圣地，毕竟仍处在红尘之中，何况虎国迎亲的规模搞得比山还大，比涛声还响，隐居寺内的金莲公主还是从进寺礼佛的香客口中获悉了这一消息。得知消息后的金莲公主暗暗替父母担忧。
金莲公主深知虎大及罕跋石暴戾恣睢的禀性，如果没有娶到自己这个新娘，他俩定会掀起滔天巨浪，她不知道父母如何化解这一危机。
金莲公主忧心如焚地观注着事态的发展。
她请小沙弥每天前往万象城探听迎亲的有关消息。
每天拂晓，小沙弥就赶着用两头双峰黄牛驾辕的木轮牛车前往京城，然后再将探听到的消息报告公主及吉树禅师。
当金莲公主听说新娘已坐上迎亲象轿时，不禁愣怔住了。
是谁顶替她出嫁呢？“小安！必定是小安！只有这个女诸葛才会想到这个既聪明更愚蠢的掉包计！”
冰雪聪明的金莲公主立刻想到了小安。
旋即，仿佛来自地狱深处极寒极冰的寒气将金莲公主团团裹住，她暗暗叫苦：小安呀小安！你真是聪明反被聪明误，这类小儿科的掉包计岂能瞒过聪明绝顶的虎大父子。诡计一旦揭穿，父母之命危矣！金莲公主急得像掉魂似地坐立不安，心神俱碎。
想到这里，她毅然决定立即回城和亲虎国，用自己的躯体换取父母及全城百姓的生命。
慈悲为怀的吉树禅师亲自将金莲公主送上牛车，满脸肃穆地说道：“佛祖当年舍身饲雕，换来佛法普渡众生。今日公主舍生取义，换回一国安宁，真乃乘象国之巾帼英雄！”言毕，潸然泪下。
莹莹泪珠的金莲公主拜辞了吉树禅师，婉拒了寺内众僧的护送，只让小沙弥驾牛车送她进城。
落日余辉中，叽叽嘎嘎的牛车孤零零地行进在沙卷尘扬的驿道上。
牛车高大的柚木车轮缓缓辗过满天凄艳的夕晖浸洇着草莽气息的荆棘、从林及佛塔。纤弱无助的金莲公主犹如填海之精卫鸟，行进在一条或通往天堂或直下地狱的道路上……
扑朔迷离的命运永远是个无法猜度的谜，它就像玄机莫测的八卦一样，让人永远捉摸不透。
曙光剪开了暗夜。
这座矗立千年的古都城门在晨曦的微光中徐徐洞开。
曙光中的万象城被一种无法言喻的磅礴大气所笼罩，透出历史的沧桑感及厚重感。
古老的京城唤起金莲公主无数美好的记忆。
她熟悉这里的一草一木，一砖一瓦，因为她凝聚着象族先民的勇敢、智慧和力量。凝结着象族人民对美的追求及对和平的希望。她热爱这里，因为这里不仅是自己儿时疯玩的地方更是生她养她的家国故乡。
金莲公主才一进城，即与入城前判若云泥。眉宇间透出凛若冰霜的寒气。
【白象宫内】
清冷的曙光照在白象宫外的汉白玉平台上。
白象宫内外笼罩在一片刀光剑影之中。
杀气腾腾的虎国士兵从宫门一直排至平台周围。
满脸杀气的虎大端坐在九龙沉香椅上。左旁立着冷峻傲岸的罕跋石。身后鹄立戎装佩剑的玉虎、金熊、银彪三员小将。
平台的右侧是囚禁召帕雅与王后的铁笼，俩人经过数日的折磨，虽然面容憔悴，却仍保持着宠辱不惊的静怡之容。
他俩处变不惊的神态令混相等人自叹莫如，十分钦佩。
血红色的旭光悄无声息地洒落在平台上，虎大面无表情地站立起来，走到混相面前，冷冰冰地问道：“时辰已到，公主却仍杳如黄鹤。老夫素以诚信待人，你说老夫该怎么办？”
白发皤然的混相毫不畏惧地盯着虎大，愤愤然地讥谑道：“猎人钻进了狐狸的陷阱，那是魔鬼安排的勾当，刀把子握在你的手中，你高兴怎么办就怎么办？”
“看起来，今天是棺材铺打牙祭的好日子，既然你不怕死，老夫就先拿你开张！”虎大如是威胁道。
混相痛心疾首地说道：“主忧臣辱，主辱臣死是为臣之道。看到陛下惊死，王后入笼，老夫枉为三朝元老！老夫若是怕死，就不配做乘象国的三朝元老！陛下，老臣陪您来了！”话音刚落，纵身斜飞，头触栏杆而亡。
乘象国的文臣武将见宰相撞栏殉国，全都拜倒在地，涕泪滂沱，放声恸哭……
就连召帕雅也是滢滢欲泪，跪拜于地。
虎大冷酷的脸上像挂上一层寒霜，咬牙切齿地说道：“还有谁想要冒充英雄豪杰的！老夫一概成全！”
羽林军昭武校尉岩帕以闪电的速度、猎豹的迅猛疾扑虎大，意欲与他同归于尽。未至面前，金熊银彪早已疾奔上前，两柄利剑同时贯穿岩帕的胸脯。
虎大面不改色，冷哼一声：“还有不怕死的吗？”
接着又有数人扑上前来，均被虎国士兵乱刀砍死。
召玉罕悲愤填膺地厉声大吼：“虎大！你逞什么威风！有本事将我杀了！”
“你以为我不敢杀你！老夫今日就替象国除奸铲恶！”虎大一双虎眼睁得比鸭蛋还大，厉声大喊。
“小熊！替老夫砍了她的狗头！”
金熊答声：“遵令。”
握剑直奔王后。
召帕雅不忍看见女儿惨死剑下，紧闭双眼，泪如泉涌。
虎大扬声大笑……
就在金熊挺剑欲刺王后之时，突听一声凄怆的吼声：“住手！”
随着喊声，白玉石阶上出现了一个面罩黑纱的神秘女人。
金熊的剑术得自虎大亲传，这一剑的速度和力量绝对堪称一流，眼看这位风姿绰约的王后就要丧身剑下时，突见一条人影疾风迅雷般地冲到金熊身旁，伸出两指活生生地掐住锋利的剑刃。这两指的力量与速度拿捏得恰到好处，因为剑尖恰恰刺穿王后的紫貂外衣，只要再迟缓霎那，王后必然命丧剑下。
惊骇莫名的金熊定睛看时，发现出手捏剑的人影却是虎国王子罕跋石。
“莲儿！？”
召玉罕惊喜若狂地猛奔一步，却忘记身在铁笼之中，撞得眼前金星闪烁，额头都碰出血来。但她完然不顾，扑在铁栏上撕心裂肺地哭喊：
“莲儿！莲儿！你还活着！？母后想死你了！”
神秘女子缓缓拉开头上的黑纱面罩，露出一张苍白而清丽的面孔----正是金莲公主。
“母……母……后……”金莲公主跌跌撞撞地扑向铁笼，失声恸哭。
罕跋石怔怔地凝视着这位他最心仪的女人，哀哀欲绝的她虚弱而憔悴，心里充满爱怜。一种极其微妙的感情。
虎大笑了。
笑容邪恶而诡异：“还愣着干啥！放人！”
几名校尉急忙抢去开门，慌乱间却找不到开锁的钥匙。
罕跋石一脚踢飞校尉，剑光闪处，粗实的铁门已被砍开。
召玉罕抱着女儿放声大哭……
“生离死别，多么动情的一幕呀！”虎大笑吟吟地说道。
金莲公主缓缓立起身，高傲的神态像只白天鹅。她谁也不看地望着缓缓升起的旭日，冷冰冰地问道：“你们要怎样才肯撤出万象城？”
虎大的瞳孔迸射出两道寒光。语言同样冰冷砭骨：“公主上轿出城之时，就是我们撤兵回国之时。”
金莲公主拔腿就走。她实在不屑同他们饶舌。
金莲公主的举动弄蒙了虎大，急问：“公主要去哪里？”
金莲公主毫不理睬，径直走下殿堂。
罕跋石急了，“公主，请等一下。”边喊边追了上去。
“真笨！”小安的话音充满了讥诮。
虎大马上从小安的话中领会出其中的含义，朝金熊等人喝道：“还像树桩站着干啥？走！”
金熊仍一头雾水，指着召帕雅一帮人问道：“王爷，她们……”
玉虎笑得岔不过气来，说道：“傻瓜，公主都上轿了，我们还愣在这儿干吗？”
金熊这才恍然大悟，追了上去。
母女刚刚相聚，瞬间又要离开，让召玉罕痛不欲生，也急追过去。
这时，众人已将铁笼打开，将遍体鳞伤的召帕雅扶出铁笼。
召帕雅猛地摔开众人，嘶声喊着：“莲儿！莲儿！！莲儿！！！”
金莲公主似乎没有看到母亲痛苦得撕心裂肺的表情，也似乎没有听到外公等人追逐的脚步声，头也不回地奔出了皇宫……
罕跋石心满意足地跨上三头白虎牵引的黄金龙车。
虎大坐上枣红马，趾高气扬地下令：“回国！”
在千百面铜鼓、千百支牛角号、千百挂大红火炮的喜庆乐声中，迎亲的象队终于走出了万象城门，踏上了返国的回途。
金莲公主面无表情地坐在父王出巡时常坐的红象轿内。
召帕雅与女儿亦步亦趋的骑马尾随。此时，在她俩的心中，公主的生命远胜王位百倍。
作为伴娘的小安亦乘坐一头大象尾随其后。
女儿出嫁，召玉罕担心女儿在异国他乡不方便，下旨让莲花宫內的全体宫女、侍卫陪嫁随行。
当礼炮畅响在蓝天白云间时，万象城的百姓这才知道是善良的公主拯救了他们，拯救了他们赖以生存的万象城。
于是，他们哭喊着，携老扶幼地尾随送行……
【万象城郊外•三棵树】
突然，走在最前面的大象停止了行进。