第十四章 祭天14（2 / 2）
一队身着盔甲的禁卫出现在眼前，他们分成两列，为首的禁卫握剑道，“为护陛下无恙，特来巡查！“
“查吧！“，陆琅知趣地说。
禁卫巡视了屋舍，翻看了被褥、床底、衣橱，又看了看房梁，确定没有可疑人后，带着人走了。
陆琅玩笑道，“你看你比较招官军，哈哈——“”
入夜，苏隐侧卧在小床上，雨声敲打着窗户，发出“嗒嗒——”声。迷蒙之中，她闻到一丝清香，香气忽而浓烈，像一头巨兽朝人扑来。她的手垂到塌下，碰触到冰凉的地面。
一破旧的草屋下，屋顶露着天光，雨水顺着横梁“啪嗒，啪嗒”地敲打着地面。
苏隐躺在稻草堆上，草堆受雨水腐蚀，发出阵阵霉味。一蜘蛛在她头上结起了网，勤奋而忙碌。它越过苏隐的鼻尖，爬到额头上，吐丝搓手。
一阵麻丝丝的痒从脸上传来，苏隐睁开眼睛，见一只黑色的东西屹立在鼻梁上，她惊得猛然坐起，将脸上的东西甩掉。
惊魂未定，眼见四周一片漆黑，苏隐急忙起身，哪知腿脚发软，像是踩着棉花一样，她“扑通”一声跪在地上，两掌着地，膝盖浸在水坑里。
“苏小姐”，一个声音从角落里传来。
小姐，这年岁还有人叫她小姐。苏隐借着夜光，爬起身来，四处寻找说话的人。
一身影从墙角走来，沐浴在夜光中。他站在柱子下，破损的屋顶倾泻出一缕月光。他身上的白衣似乎引来了月亮，一脸从容，满身月光。
苏隐盯着他的脸，手不住的颤抖。她定了定心神，从发上拔出一根簪子，奋力朝他刺去。
白衣男子擒住了她的手，推了一掌，将她反身扣在身前，银簪对着她的脖颈。
苏隐眼角泛红，用另一只手去打他，却被他捉住，反钳在腰后。她死命踩他的脚，白衣男子微皱眉头，却岿然不动。
“要杀要剐，悉听尊便！”，苏隐咬牙说。一切的祸事因他而起。一定是他为报私仇，向句容提议劫掠苏家，这才有了入山，买渡，引贼之事。是他，沈黎人，苏家的梦魇！
“真是命大，竟活着出狱”，耳畔传来一丝冷笑。
“彼此彼此！”苏隐不要命的挑衅。她猛地仰头，撞在他的下巴上，趁他吃痛，一簪子插在他胸口上。
白衣男子死死地盯着她，凤眼沁出红丝，他诡异一笑，一把抓住苏隐的喉咙，将她提了起来。
苏隐感到一阵窒息，她没有挣扎，闭上了眼睛。她绝不给他虐杀快感的机会。
“砰——”，苏隐被扔到墙上，滚在草堆里。她抬起头，轻蔑地看向他，伪装一个十恶不赦的“凶手”，在嘲笑已逝的亡灵。果然，白衣男子被她激怒了，他冲到草堆，掐住了她的脖子。只需轻轻一拧，她便会当场殒命。
最终，理智战胜了愤怒，白衣男子松开了手。
“你听着，我不会杀你，我是来和你做交易的。你不必笑，这笔生意你一定会做。”白衣男子半蹲在她身前，警惕她的举动。
“帮我灭了严氏”，白衣男子严肃道。他见苏隐不理她，继续说，“眼下苏澹在江北的军营中，他将死于蜀地派去的刺客手中，刺客也许会失手，但军营里的都护不会。”
听见“苏澹”二字，苏隐愣了片刻，她疑惑地看向白衣男子，见其一脸笃定，苏隐慌了神。不能，苏澹不能死。她摇摇头，嘴里念道“不能，不能。”
“刺客与都护都是严谨派去的，他死了儿子，自然要报仇。说来可笑，他的爱子死在弃子手中，却向一个商人寻仇，哈哈，你说可笑吗？”，白衣男子笑道。笑声尖利而阴森。
苏隐坐起身来，问他，“你要为他报仇？”，她指的是句息。
白衣男子站起身，淡漠地俯视她，“你不配知道。”
苏隐对他们山头的事并不感兴趣，她只想借此确认严氏迫害的真实性。句息，他，以及沈黎县的所有人，不正是死于苏、严合谋吗？眼下，他搞垮了苏家，下一步动严家也是情理之中。苏隐泠然一笑，不知不觉，她从帮凶升级为了主谋。
白衣男子见她忽然一笑，以为她痴傻了。他蹲下身子，瞅着她的脸，认真地说，“灭了严氏，我帮你杀了刘谆，你还不知道他毒杀了你的母亲。”
“什么！”，苏隐满眼惊恐，她一把抓着他的领口，“你说什么！”
白衣男子没有反抗，反而他顺势压低了身子，“我亲眼所见，巷口别院，他带着一众人闯了进去，里面传来打斗声，待他们走后，你母亲以毒发身亡。你不信？那个胖丫头也在场，她没告诉你吗？”他轻手拂开了她的手，一体谅的模样，“哦，她怕你复仇，怕你因此受累。”
泪水已尽，苏隐木然地坐在草堆里，她的意志轰然崩塌，变成一座废墟，荒凉的风在盘旋，在无声的哀嚎。
“我还会来找你”，白衣男子缓缓起身，他穿过月光，步入黑暗。
翌日，窗外下起细雨，林间雾气弥漫，五米不见来人。凌晨巡视的禁卫没看清眼前的山路，一头栽下了山，滚到半山腰被一个树拦住了。禁卫睁眼一看，发现自己悬挂在树根上，底下是滚滚浩荡的泥石流。他奋力爬上山后，将所见告知禁卫长。
禁卫长兼中郎将代云又将此事上报陛下。隔着屏风，司马炽歪坐在床头，他叹了一口气，“召顾喜来。”
半刻不到，顾喜躬身候在屏风前。
“眼下情形，爱卿有何良策”，司马炽问道。
顾喜沉思道，“道路已被冲毁，不可硬闯。依微臣之见，可飞信传书至宫中，召大司工丞张耽预备人手，或引汛，或搭桥，或填平，由外到内，从下往上，两厢配合，自可破局。”
“善”，司马炽点点头。
“陛下，微臣有一人举荐。没有他上报汛洪，臣万万做不到如此周全的安排。”顾喜恳切道。
“何人？”，司马炽抬了抬眼皮，他有些好奇。以往驸马举荐，都是论家世、说人品，这举人才一事，听起来很新鲜。
顾喜拱手道，“中书舍人许巽。”
“许—巽”，司马炽重复道，“可居梁州？”
“陛下好记性，是梁州人士，祖上做过辅政司”，顾喜赞叹道。
司马炽点点头，他坐起身来，由内侍扶出来。“好，擢为中书侍郎。”
“臣，代许侍郎谢过陛下”，顾喜作揖道。他虽心中不悦，但也不敢表现出来。他认为许巽是个勤恳的人才，与那些世家子弟不同，可陛下宁可赐官三品詹事给王家子，也不愿越级提拔许巽。如此大功面前，只是将他从六品舍人提到五品侍郎！
他一早将此事告知许巽，没想到此子非但不怨，还甘之如饴，说德才配位，立功擢升才算心安。顾喜见他神色泰然，心里生了些敬意。
二人对回宫事宜进行商讨。一致认为眼下河道被冲毁，山体易滑坡，短时间内不可下山。只有飞信传入宫中，派工丞测绘图纸，再行定夺。山中之资可保半月无虞，只需要安抚众人情绪便可。
晨雾渐散，山中下起了濛濛细雨，林中草木茂盛，在日光下绿得发光，石头上布满了青苔，像玉簪，像玉盘，绿意盎然。
许巽撑着伞在山中观测地形。山中地形早已印刻在他的脑海中了，可大雨冲刷过后，一切都发生了改变。他记得后山有个破庙，庙旁土丘，可是已被雨水冲成了平地，山民的地窖也漫了水，宛如一口深井。
隐约之间，一女子在庙宇前徘徊，她走走停停，似乎在寻找些什么。
“姑娘，庙宇年久失修，大雨之后十分危险，还请移步客院”，许巽撑着伞对她说。
女子闻声转过身来，她看了许巽一眼，目光轻如羽毛，一扫而过。她没有理会，继续在屋檐下漫步，淡紫色的罗裙浸湿了污泥，耷拉在脚边。
“姑娘，这真的很危险，还请移步客房”，许巽劝道。他撑着伞在屋檐前跟随她走动。
女子充耳不闻，伸手接住了屋檐下的雨滴，一滴坠一滴，好似珍珠断了线。“啪嗒——啪嗒——”。雨滴落在手心，她笑了。
许巽疑惑地盯着她，怀疑她有精神有疾，可见她衣着华丽，不是山民。若是朝中女眷，又随亲祭天，定不是寻常人家。
女子走一步，许巽跟一步，既然劝不动，那便跟着她。若遇到危险，也好及时救她。
女子停住脚步，她瞥了许巽一眼，提裙朝山中跑去。许巽扔了伞，紧跟着她，见一抹紫色在绿林中飘荡。
“姑娘！山中危险，不可前行！”，许巽在身后喊道。他心里十分着急，若她出了事，朝廷或世家定然不会饶了中书阁。届时，事态将远远不可控制。
事从权宜，许巽也顾不得礼制，他冲上去一把抓住她的胳膊，皱着眉头，“姑娘，生命贵重，怎能如此儿戏！”
雨水落在脸上，女子抬头看着他，捕捉到他眼底的愤意，她目光涣散，不自觉得伸手去摸他的脸。
许巽被突如其来的抚摸吓得楞在原地，他咽了咽了口水，雨水落在他的睫毛上，顺着眼睑往下流，女子用手轻轻拂去雨滴。
“姑——”，许巽还未开口，女子已晕倒在他的怀中。许巽揽住她的背，将她拦腰抱起。他不知道这谁家的女儿，倘若这样抱回客院，便会污了她的清名，而且自己也有了婚约，如此举动，则有负于顾常侍和顾小姐。
思量之下，许巽决定等她醒了在带她回去。林中湿冷，恐怕不能久呆。可是，她已昏睡过去，该怎么弄醒她呢？。许巽将她放在地上，让她倚靠着树桩。
许巽见百米之内有个水坑，他用手绢沾湿水，走到女子身前，紧拧手绢，使得泥水全部溅到她的脸上。见她睫毛微颤，许巽看到了希望，他捡起地上的树枝，戳她的肩膀，“姑娘，姑娘，快醒醒！”
女子缓缓睁开眼睛，她伸手摸了摸脸，见手上沾了泥水，怒视着许巽，“放肆！你对我做了什么？”
许巽连忙摆手，“姑娘误会了，在下什么也没做。这里湿气重，蛇虫又多，还是先回去吧！”，他对李兄因抓了小姐的手而死之事记忆犹新。
“站起来”，女子下令道，“往后退。”
许巽不知道她要做什么，本能地起身往后退。
“再退！”，女子用眼神威胁他，“不许回头，再退！”
只听到“噗通”一声，许巽摔倒在水坑里。
“哈哈——”，女子笑地浑身颤动，仍不忘举袖遮面。
许巽坐在水坑里，心里闪过无数个“忍”字，他站起身来，甩了甩衣袖上的水，走到木桩前，又蹲下，“不知姑娘尊姓大名。”
女子挑眉笑道，“你想怎样，你能怎样？”她眼中尽是得意与不屑。
“在下会亲禀令尊大人，让他好生管教一番！”，许巽虽是在笑，但言语中已带锋芒。
女子又笑了几声，这次没有遮面。她打量着此人，轻飘飘地说了句，“恭候大人。”
许巽起身，不想再与她多言，负手站在木桩一侧，冷冷地问，“还不走吗？”
女子也觉得裙底湿重，风一吹，更觉寒冷。但她仍倔强道，“脚崴了，走不动。”
许巽叹了一口气，她此前像蝴蝶一样飞入林中，此番又说脚崴了，这简直是在刁难他！中书阁，为了中书阁不受责难，他压制着怒火，耐心地问她想怎么办。
“当然是背回去，难不成走吗？”，女子嗤笑道。
许巽紧握双拳，耐心道，“男女有别，恐怕于姑娘清名有毁！”，他从未见过如此不知礼数廉耻的女子。
女子想了半刻，抬头看了他一眼，笑道，“无碍，本…我不在意！若你顾及名声，大不了我与你成婚，岂不名正言顺？”，她想捉弄此人一番，以消解山中无趣的时光。
许巽嘴角抽搐，他半蹲下身子，将她背起，讥讽道，“在下位卑，着实担不起姑娘厚爱！”，他算是知道了，若不顺着她的心意，她是不会走的。既然她如此厚颜，许巽也不顾忌什么男女之防了。只希望她不会反咬一口，污蔑他轻薄于人便好。
一路上，女子都在问话。一会儿问他叫什么名字，官居何职，一会儿问他为何总跟着自己。
“姑娘多虑了，在下不想高攀，再说，我已有婚约”，许巽打消她的念头。
山中又起了薄雾，他不小心踩到树枝，脚底打滑，好在一手扶在了树木上，才不至于摔倒。可背上的人却一头撞到了树上，女子抚着额角，咬牙道，“放肆！你——”
“姑娘饶命，在下不是故意的”，许巽虽表歉意，但嘴角却在笑。
“许巽，你娶的是谁？”，女子好奇道。
“自然是一个温婉贤淑的女子，这是在下的家事，没有义务向姑娘你禀告吧？”，走了一路，许巽有些吃力，他想节省些力气，遂不想与她多言。可面对她的诘难与嘲讽，又忍不住怼她。
女子察觉出他的挑衅，她伸手用浅红的蔻丹按住他的太阳穴，顺着脸颊往下滑，轻轻地，柔情地，最后抵在他的喉咙上。
许巽浑身一激灵，他刹住脚步，喉结上下滑动，“你——”
女子垂下纤手，命令道，“松开手。”
许巽闻言松开了手，低身将她放了下来。见她腿脚康健，轻松地走在身前，心里苦笑，自己确实被捉弄了。
穿过竹林，客院错落有致地排列在眼前。许巽刹住脚步，让女子先行。他站在远处，目送她走到院中。虽只是过了几个时辰，他恍惚觉得熬过了几年一般。
入夜，许巽伏在案前绘图。每日查勘后，他都会将地形绘出，以作参考。
“许侍郎，顾常侍要见您”，门外的小厮禀告道。
许巽搁下手中的笔，心想，这么晚了顾常侍有什么事？难道是他背女子的事传到常侍耳中了，也是，四周都是岗哨，什么事都瞒不住。
他想了一路，顾常侍对他本就不太满意，又因他祭天安排得不妥当而有所责难，恐怕他是要退亲了。
果不其然，顾常侍在案前等他，为他上了一杯冷茶。许巽放下茶杯，等候他发言。
“许公子，高升了？”，顾微冷笑道。
许巽听出了异样，但仍恭敬道，“大人笑话了。”伯父说顾氏乃豫章大族，祖训严格，为官清正，其子女亦颇有教养，若能娶顾氏女，于族于己都是极好的。
“何来笑话，这是陛下恩赐，老夫恭贺许大人了”，顾微举杯，一饮而尽。
许巽端起茶杯，将冷茶喝下肚。他猜不出顾常侍的心思，直接问道，“顾大人，深夜传话，有何指示？”
顾微不语，半晌过后，才说，他命人将许巽的八字送到占星台，法师说他的八字与顾小姐相冲，不适宜结亲。
“天意难违，还望许公子宽心”，顾微瘪嘴道。
许巽心中悬着的石头落下了，顾常侍果然要退亲。他该如何向伯父交待呢？
“天意”，许巽自语，他苦笑道，“既然如此，那小侄不便打扰了，顾常侍好生歇息！”。他愤然起身，大步离去。
顾微没有说话，也没有叫人送客。在许巽离开后，他松了一口气，好似摆脱了一个大麻烦似的。
夜间，许巽坐在床沿反复思量顾常侍的话，虽是寥寥数语，但伤人不浅。不登对就算了，何必拿八字说事。这天下间的女子何其之多，还差她顾小姐不成。
翌日，天色微白，树林里传来几声鸟叫。
顾喜收到城中传来的书信。他与大司工丞张耽一致认为，河汛之大，因先挖道引流，使得水位降低。届时，再搭桥通行。可是，眼前有两个难题。
一是河道东有峻岭，必于西处引流，但西侧有千亩良田，一旦放水，秧苗必毁。二是搭桥之事。石桥耗时，木桥不稳，该如何在短时间内搭建稳固的桥呢？
顾喜带着疑问找到了许巽。许巽翻阅了古籍，认为可以搭建绳桥。以绳系于两山之间，中间穿木板，简易又实用。若是考虑称重，则可以将绳子换成铁链。
至于西侧放水之计，许巽并不赞同。千亩良田是百余家的口粮，是几年的赋税，更是百姓的心血。一旦毁之，既害生民，又害陛下盛名。
顾喜认为，引流放水虽是下策，但可使过高的水位立刻下降，这样才有机会搭绳桥。否则，士兵、巧匠于河上做工，无异于送死。
“粮食没了可以再种，人没了，就什么都没有了”，顾喜叹道。
许巽沉默半刻，他看了看窗外的绿树，“既然如此，西处人家的赋税当减免，如若难以生存，朝廷定然不能袖手旁观。他们的牺牲，必要有人弥补。”
“这是自然，陛下仁心爱民，自会慷慨馈赠！”，顾喜笃言。
二人正商讨引流搭桥之事，突然有人来传唤。传唤的人是陛下身侧的马内侍。顾喜急匆匆地随内侍走了，一盏茶的功夫，只见他又气冲冲地回来了。
原来是陛下要打猎，公主要吃蘑菇。
司马炽久居宫中，深觉烦闷，因祭天之故困于山中，他自不想拘于客院。于是，他让顾喜安排游猎。顾喜以山中危险、准备不善作为托词，婉拒陛下，没成想他让顾喜搁置手中事物，专心安排游猎。
圣意不可违。顾喜无奈地接了这份差事。他刚出门，又逢公主遣人来，说元安公主思念山中野菌，要些人手去山上采蘑菇。
“要人不找王中军，反倒为难起中书阁”，顾喜窝了一肚子气，举起茶杯，一饮而尽。
许巽劝道，“中军大人奉命护驾，不能随意调动，眼下就属中书阁带的人多，公主自然不会放过。”
“游猎，哼！”，顾喜冷哼一声，兀自倒了一杯茶，仰头喝尽。
“顾中令”，许巽轻唤了一声，“慎言”。在他眼中，顾中令向来是个稳重耿直的忠臣，怎么冲动起来了？
顾喜叹了一声气，他放下茶杯，思虑片刻，最终决定“忤逆”。引汛搭桥是重任，更是中书阁的责任。至于游猎、采蘑菇，则可敷衍了事。于是，他将引汛搭桥之任交给许巽去办，自己则陪着陛下、公主周旋。
“灵台贤侄，此事非你莫属，一旦完工顺利回城，老夫必定力举你！”，顾喜起身朝许巽走去。
许巽心生犹疑，此事涉及众人去留，非同小可，他不知自己能否顺利完成。
“贤侄，你是老夫从政以来最为赏佩之人，这里…没有人比你更适合了！”，顾喜说道“这里”二字时，展开双臂，环视宇内。
“多谢顾中令赞誉，灵台受之有愧！”，许巽起身作揖，“工事艰难，愿意一试！”
今日过后，顾喜看他的眼神又变了，他恨不得住在许巽屋里，与他彻夜长谈。