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芒松山脉从天江中段一直延伸至东部沿海，整个山脉走势如“一”字形，少有弯曲，如同万物的主宰挥剑将半边天下一分为二。芒松山脉的北部是卫、上塘、下泾、随······等诸侯国，南部是贫瘠的硕拔力高原，分布着以蔡国为首的数个实力较为弱小的诸侯国。

在芒松山脉中部以北有座高逾千丈的山峰，山顶终年积雪不化，因此被称作雪山。在雪山脚下有座城，因盛产美酒，得名醉川。

由于醉川城的地理位置过于偏僻，以前少有势力控制此处，但自从以酿酒闻名后，顿时成了香饽饽，周边的卫国、下泾国和随国都想将其收入囊中。醉川城的士绅代表权衡再三，最后选择了势力最为强大的卫国。他们与卫国约定，卫国负责派兵保护醉川城，醉川城则负责每年上缴一笔丰厚的税金，并拥有自治的权力。自那以后，醉川城成了卫国最南端的一座城市。

天蒙蒙亮，几名把守城门的士卒缓缓地推开沉重的城门，当两排士卒走出城门正准备站岗时，只见城门口竟躺着一人，此人身穿一身做工考究的黑色武士服，却浑身沾满尘土，身下压着一柄长剑，他脚上栓着缰绳，一匹棕色的马悠哉地站在一旁啃着地上为数不多的青草。

一名城门校尉脸上露出不悦的神色，他走到那人身旁，伸脚踢了一下，喝道：“哪来的混账羔子？给我起来。”

那人闷哼了一声，揉着腰从地上坐了起来，他打着哈欠，眯着眼，打量着四周围，这才站起身来，对城门校尉歉然道：“对不住，对不住。昨晚赶到这里时，城门已关，我只能露宿在此。官爷，万勿见怪。”

城门校尉见他态度还算可以，脸色稍缓，道：“是要入城吗？”

那人忽又犯起了迷糊，抬头看了看城楼上的匾额，问道：“这里是醉川城吗？”

几名站岗的士卒均笑了起来。城门校尉不耐烦地道：“正是醉川城。你要不要进城？”

那人连忙道：“要，当然要。”

城门校尉盘问道：“姓啥名谁？何方人士？从事何业？从哪里来？来此作甚？”

那人答道：“在下卢鲲，原杞国人，现在芄陵宋府当护院，今来醉川主要是为家主搜罗名酒的。”

城门校尉不自觉地笑了笑，他伸出手来，道：“进城需缴纳十文铜钱。”

卢鲲从衣囊中掏出一些碎银，道：“剩下的权当给诸位买酒喝了。”

城门校尉开心接过，笑道：“卢公子真是爽快人，兄弟们祝你办事顺利。”

卢鲲抬腿正要进城，突然被绊了一下，差点跌倒，他这时才反应过来脚上还系着拴马的缰绳。他尴尬地挠了挠头，依旧一副没睡醒的样子。解开缰绳后，他提剑牵着棕色的马迈进了醉川城。

牵马进入醉川城中，卢鲲走在最为繁华的街道上，由于时辰尚早，两旁的商铺都没有开门，干净整洁的街道上显得有些冷清，然而从各处店铺上挂着的鲜明招牌锦旆来看，涉及到衣食住行各个方面的店铺应有尽有，可想而知，醉川城的商业很是完善。在众多的店铺中，又以跟酒有关的店铺最为多，有供达官显贵们饮宴的高雅酒楼，有供普通百姓们小酌的简陋酒肆，还有酿造各种美酒的酒坊。

要说这醉川城中最知名、最大的酒楼，当属宁瑞楼，它在醉川城，乃至整个天下都久负盛名，然而它之所以能闻名于世，凭的就是酿造天下名酒——雪露的独特技术。

天下酒，在醉川，一入醉川欲见仙。

雪露即为天下酒，天下酒即为雪露，有此独特的酿酒技术，宁瑞楼自然风光无限。

卢鲲在街上走了半个时辰，他走马观花地看着眼前的景色，不知不觉间身旁的人渐渐多了起来，书生、娘子、孩童、白丁，贩夫走卒不一而足。耳边传来一阵驼铃声，他看到了牵着骆驼的夷人，看其装束应是来自西南蔡国的夷族，他们一直跟周边的国家维持着和平，并保持着贸易和往来。这些夷人翻越芒松山脉来到这里，骆驼上所载都是装酒的酒桶，显然是冲着醉川的美酒而来的。卢鲲被几名夷人腰间别着的皮囊吸引了目光，他看到其中一名夷人拿起皮囊，打开上面的塞子，凑着嘴喝了起来，他这才知道原来就是牛皮制的水壶。

沿着街道，卢鲲一路走到城中心，在两条主要的街道汇聚处矗立着一座高达五层的木制楼阁，像这么高的楼很是少见，他所见过的芄陵城的春晖楼也只有三层高，如此高大、奢华的建筑物，即使有些小国的王宫里也是见识不到的。

大门紧闭，卢鲲将缰绳栓在门外的柱子上，马儿乖巧地站在一旁，他则自顾自地坐在了门口的石阶上，闭目养神。

不知过了多久，大门“咿呀”一声打开了，一名身穿黑色小厮服的男子带着两名灰衣小厮走了出来，他们同时看到了半倚门口石阶上的卢鲲。黑衣小厮皱了皱眉头，上去推了推卢鲲，道：“客官，醒醒。”

卢鲲随即睁开眼来，跟着站起身，对面前的小厮道：“马儿给我好好看管。”说完正要抬腿走进楼内。

黑衣小厮伸手拦住他，歉然道：“客官！本楼还没有正式迎客，你再等一会吧？”

卢鲲会意地笑了笑，从衣囊中掏出一两碎银，塞到黑衣小厮手中，道：“我就在大堂里坐坐，这总可以吧。”

黑衣小厮将碎银紧紧抓在手心，低声道：“那你就待在大堂里，可千万不要乱闯。”

卢鲲笑着点了点头。

黑衣小厮向身后的两名同伴使了个眼色，他们随即让开了。

卢鲲走进宁瑞楼的大堂，首先映入眼帘的竟是一座荷花池，他漫步池边，见到荷叶下有几尾锦鲤在自由自在地游动，池上还架着一座木拱桥。池水倒影着他的身影，他见脸上颇脏，趁大堂内的小厮、丫鬟正在忙碌，无暇顾及，他掬了些池水擦了把脸，顿时搅得锦鲤四散游走。他用衣袖抹了抹脸，这才在旁边的廊栏上坐了下来。

足以媲美宫殿的大堂里，大型的荷花池位于正中，南北两侧各有一块一般大小的白石舞台，东西两边则有上下的楼梯，四周连廊环绕，周围挂满了造型各异的灯彩，奢华绚丽。抬头上望，可见一层层的木制楼层，每层护栏都雕刻精美，五层之上的天花板上绘制了日月星辰，巍巍壮观。

直到巳时二刻，大堂内终于在焕然一新的状态下，打开了大门。躲在一角的卢鲲看到一名身穿锦衣长袍的中年汉子从后堂走来，出现在大堂里，周围的小厮、丫鬟纷纷向他施礼，猜测他便是此间酒楼的掌柜，于是朝他走过去。