第3章 严嵩、严世蕃（2 / 2）

严嵩慢慢地睁开眼睛，不紧不慢地说道：“王以禄跟了我几十年了，当初曾铣被斩、夏言弃市，王以禄没少出力，倘若我们真的倒了，他该被清算还是要被清算，这一份奏章顶什么用？他这是怕你把这奏章给淹了，到时候陕西起了乱子就是他的责任。”

严世蕃是个聪明人，当即就回过神来：“好个王以禄！他故意让徐阶知道他上过奏章，现在陕西受灾倘若我们不管，到时候陕西乱了就是爹您的责任了!好算计啊！”

严嵩慢慢地从靠椅上坐了起来：“这个灾现在不想赈我们也得赈了，你差人去准备车轿，再去通知袁炜和各部堂官，立刻去西苑内阁值房议事。”

西苑内阁值房是嘉靖朝内阁议事票拟的场所，值房内，左右各摆着一条紫檀木长案，正中还有一个独立的书案。

严嵩坐在正中的书案后面，左边长案后坐着内阁次辅徐阶和大学士兼礼部尚书袁炜，而右边长案后则坐着剩余五部堂官。

严嵩开口说道：“奏章你们都看过了，陕西遭了灾，今天召大家一起就是要议出个赈灾的法子交给皇上圣裁。少湖（徐阶号少湖），你是次辅，你有什么想法先说。”

徐阶站了起来对严嵩行了一礼，然后说道：“王以禄所奏请免今年陕西秋税，这是正理，应予批准。至于赈灾之策，陕西全省约有人口五百万[注1]，陕西九十多个县有七十多个县遭了灾，受灾百姓按四百万来算，赈到明年夏收，至少需要筹粮六百万石。”

“我大明两京十三省加起来一年所收税粮不过二千六百万石，这六百万石可是我大明一年税粮的四分之一，想请教徐阁老这六百万是怎么算出来的？”

说话的是严世蕃，他虽只是工部左侍郎，但自赵文华被黜后，工部尚书之职一直空缺，严世蕃便以工部左侍郎衔掌工部尚书事，是以有资格列席议事。

“自然按大口每人每月食米3斗，小口食米1斗5升的标准来算，这是成化年间就定下的规矩。从今年十一月赈到明年五月，一个五口之家大口二人，小口三人，以此估算四百万灾民需粮588万石。”徐阶显然早有准备，此时不急不慢地回道。

“用不了那么多！”严世蕃斩钉截铁地说道：“先不说是不是会有八成的百姓受灾，就是这口粮标准也忒高了，这是成化年间赈济京师流民的标准！此一时彼一时，现在只要不饿死百姓就成，我看筹三百万石粮就够了！”

严世蕃果然是个狠人，一开口就将赈济标准砍了一半。

-----------------

注1：据《明史·地理志》记载，弘治四年（1491年）陕西布政司有人口391万，万历六年（1578年)陕西布政司有人口450万，但明史记载的人口数据一般认为除洪武二十六年（1393年）的数据比较接近实际情况，剩下的数据水分很大。

明史记载万历六年（1578年）全国人口为6069万，但据学者考证，一般普遍认为16世纪晚期明朝人口约为1.5亿，以此简单推算16世纪晚期陕西人口应在一千万左右。

此处可能会关系到后续情节，特此注明。