第八十七章 天南地北88（1 / 2）
方州。
小雪時令，鎖門關的山嶺，松柏蕭森，霜露不侵，蔚然成蔭。由易無待帶領的賑災馬隊，終於踏進方州。
‘又回來了！’謝子燕想起一年前的這個時候，自己也曾在此地，心中感嘆。他身旁的正好有當時也在的九逸鏢師。他們也在感嘆。
‘一年之後，有了官道，路程果然快多了！’
‘聽說這官道就快修到萬壽城了！’
‘那以後，我們走方州的鏢就方便多了。’
就眾人稱讚鎖門關的官道時，易無待卻默默無語。空中飄著松木香氣，天邊雪峰歷歷在目，熟悉的料峭，沁入心肺。他眼睛濕潤，離開不到一年，原來自己竟是如此想念家鄉......
在鎖門關的驛站，馬隊見到了方州太守-易君鸞。
易君鸞已知本該帶隊的呂克禮在鹿都病倒。她本想讓一名心腹府丞，在此替代侄兒，沒料到易無待一腔熱血，竟請求完成行程。
易君鸞思量一夜，覺得此行不失為鍛煉後輩的機會，又見謝子燕奉父命與侄兒相互照應，便欣然答應。她為兩個小輩增添禦寒衣物，同時也增派得力屬下隨行。
一行人在鎖門關只逗留一晚，次日西行。半個時辰後，終於走進阻隔方，夜兩州的那片雪域。
草木敷霜，岡陵積雪。雪林中，冬日被密密麻麻的刺天杉木遮蓋，本已迂迴的山徑愈發陰暗。朔風呼嘯，不時穿林而過。枝椏的雪紛紛揚揚，灑落蹄下。
天地雖未是白茫茫一片，但凌凌之氣撲面而來。進入深山後的馬隊明顯少了幾分熱鬧。為打發光陰，正教易無待一路上所聽到的江湖黑話的謝子燕，此時也不由轉低聲音，拉緊衣襟。
天色漸晚，數百人在林中蜿蜒前行，一時只聞轆轆車輪，叮噹馬鈴。
謝子燕見隊伍中不少方州人，包括易無待，每每經過三人環抱的大樹，或長滿青苔的巨石，都會低頭行禮，念念有詞，便問及原由。
易無待微笑道：‘我們篤信瓊山神女恩澤，無遠弗屆。山中巖石老樹，歷經千年，若無神女保護，如何安存？因此在方州，我們到了不熟悉的地方，遇到久立之物，會念一句‘神女在上，安樂隨善’，以示敬重，也有祈求神女保佑之意。聽家人說，我們在鹿都，選擇在長安侯巷安家，也正是看中了那株千年不倒的老榕樹啊！’
謝子燕恍然：‘原來如此！這裡參天大樹如此多，定是神女眷顧之地。’
兩人正閒聊，前方隊伍突然騷動，有人不住叫喊，隱隱似乎在說什麼‘大貓’？
慌亂只是持續了半餉，不久便有易家家臣跑來報道：‘少主，有人看到雪豹！不過那畜生好像已經走了。’
易無待不由奇道：‘我們所在非高山絕嶺，它們怎會出現？’
‘少主有所不知，自從一年前有人在紅松崗被雪豹咬傷，州內就頻頻發現雪豹下山。最近萬壽城附近尤為嚴重，已有多人被傷！’家臣頓了頓，皺著眉頭道：‘無人知曉原因。宮主上月已下令，凡有傷人的雪豹，獵戶可自行獵殺！’
傳聞雪豹乃瓊山娘娘的座騎，姑姑如今竟下獵殺令！易無待自是大吃一驚。只聽那位家臣繼續道：‘少主，我們原本是要翻過這片山，今晚到達驛站的。但段老說，如今遇上大貓，夜間行路不妥，提議改去十里外的‘五戶寨’過夜。張鏢師也同意。’
段老，即喬家茶坊派來的主事-段公勤，是隊伍中對方州商道最為熟悉的人。他的提議自然有理。易無待點頭道：‘那就照段老的安排吧！’
易家家臣領命，立即派人前往知會五戶寨。一行人加快腳步，終於在天色全暗前，到達建在一處山坳的寨子。五戶寨，聽名字就知道不大，但也並不止五戶人家，有數十獵戶。所有房屋，連祭祀大堂的每個角落都搭滿帳篷，數百人的馬隊才勉強住下。
糧隊首領們聚在村中大堂的火爐旁，一邊享用村民準備的酒食，一邊商議行程。
九逸鏢局的張寒道：‘貨物太多，地方太小，今晚需謹慎防火。’
段公勤吃著煙，道：‘也要防大貓！我看寨子外圍有望樓和陷阱的痕跡，這裡定然遭過野獸襲擊！’
眾人於是決定，今晚寨外每三十步設一火盆和兩人站哨，提防野獸；寨內每個時辰均有人巡夜，以備走水。分派人手時，易無待和謝子燕堅持參與差事，便被安排在亥時守火盆。
雖無風雪，但只要稍微離開火盆半步，立覺寒夜徹骨。
謝子燕和易無待頭戴氈笠，身裹毛毯，坐在寨外的一棵杉木下，緊挨著火盆。火光外便是無邊黑暗，不時傳來莫名聲響，有的像夜鴞呼叫，有的像樹枝斷落，若隱若現，時遠時近。
易無待喃喃道：‘老人們說，森林和人一樣，會呼吸，唯有夜晚才聽到，原來是真的......’話音剛落，一聲響亮的‘啊嗚’打破靜謐。他的心陡然一跳。
身旁的謝子燕打了個哈欠：‘方才喝的酒真有勁兒，我這時有點犯困。’
‘嗯，那是松子酒，這邊的獵戶很愛喝。’易無待道：‘比起九原液，可好？’
松子酒，謝子燕覺得名字有些熟悉：‘挺好的，你怎麼沒喝？’
‘姑姑叫我別喝，怕我和妹妹一樣，喝了生疹子。’
易無待提及此事，謝子燕才想起為何松子酒聽起來熟悉，腦中繼而浮現少女身影，不覺微微發怔。易無待會心一笑，道：‘在慶州的時候，多虧你救了妹妹。在鎖門關，你也聽姑姑說了，等我們從夜州回來，她要好好感謝你。你想要什麼，都可以說。子燕，你心中可有想要，而易家可以給的東西？’
‘想要的東西......’謝子燕喃喃道。
‘或是......什麼人？’
謝子燕登時滿臉通紅，開始結巴：‘無待，我可沒有......’
如此高大的少年竟如此羞澀，易無待莞爾道：‘你們兩情相悅，有何不可？我是十分高興的。’
‘兩情相悅？’謝子燕心跳加快：‘你是說，無憂她也......’
‘不是嗎？’易無待拍著好友的肩膀，嘆道：‘旁人也許看不到，但我作為哥哥，可看得出來！從慶州回來後，阿瑤看你的眼神，和以前不一樣，漂浮不定，呵呵，像在害羞！還有，她現在只聽你的話，如果不是你在她面前說，定制彤弓比被封青翎神鹿衛的虛銜要好，她恐怕仍會氣我代替她比武，不跟我說話呢！臨行前也是，不是你勸說，她定要跟來的。’
所謂旁觀者清，聽到易無待的一番話，謝子燕心花怒放，一時不知說什麼才好。