第九十章 西府流沙91（1 / 2）
簡州，天山。
白天的風，夾帶沙子，除了冷，還乾，狠狠地折磨與其對抗的人。
神秀看著馬韁上滿是裂痕的手背，心中苦笑。此時彈‘碣石調幽蘭’韻味深沉的第一段，恐怕就能達到子美所推崇的‘宜半分枯澀，輒臻其不逞’......只是，我這樣的手，還真能彈琴嗎......
他忽然把手縮進袖中，抬頭一看，前面仍是熟悉的場景：-
黃沙，禿山，荊棘，烏雲......
沒有鵝卵石......
三日前，他和顧宗義，易無憂在一處廢棄石礦歇息飲馬，遇到一位名喚‘阿真’的男子。
解釋了一夜，阿真終於明白，他們三人不是來交替老叔，看礦的。阿真失望之餘，聽三人說他們趕路要去汲郡，心中便認定他們是老叔的家人，是來接走老叔的。於是翌日，便和他們一起離開。
臨走前，易無憂提議。
‘那個老人家，還是要入土為安。我們把他葬了吧？’
‘老叔留在這裡，阿真就不會走。阿真不走，我們就可能無法離開天山。’顧宗義婉轉反對。
‘可這裡沒有衣衾棺槨，老叔怎麼走？’易無憂眉頭一豎。
‘像阿真說的那樣，背著走。’顧宗義不理易無憂驚恐的表情，走出木屋，幫阿真收拾行囊，或者說，拔蘿蔔。
神秀嘆了一口氣，合掌道：‘阿彌陀佛。’
結果，五人一起上路。三人騎馬，一人徒步。阿真踏著大步，唱著歌，離開住了不知多久的礦場，背上有一個大牛皮袋子，裡面有水囊，蘿蔔，還有老叔。
神秀，顧宗義，易無憂懂用內力禦寒，仍不時哆嗦。阿真不知是天生體壯，還是多年習慣，雖衣衫單薄，卻絲毫不畏荒漠寒冬。風沙再大，仍能聽到他那怪腔怪調的歌聲。
‘阿真壯士！’神秀透過風沙，喊道：‘你把行囊放到我的馬上吧！’
阿真點點頭，把那個碩大的牛皮袋子交給神秀。但過了一會兒，身子不怎麼累了，又拿回來，如此反复。
阿真彷彿天賜。
神秀，顧宗義和易無憂在遇上他之前，對三人早已迷路之事，心照不宣。當時，三人身上的水和糧食皆竭，若沒有阿真，他們恐怕早因飢渴而死。還有，阿真居然認識到汲郡的路！
三人依靠阿真的帶路，以及他的蘿蔔，苦苦支撐，希望在水糧盡前，到達目的地。然而，地勢雖有漸漸往下的趨勢，且根據偶爾可見的星星方位，他們確實正往西行，不久應該走出天山高地。但顧家家人口中的鵝卵石灘頭，卻一直沒有出現。一路也沒有遇到城鎮，或其他行人。茫茫荒漠中，知道自己身處何處的，只有阿真。
又是陰天，此時應是午後。各人水囊的水所剩無幾。阿真瞟見路邊一株孤零零的白楊，連忙過去，掰開瘦弱的樹幹，從中取出存水。
樹幹流出的水，雖渾濁不堪，卻甘如飴糖！可惜每人只分到幾口。四人此時又渴又餓，準備找地方休息。正當眾人四顧，阿真突然發足，跑向一座山丘，邊跑邊喊：‘到了，鴨池到了！’
鴨池？神秀三人相視一眼，催馬也爬上沙丘。
來到頂端，正好積雲裂縫，餘輝破空，灰濛濛的平地上，登時流光四射！百步外一抹久違的綠色闖入眼眶！數株高大的銀白楊樹，迎風招展；蘆葦稀疏，半掩一池粼粼波光，生意盎然！
海市蜃樓？神秀暗自思索，卻見阿真已奔下山丘。易無憂大喊‘是湖！’，快馬跟隨，轉眼便超過阿真。顧宗義凝望片刻，也趕了過去。
阿真口中的‘鴨池’，不過一個周行二十步的水塘。但這荒漠的小小綠洲，足以令人欣喜若狂！
嘩啦嘩啦，阿真衝進水中，呼呼地吸了幾口水！
易無憂已許久不曾沐浴，忍住走入池中的衝動，也照樣潑水洗臉。然後坐在水邊，解下束髮，拿出篦子，把髮中的沙子塵垢梳走。這一下，舒暢不少。
顧宗義和神秀見易無憂在整理儀容，坐在遠處，暫不靠近水塘。
易無憂瞥見一旁的阿真，戲水弄得滿臉水珠，眼睛都睜不開，便喚他過來，浸濕自己的頭巾，為他擦臉，還有他那總是黑黑的雙手。阿真乖乖地坐在易無憂身邊，不時好奇地捻起一截她柔軟的長發，呆呆地看。
易無憂也不在意，繼續為他擦臉，一邊笑道：‘阿真，原來你不黑啊！’突然手一停，咦道：‘你臉上，這是什麼？’
只見阿真臉上的污垢褪去，鬢邊出現了幾個刺字。
刺字，乃黥刑。不過阿真臉上的字，彎彎扭扭，像蛇一樣，不似紫孝的字。
易無憂盯著眼前這張憨厚的臉孔，暗忖你，到底是什麼人？
梳理完畢，易無憂把心中疑慮告訴同伴，又道：‘難道他是徒隸之身？在礦場，是在服勞役？’
顧宗義略顯冷漠地道：‘這世上，還有人管他是誰嗎......’
神秀看著正在草叢中捉蟲玩耍的阿真，低聲道：‘都是可憐人......’
易無憂本就對阿真心生同情，見兩位同伴似乎不介意阿真的身份，便不再細想。
四人搭帳生火，準備在綠洲過夜，卻發現乾糧只剩最後一根蘿蔔。
看著阿真嘎吱嘎吱地啃著那根蘿蔔，神秀三人神情凝重。幾日前，易無憂曾跟阿真說，蘿蔔要省著吃，又試圖阻止阿真繼續吃的時候，一向溫順的後者，忽然大嚷‘我餓！’，竟向易無憂扇出一掌！若非易無憂躲得快，已被掀翻。
眾人十分訝異，倒不是因為阿真貪吃，而是知道，阿真識武！
此時又發現他臉上有刺青，更覺得他定是以武犯禁，身陷縲絏。可不知發生何種變故，心智受損，成了如今的模樣。
只見阿真把蘿蔔吃完，又一咕嚕地鑽進附近的草叢中。
神秀三人只得喝了幾口水，飢腸轆轆地準備休息。
這時，草叢中傳來阿真的大呼小叫，似乎在追趕什麼。不一會兒，便見他跑了回來，手中提著一團褐色。那團褐色，在空中不住地打滾兒，發出吱吱吱的聲音。
是老鼠？！還是一隻有常人拳頭大的肥老鼠！
阿真拎著老鼠的尾巴，咧著嘴笑，坐到火邊。在眾人訝異的眼光中，一手把老鼠按在地上，一手輕輕往它腦袋一拍，老鼠頓時沒了聲響。他徒手去皮拆骨，三五下便用枯枝把鼠肉支起，放到火上烤。一盞茶後，乾瘦的鼠肉，吝嗇地流下幾滴晶瑩的油脂，香味散開。
繼神秀的烤冰饃饃，易無憂第二次被食物震撼！
鼠肉不多，阿真也不貪心，扯下一小塊，把樹枝遞給易無憂。