第127章 棘手的领地127（1 / 2）

伯爵大人的命令不可违抗，斯温只好开始思考宴湾地的事情。

“我没去过河木镇，这块领地对我而言太过陌生，有什么是我需要知道的吗？”

斯特林担任了多年的河木镇执政官，最适合回答这个问题。

“这您是问对人了。”斯特林放下杯子，环视了一圈房间，“有地图吗？”

“稍等。”

斯温走出房间，喊来德洛兄弟，让他们去找一份冷杉领的地图来。

“河木镇不大，但管辖范围却不小，整个狼歌森林都将处于你的治理之下。狼歌森林面积有三十六万公顷，差不多占了宴湾地四分之一的土地，如果善加开发会成为一片沃土。”

这句话叫斯温不由眼前一亮，一座小镇管辖三十六万公顷的土地，这片封地确实很大，只可惜大部分都是森林，不过哪怕三十六万公顷的土地只开发三分之一，假使每公顷土地能收获900公斤以上的小麦，那么每年就能产出百兆的粮食，理论上河木镇足以养活二三十万人口，这已经远超一个男爵领了，整个利维坦岛的封臣中，只有隆赫姆的格雷瑞沃家族有这么丰沃的土地。

“这么多的土地，河木镇有多少人口？”

找到了地图的德洛兄弟，气喘吁吁的跑进门，将地图摊在桌上。

斯温看了眼地图，顿时觉得情况恐怕不会太好，狼歌森林的面积太大了，整片河木镇只有最下角的那么一小块而已。

果然，斯特林马上给斯温泼了盆冷水。

“河木镇只有四百多常住人口，算上周边的乡村人口也不过一千左右。”

他顿了顿，忽然话锋一转。

“但狼歌森林内却养育了上万人。”

听到这里，斯温不禁怔住，脑筋最慢的毛诺管不住自己的嘴，下意识问道：“为啥林子里有那么多人，难道深山老林的日子比镇子上还好过？”

斯温沉默不语，他已经大致猜到了原因。

“主要是为了逃避赋税和劳役，在灰皇冠战争之前，厄普兰兹家族统治宴湾地的时候，狼歌森林中曾存在着这样一群人，宴湾地的人称之为狼民。温斯顿伯爵入主此地后，宴湾领主的部分残党便逃入狼歌森林，与曾经的敌人同流合污，使得狼民的势力愈发难以控制。”斯特林无奈的叹了一口气，“我曾经尝试过招募森林里的狼民，但这些刁民野蛮难驯、顽固不化，几乎没办法成为顺民。除非欧内斯特伯爵亲自率领军队进入狼歌森林，否则拿那里面的刁民一点办法也没有。”

“这是为什么？”斯温猜到了林中居民是为了避税，但没想到这些人居然如此棘手，需要伯爵大人亲自出马来解决。

“狼歌森林这个名字是有来历的，那里住了一头不知道活了多久的巫狼，霍格玛。”

斯温微微皱眉，毛诺又管不住嘴的问出声来。

“巫狼？”

“一只能够使用魔法的生物，据说它比霍里尔人还要阴险狡猾，魔法水平比阿奇博尔德阁下还要高不少。纵使欧内斯特伯爵出手，也是得不偿失，收获远远弥补不了付出。”

阿奇博尔德是一位五魔法巫师，在效忠杰里柯家族的巫师中已经算是佼佼者了，巫狼霍格玛的魔法水准恐怕达到了教授级别。

邵利看斯温紧紧皱着眉头，疑惑不解的问道：“三十六万公顷的良田也弥补不了？”

“两名顶级巫师之间的全力恶斗，会使得魔法的力量腐蚀森林和土地，树木将衰败，农田将荒芜，踏足其上的人都将遭到混沌力量的侵蚀，就像西部亲王领的扭曲森林一样。那里曾是魔法暴君凯撒和虚妄无常者的战场，三千年的时间都无法消除那里的腐蚀。”

作为一名受过学院教育的巫师，斯温给出了专业的解答。

“不止如此。”斯特林竖起一根手指，“即使大军压境，狼歌森林中的住民也不会离开那座森林的。”

“这是为什么？”

“对他们来说，巫狼霍格玛是庇护，更是信仰。霍格玛不会向他们征税，不会强迫他们服从劳役兵役，狼歌森林内的生活对这些人而言就是天堂，他们自称狼民，视霍格玛为救主，宁死也要守卫这片世外桃源。”

斯温的嘴角愈发低沉，神情更加严肃。这对他而言绝不是一个好消息，领地内存在这样一股邪教信仰势力，而且这股势力还掌握了领地内绝大多数的人口和土地，斯温想要掌控河木镇无疑会困难重重。

他指着地图上狼歌森林中间的一条线问道：“这是什么？”

斯特林看了一眼后，回答道：“霍格玛林道，几百年前巫狼曾和当地领主达成协议，允许人类从这条道路通行，从这条道路可以直达秋叶镇。”

“巫狼和人类达成过协议？”斯温有些意外，这头巫狼看起来不仅魔法水平高超，智力也不差，不能以寻常魔法生物来看待。

“那是几百年前的事情了，不过一直以来宴湾地的领主都维持了这条协议，尊重巫狼对狼歌森林的统治，温斯顿伯爵和欧内斯特伯爵也是如此。”

毕竟是一头学院教授级别的魔法生物，征服狼歌森林的利益又颇为有限，两代伯爵自然不想得罪这头狼。不过这对斯温来说可不是好消息，那意味着他的领地会平白少了三十六公顷的土地，和上万的劳动力。

斯温顿时意识到，这或许就是欧内斯特伯爵给自己的考验。

“我想知道河木镇有多少驻军，又能够征召多少农兵？”