第9章 游说（1 / 2）
阿兰斯兀自坐在椅子上，出神的望着面前依旧整齐的餐桌。这座萨克庄园是女皇陛下临终前赐给他的，本是属于吉昂家族的皇家庄园，内部藏有诸多珍贵的艺术品，阿兰斯担任财政大臣多年，这座庄园对他而言依旧是一笔巨大的财富。
然而他并不为此高兴。
卡特琳二世的前侍从官，黑御林的副指挥官瑞克·纳里士叩响了门扉，得到阿兰斯允许后，推门走了进来，在他对面坐下。
阿兰斯抬眼看着坐姿笔挺的高大骑士，心中稍稍感到慰藉，至少自己还是有志同道合的伙伴在。
“杰里柯家族这一次的动作可真快，为了赶上女皇陛下驾崩的机会，居然用魔法赶来德维德斯。”阿兰斯冷笑一声，“终究是食腐的乌鸦，竟然奢望能从太阳的遗产上吃到一口肉，没有任何忠义之心。不过眼下还有用得到他们的地方，我姑且就忍一忍吧，等到约洛殿下继位……”
尖锐的寒芒闪烁在阿兰斯的眼中，他想起杰里柯家族请求公主下嫁的条件，心中好一阵不舒服。
“最好不要这么做。”瑞克虽然是武人，但比阿兰斯这个政客更加冷静，“当年伊凡二世陛下依靠杰里柯家族的温斯顿伯爵登临皇位，却在加冕典礼的名单上故意遗漏他的名字，当着全帝国面前冷落功劳巨大的杰里柯家族，致使温斯顿伯爵负气率军回到利维坦岛……后来的结果你应该知道吧？”
“伊凡二世在登基的次年突然暴毙……”阿兰斯垂下眼帘，神情冷静了一些，“民间传闻是温斯顿伯爵无法忍受伊凡二世的侮辱，用黑魔法咒杀了皇帝。”
“忘恩负义的事情最好还是别做，那只会让你背负臭名，平白树立更多敌人。”
瑞克拿起一枚岩鸢蛋，布满老茧的粗大手指细细剥着蛋壳。
“但如果让这群没有忠诚心的黑巫师进入中枢掌权，说不定就会是下一个特拉维耶！如果不提防他们……”阿兰斯心有不甘，继续碎碎念叨着。
“又来了……”瑞克停下手上的动作，神情显得颇为无奈，“你就是这样的毛病，所以才会有那么多人讨厌你。忠诚耿直的性格固然是你的优点，但也是最大的缺点！如果之后你仍是这副样子，不知道会有多少原本可以争取的诸侯领主会抛弃吉昂家族。你还是收敛一下自己的性子，即使改变不了性格，暂且忍耐总是可以做到的吧！”
这番劝谏很有道理，阿兰斯也不是那种不听劝告的人，但他执拗的性格就是很难接受，双手和脖颈怒昂着青筋。好在最后他还是把瑞克的话听进去了，竭力忍耐着，只是却忍耐得格外辛苦。
见状瑞克微微叹了一口气，某种程度上来说他很佩服阿兰斯，能够在德维德斯这样的政治泥潭中仍然保持着一颗赤忠的心，但可惜的是这个世道下忠诚的人不仅得不到赞赏，还会被所有人视为讨厌的异类。
“泰拉莫斯公爵洛伦佐·戈里尼六世快到了，我已经派出使者邀请对方前来庄园，请您好好准备一下。泰拉莫斯领是帝国粮仓，如果能够得到戈里尼家族的支持就可以保证军粮的充足供应，所以罗伦佐公爵的态度非常重要。”
他顿了一下，盯着阿兰斯的眼睛，又补充了一句：
“请您像对待杰里柯家族那样，好好控制自己的性子。”
阿兰斯深吸一口气，重重点下了头。
晚宴时分，泰拉莫斯公爵洛伦佐·戈里尼坐在之前马格努斯坐过的位置上，享受阿兰斯·佩萨的盛情招待。他的领地位于德维德斯以北四百公里的百合花城莉莉鲁姆，前往帝都有非常好走的百合花大道，只用一周的时间便赶到了德维德斯，速度仅次于魔法赶路的杰里柯家族。
“我听说德维德斯现在很混乱，掌玺大臣梅利爵士只顾着筹办女皇陛下的葬礼，反而把更重要的事情丢在一旁不管。您是内阁财政大臣，消息应该比我灵通，真有这样的事情吗？”
阿兰斯默默为洛伦佐公爵斟上一杯酒，放下酒杯时不小心弄出了不谐的声响。
“难道有比女皇陛下的葬礼更重要的事情吗？”
“哦得了吧，您当然知道我说的是什么意思。卡特琳陛下是先皇了，她的尊荣只在墓地茔冢之间，德维德斯的皇座要盛放的是新皇帝的荣光。梅利爵士把皇位继承的事情搁置，那家伙是不是有什么想法？”
黑发宽脸、面相老实的洛伦佐公爵大口饮着阿兰斯给他斟的酒，却没注意到阿兰斯眼眉下闪过的不悦。这位吉昂家族的忠臣压抑着心里的不痛快，尽可能和颜悦色地问道：“他能有什么想法，皇位继承顺序不是已经确定了吗？”
“但尼古拉斯皇储毕竟是姓特拉维耶而不是吉昂，当年伊凡二世暴毙，皇位突然的落入已嫁到特拉维耶家族的先女皇头上，特拉维耶这顶皇冠来的太容易了！偏偏这种关键时刻，尼古拉斯远在被白金山脉阻隔的西部亲王领，眼下皇位归属完全是梅利爵士说了算，假如他打算待价而沽……”
“怎么可能呢？”阿兰斯笑着打断了对方。
洛伦佐公爵稍稍怔了一下，他误以为阿兰斯是梅利爵士的支持者，于是连忙收起刚才的话语。
“你说的也是，眼下女皇陛下的葬礼才是头等的大事……”
“梅利爵士没那个能耐。其实，女皇陛下临终前将她的遗嘱授予了我。”
“遗嘱……你的意思是——”
再次被打断的洛伦佐公爵张大了嘴巴，目瞪口呆的看着阿兰斯，他原以为要操弄皇位的是掌玺大臣、内阁之首梅利·秋斯，现在看来眼前这位不到四十岁的年轻贵族才是导致梅利·秋斯谨慎观察形势的原因。
阿兰斯不急不慢的从怀中掏出一份加盖了吉昂家族纯白烈日火印的纸卷，推开桌上的银质器皿，空出一块干净地方，将纸卷郑重摆下。
洛伦佐公爵盯着纯白烈日火印，眉角不受控制的弹跳了两下。
“陛下遗嘱不应该由掌玺大臣保管吗？”
“遗嘱由女皇陛下亲手加盖印玺，合法性毋庸置疑。”阿兰斯向后靠住椅背，目光俯视着面前的公爵大人，“至于不交给梅利爵士保管的原因……女皇陛下指定由花园河谷的约洛殿下继承他的皇位。”
房间内过于安静，以至于洛伦佐公爵粗重的呼吸声清晰可闻。
“先不说这份文件的真伪……”
“这份文件由在下起草，卡特琳陛下亲自确认加盖印玺，您要怀疑真伪吗？”
被噎了一语的洛伦佐公爵口干舌燥，端起酒杯再灌了一大口葡萄酒。“好吧，即使我相信这是真的，可尼古拉斯皇储说这是假，你又能怎么办呢？没看到遗嘱内容的诸侯只能从别人的言语来判断真伪，阿兰斯爵士，请问对各大诸侯而言，是您的话语更值得相信，还是尼古拉斯的话语更具影响力？”