第32章 特拉维耶的三代人32（1 / 2）
高耸入云的白金山脉横亘在赫霍里兰德省与比兹凯南省之间，成为隔断两地的天险，阿尔登隘口是蔓延数百公里的山脉中唯一可供通行的山道。
这道隘口的形成还得追溯到帝国的建立者“魔法暴君”凯撒：纪元前87年，混沌邪神虚妄无常者降临此世，凯撒与这位邪神的大战破坏了半个帝国，同时将白金山脉踏破了一段，形成了著名的阿尔登隘口。
如今索伦·赫塔尔驻军于阿尔登隘口上，依旧可以感受到当年大战的惊天动地。
麻风男爵隔着冰冷的铁面具，对着破碎的锋利山峰怔怔出神，面前近万打着狮鹫旗帜的军队竟被他忽略无视。
“男爵大人？”
“嗯？”
索伦的儿子伊诺克和侍从官阿诺德·博内呼唤了好几声，他的思绪才从巍峨山巅回到尘世之间。
“狮鹫军团的兰道尔·布拉芒将军请您答话。”
“哦。”
链甲手套下的手掌费力抬起来，在空中用尽力气转了一圈。
“火枪队预备。”
“火枪队预备！”
索伦的声音并不响亮，但独眼的侍从官阿诺德用洪亮的嗓门将主君的命令传遍全军。
扼守关隘的赫塔尔军没有任何迟疑，两百名火枪手排上城墙，在射击口后举起火枪，瞄准了猎猎作响的狮鹫旗帜。
被两百挺火枪对准，这副阵仗并没有吓到兰道尔·布拉芒，他冷冷扫了眼那些漆黑的枪管，拽着马缰在城墙下左右打转。
“索伦男爵，难道你连面对我都不敢吗？”
兰道尔的声音如雷霆般响亮，城墙上的索伦听得清清楚楚。但他没有给予回应，费力举着的手有力向下一压，给出了射击的命令。
两百挺火枪同时开火，兰道尔身边的空地上一时间尘土激荡，胯下马匹受惊嘶鸣，他身后的近万军队看到指挥官被射击更是惊乱不已，前排的重甲骑兵们赶忙催动马匹上前，拥着兰道尔撤回军阵中。
兰道尔本人并没有受伤，也没有被吓到，他很清楚刚才赫塔尔军在射击时刻意避开了自己。在目前没有正式开战的局势下，索伦不能没有正当理由的杀害狮鹫军团的指挥官，否则那只会给阿兰斯·佩萨带来更糟糕的指责。
不过，尽管清楚对方不敢杀自己，但兰道尔依旧对索伦敢下令开枪这件事感到十分愤怒。
“该死的烂皮麻风！”兰道尔恨恨地空挥马鞭，吓得周围军官不敢靠近，“攻城器械还要多久？”
“阿尔登隘口的山路太过狭窄，亚图瓦的火炮即使能运进来也得十多天的时间，而且还无法大量运送。就地取材建造也很困难，这山里光秃秃的，树木太少了！”
兰道尔咬了咬牙，他是帝国军事学院的毕业生，凭着优秀的军事素养，才能够做到帝国六大军团的指挥官之一。阿尔登隘口的地形是他在学院时期就学习过的经典案例，几年前率领狮鹫军团移防赛洛那领深叶城时他也曾经过这个隘口，深切知道这里的险要。没有攻城器械就贸然攻击关卡，即使是精锐的狮鹫军团重甲步兵也势必要付出惨重的伤亡，兰道尔支持特拉维耶家族是为了政治投机从中获利，可不想把自己手中的筹码全部赔进去。
他再一次回头看向隘口要塞，仿佛看见了索伦·赫塔尔那张铁面具下的得意冷笑。
“给尼古拉斯皇储写信求援。”虽然心中百般不甘，但作为一名指挥官兰道尔还是保持了基本的理智，“索伦·赫塔尔公然袭击帝国军团的指挥官，请求皇储殿下以叛国罪惩罚此人！”
狮鹫军团的传令兵昼夜不停的换马赶路，只用了一天的时间便把这封求援信送到了亚瓦图，送到了特拉维耶家族的透墨索斯城堡。
刚刚“遭遇过刺杀”的尼古拉斯皇储舒适的靠在安乐椅上，他的两个儿子亚历山大和弗朗西斯站在跟前，静静等待着父亲阅读完这封信。
年过半百的尼古拉斯皇储带有一种仿佛与生俱来的威严，哪怕是静静坐着，所散发的气场也能叫别人心生惧畏。
“布拉芒这个滑头，”尼古拉斯笑着把信按下，“我让他去探探东面的情况，这家伙却是一点亏都不肯吃，不仅跟我要粮食、军饷，还要我给他送二十门火炮攻下要塞。”
虽然尼古拉斯在笑，但笑声释放的压迫感让两个儿子更加不敢抬头。低着头的亚历山大和弗朗西斯甚至都可以想象出来父亲此时的笑容：下半部的面孔一定是笑意盈盈的，包括嘴唇上的胡须都翘起了弧度；但遮住嘴部的笑容，只看他的双眼，就会发现那目光中透露的是狮子般不容挑衅的威严和暴戾。
“兰道尔·布拉芒不应该做将军，应该去当政客，又想卖好，又不想付出代价，这种好事只会在德维德斯那些霍里尔贵族的白日梦里出现。”
尼古拉斯的次子弗朗西斯附和着父亲，同时悄悄用余光打量了一眼还在发愣不敢抬头的哥哥亚历山大。
“你们觉得该怎么回应这封信？”
尼古拉斯的目光在次子身上停留了一秒，然后看向长子亚历山大，说话时指节不住击打着按在几案上的求援信。
“不作回应好了。”弗朗西斯抢在哥哥之前开口，“如果什么要求都理会，像布拉芒这种投机分子只会觉得特拉维耶家族软弱可欺，然后变本加厉、得寸进尺。”
尼古拉斯不置可否，继续看着长子。
亚历山大悄悄抬了下头，看到父亲在看自己，连忙又把头低下。
“我觉得，嗯，我……暂时还没想好。”
尼古拉斯依旧不动声色，只是把目光转向了次子弗朗西斯。
哥哥拙劣的表现让弗朗西斯心中洋洋得意，作为尼古拉斯皇储唯二的两个婚生子，特拉维耶赢得这场皇位争夺战的胜利后，下一任皇帝就势必将在他们两兄弟中产生。从很早以前，弗朗西斯就一直有意识的和哥哥亚历山大竞争，而老实愚笨的亚历山大向来不是弗朗西斯的对手，几乎事事都比不过弟弟。
又一次胜过哥哥的弗朗西斯努力压抑着笑容，父亲长年累月的威严让他不敢表现出得意的模样。而随着尼古拉斯沉默的越来越久，弗朗西斯也隐约感觉到了事情的不对劲，似乎父亲也不满意自己的答案。