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管道里剩下的蒸汽排入夜空之后，服务生像条滑溜溜的游鱼那样跃入了管道中。

“祝伱好运，楚子航专员……”EVA的声音随着他滑入管道深处而中断。

片刻之后，楚子航钻出了蒸汽排放管道，悄无声息地落在顶层船舱的走廊里。他离开蒸汽管道后不久，管道中就再度传来了低沉的砰砰声，那说明供暖即将恢复。可供他通行的时间不过几分钟，每当整点的时候蒸汽管道会中断循环那么几分钟，好让管壁稍微冷却收缩，这种情况下铜合金会自行修补细小的裂缝。楚子航完美地利用了这几分钟时间，而且他拿到了蒸汽管道的分布图，避免了在错综复杂的管道中迷路。

时过境迁，施耐德教授称赞说楚子航正渐渐成长为一个合格的执行官，换作几年前，他会提着刀从前门闯进来。

这次他接受的任务是拜访一位神秘的女士，没有人知道她的真名，也没有人知道她的家庭背景，但在20世纪30年代，欧洲的上流社会基本都听过她的尊号，“星之玛利亚”。这位绝代佳人是是神秘组织“极北之地”的创始成员，而极北之地是个享有盛名的神秘主义组织。极北之地的创始人们自称在古代文献中得到了确凿的证据，北极圈内有一片未知的陆地，远古的智慧种族希柏里尔人曾在那片土地上缔造远超当下的超级文明，而他们都是希柏里尔人的后代，他们天生尊贵，他们会沿着湮没已久的航线回到希柏里尔去，引领地球文明走向新时代。

第三帝国的高层领导们对这套理论很感兴趣，毕竟他们也认定自身的雅利安血统就是高人一等。尤其星之玛利亚，更是成了整个社交圈的宠儿，她高冷美丽学识渊博，而且绝对忠诚于对希柏里尔的信仰，有人说她要是加入党卫军，可以考虑让她带兵平掉英伦三岛。那位元首也被她的芳名吸引，多次跟她单独会见，向她咨询神秘学方面的事，因此她也被人称作“帝国圣女”。在战争结束前的几个月，星之玛利亚离开了柏林，之后一直隐姓埋名躲在阿根廷。十三年之前，这位曾经的风云人物离开阿根廷，向俄罗斯政府租下了YAMAL号破冰船，终年在冰海上航行。

星之玛利亚登船的时候携带的服务人员和武装人员超过50人，所以EVA会提醒他带上武器，但走廊里静悄悄的见不到人影，这地方看起来就是一间再正常不过的豪华住宅。走廊两侧是一间间的船舱，门背后是健身房、桑拿房和阳光房，还有一间小型的图书馆。这里所用的一切器物都竭尽讲究之能事，墙壁上挂的画从伦勃朗到提香到鲁本斯到梵高，每个名字都光耀画坛。

楚子航小心地推开走廊尽头的黑色对开门，视野忽然变得开阔，他意识到自己抵达了星之玛利亚的卧室。尽管心里早有准备，但他依然被这间卧室的奢华程度震撼了，地面是酒红色的大理石，壁纸是绚烂的孔雀绿，吊灯的水晶玻璃中掺入了金粉，把灯光的色调调得接近阳光，这里的每种颜色都生机勃勃，交汇起来让人想到开花时节的热带雨林，高耸的书架上摆满了经典的哲学著作，足以验证那个传闻，这位伟大的灵媒并非随口糊弄信众的江湖骗子，而是饱学之士。

书桌上摆着一台风格古典的收音机，里面时而传出沙沙的电流噪音，时而传出说话的声音：

“气象员报告，天气渐渐晴朗，风暴将在2小时内减弱为和风，气温零下35度，海冰增厚到60厘米！”

“轮机舱报告，动力输出%，全船蒸汽供应已经恢复，3号蒸汽室的压力下降超过警戒线，可能需要关闸检修。”

在这间卧室里，只需拨几个号就能监听船上的所有通讯，不愧是主人的居所。

书桌上还摊着主人看到一半的书，主人却不在这里，也许那位年事已高的女士去了这一层的其他区域，又或者她耐不住圣诞夜的寂寞，隐姓埋名去了下面的酒吧或者餐厅。楚子航凝视着书桌上的老式油灯，伸手摸了摸灯罩，眉峰微微一跳。灯罩的表面还很烫手，这说明片刻之前这盏灯还亮着，主人是在觉察他的到来之后匆匆熄灯离开的，甚至来不及关掉那台能监听整条船通讯的收音机。

就在这一刻，卧室里的灯光熄灭，凌厉的气息从背后涌来，仿佛无形的利刃指着他的后脑。

在中国的古代，人们把那种气息称作“杀气”，是经历过生死考验的人才能具备的虚无缥缈之物。

楚子航忽然想起了EVA的提议，顶层船舱里藏龙卧虎，也许他是该带着武器来的。

他缓缓地扭头，目光扫到书桌上的短剑。他的身形抖动了一下，下一刻那柄剑就出现在他手中，剑光如银，剑身上雕刻复杂的星图。

他弹了弹剑身，短剑发出嗡嗡的蜂鸣声，久久不绝。剑的品质上乘，并非花里胡哨的装饰品。他的气息也随之膨胀起来，如同滚滚的江潮。双方的气息形成了对垒之势，此刻若有第三个人踏入这间卧室，只怕会觉得自己连立足之地都没有。