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“既然这样，那么事不宜迟。”艾格尼丝往门边靠近一步，若有所思地回头，“但是容我事先声明，这不是一场正式的审判。加布丽尔是否有罪、即便她有罪，又该得到什么样的惩罚，这些问题都不是今晚要解决的议题。”
首席神官眯起眼：“也就是说，如果她招认一切，您不打算将她交给神殿？您也许不清楚，但与荷尔施泰因不同，科林西亚保留了悠久的传统，司法和刑事事务都由我们处理。这也是拉缪一族与神殿友好关系的证明。”
“请您不要曲解我的意思。即便要为杀死莱昂的人定罪，也必须在有书记员和陪审人在场的法庭之上。如果您无法接受，那么我们可以将对加布丽尔的问询延后。急于给加布丽尔定罪没有任何意义。”
“你在暗示我们有意让她成为替罪羊？”鼠雌
艾格尼丝没有退让：“不，只是我还有许多疑问需要她替我解答。诸位迫不及待为她定罪的态度让我有些担忧。”
公爵夫人不客气的指摘令神官整张脸都不悦地绷紧了。
如果是以前，艾格尼丝绝不会做出这般强硬的表态。卫队长有些摸不着头脑，只得出言缓和气氛：“总之理查大人今晚不在，我们就先问加布丽尔女士几个问题。改日再正式开庭。那么我这就开门了。”
房中点了足足五盏灯，加布丽尔坐在窗边，闻声看向门边，平静地起身，只看向艾格尼丝，仿佛其他人不存在：“您来了。”
“乔安说，你想见我。”
加布丽尔微微一笑。她的个子仿佛在一夜之间拔高了许多，但那不过是因为她不再谨慎地微微含胸弓背，做出温顺谦恭的姿态。她看着艾格尼丝的眼睛，开玩笑似地坦然说：“关于莱昂之死的真相，我已经都写在那张道别的信里了。但如果您想听，我可以再详细叙述一遍。”
艾格尼丝回身，手掌向下压了压，示意其他人暂时不要插口，而后才再次面对加布丽尔：“那么，我想问你几个问题。”
加布丽尔眼神闪了闪：“当然。”
“卧室门外的黑影……是你编造出来的吧？”
第一个问题似乎在加布丽尔意料之中。她泰然颔首：“那时我惊慌失措，但是又不能告诉您和希尔达卿我干了什么，只能临时编出一个无法查证的谎言。”
“那么，你为什么会去书房，或者换个问法，你为什么会与莱昂见面？”
这一次，加布丽尔没有立刻回答。她带着自嘲的微笑沉默片刻，才轻声说：“莱昂突然送来字条，让我去书房见他，说有关乎理查和您的要事告诉我。那张字条我当然处理掉了。至于替莱昂送信的人……如果必要，我可以指认。现在也没有必要隐瞒了，莱昂正在计划杀死理查、而后将您也想方设法除掉。而我是他的同谋。”
她转身看向窗外，抱紧手臂，仿佛觉得寒冷：“至少，在那之前，我以为我是他的同谋。但和他说了几句，我就很快发现，他虽然的确掌握了重要的新发现，却根本不打算告诉我。我只是他劳累的一天下来值得玩弄的消遣罢了。”
“然后你们起了争执，在推搡中莱昂被绊倒了？”
“我也觉得那时机巧合得不可思议。但事情就是那样。他被用来爬上书架顶端的凳子绊倒，头撞在桌角。我回过神的时候，已经拿烛台砸了他的后脑。”
罗伯兹在艾格尼丝身后发出一声同情的叹息。却不知道他同情的是哪一方。
“真的是这样吗？”艾格尼丝却反问。
加布丽尔困惑地眨眼，有些戒备地重申：“这就是事情的全貌。我没有能补充的了。”
“那么桌角的血迹，是你擦去的？”
“是。”
“烛台上的血迹也是？”
“当然。”
艾格尼丝前进半步，直视加布丽尔的双眼，否定黑发少女的自白：“不，烛台上的血迹不是你擦去的。直到伊恩卿来到书房以前，它都根本没有被擦去。”
加布丽尔现出动摇的神色，立刻辩解说：“我……我记错了。我还以为我擦掉了，原来漏了。”
“那么能否请你描述一下那个烛台的外观？”
“我……因为事出突然，我随手拿起来就用了，没仔细看。我不记得了，反正……和我房间里的这个差不多。”
希尔达仿佛看不下去，插口道：“您房里的这些都是做成烛台模样的月石灯，并不需要点火，因此做得更轻巧纤细。书房里的却是货真价实的烛台，也没那么多花里胡哨的装饰。”
加布丽尔仿佛下一刻便会哭出来，苍白着脸尖声说：“我是否记得烛台是什么样子根本不重要！莱昂是我杀的。他原本打算对您和理查动手。您只要知道这点就行了！”
“不，我想，这一点不言而喻了，”艾格尼丝回身，看向罗伯兹和首席神官，“用烛台砸莱昂后脑的人不是加布丽尔。确切说，莱昂根本不是她杀的。”
“不！是我！我看着他……我看着他倒下去, 突然一动不动……”
“但你确认过那时莱昂真的死了吗？”
“我……”加布丽尔吞咽了一下，捂住了嘴，环视四周，突兀地将头深深低下去。
艾格尼丝没有漏过黑发少女的这个小动作。下一刻, 她也脸色大变。
神官催着她继续说下去：“所以您的意思是, 凶手另有其人？”
艾格尼丝僵硬地应道：“莱昂很可能只是在撞到桌角后受伤、晕了过去, 并没有死去。”
见罗伯兹有些迷茫, 菲利克斯补充道：“也就是说, 我们都被伊恩的话误导了。他并非发现莱昂的第一人，换而言之，他并非发现看上去已死的莱昂的第一个人。”
“也就是说, 擦掉桌角血迹的人，和使用烛台行凶、没有擦去烛台血迹的是两个人？”希尔达困惑地打量艾格尼丝, 对她骤然退缩的态度感到不解。
艾格尼丝艰涩地纠正：“我想, 这两个人是同一个人。”
“哈啊？”希尔达抓乱了红发，“加布丽尔不是根本没见过那个烛台吗？”
“但擦去桌角痕迹的人并不是她。仔细推想的话, 如果加布丽尔事先不知道会有人用烛台继续行凶，却依旧擦去血迹, 反而十分奇怪。目前看来，无人知晓他们两人约定见面, 莱昂如果就那么死在桌边, 他的死很可能会以意外定论, 那样反而对她最有利。”艾格尼丝转向加布丽尔, 表情依然十分僵硬，“是这样吗？”
加布丽尔倔强地抿唇, 以沉默继续抗争。
首席神官转动着手指上的戒指，若有所思：“我大概能明白您的意思了……这次凶杀涉及的除了伊恩卿、加布丽尔女士以外, 还有第三个人？加布丽尔女士为了包庇那个人才会率先供认。但是还有许多不明不白的地方，比如为什么那个人擦去了桌角那么不引人注目的血斑，却唯独漏过了烛台？”
罗伯茨重重点头：“如果不是伊恩掺和，那样几乎就能立刻找到凶器。那个人会那么粗心大意吗？如果是故意的……说不通啊。”
“如果那个人同样想庇护加布丽尔女士，通过这样的方式将她的嫌疑撇开，就说得通了……毕竟谁都想不到，还会有柯蒂斯那样的家伙进来搅混水。”希尔达下意识用手指敲击着腰带金属扣，“但那个人是谁？”
卫队长语重心长地劝导黑发少女：“加布丽尔女士，请您告诉我们那个人的身份，哪怕是一点提示也好，那样您就可以脱罪了。”
加布丽尔执拗地沉默。
“只要理查大人同意，可以使用吐真药剂或是术法让她说出那个人是谁。”顿了顿，神官看了艾格尼丝一眼，“不过看起来，您似乎知道那第三个人的身份。”
艾格尼丝垂眸：“不，我只有几个猜想。”
“就算是猜想也好，至少能指明新方向。”希尔达将她的迟疑解读为缺乏自信，便出言鼓励，“而且只有找出那个人，才能弄明白莱昂究竟是什么时候死的。如果莱昂在那之前已经死了，第三个人未必说得上有杀人的罪过。”
霎时间，所有人都看向艾格尼丝。
她的脸色异常苍白，单手紧紧抓着从脖颈垂下的蓝邪眼项链，半晌没有吐出一个音节。
“您还好吗？”希尔达立刻扶住艾格尼丝。
“我－－”艾格尼丝捂住嘴，肩膀内缩，浑身发颤。
加布丽尔神情复杂，缓缓别过头去。
“艾格尼丝女士，您……”罗伯兹不知道究竟发生了什么，向神官看去寻求解释。