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这也是理所当然, 昨晚的敌袭持续到午夜祈祷结束。伤员需要包扎护理，死者的遗体要由渡灵人来抬走, 受损的武器和铠甲要由铁匠修理……
艾格尼丝深吸了一口气。
随着被围时日增加, 每一天布鲁格斯城中的空气仿佛都有变化。不止是无法驱散的燃烧与死亡的气味, 有某种难以言状、却切实存在的不祥感觉令刮过的风都变得沉重。
只需要闭上眼, 艾格尼丝就仿佛回到十一月的最后十天。
围城伊始，守军士气高昂。
港口的奇袭烧毁了大批敌船, 在暴风雨般的箭雨和石头砸击下，多奇亚军的攻城车无一例外在靠近城墙之前被摧毁。
但敌方很快重整旗鼓, 剩下的船只封住港口，步兵主力从城外的险滩冲上岸，选了攻城器射程以外的郊野结营安帐。
三日前，由伯恩哈德率领的巴姆贝克军与多奇亚军汇合。从那时起，不止是白天，在夜晚守军也不得安宁。
艾格尼丝本就浅眠，自从夜袭开始，就更加没好好阖过眼。
“城中粮食还充足，应该能再撑一个月。援军那时肯定到了。”希尔达说得较为乐观。但不论是她还是艾格尼丝都明白，事情没有那么简单。
八日之前，亚伦率领的荷尔施泰因精英走奇路翻越幽风山脉的好消息传开，守军固然为之一振，但敌方的攻势也陡然加强，不再和开始一样顾惜人力。连排攻城塔车与硬梯软梯齐上，弓箭手从攻城塔的小窗中齐射，还有人投掷飞枪，专挑着攻击守军方的弓箭手。
一日之内，守军伤亡的人数就与此前十日相当。
昨天下午，外城东角楼已经被开出了一个缺口，虽然及时将敌军击退，但之后数日，那里定然会成为激战之地。
就连主城堡垒直面海崖的那一面都遭遇袭击：一艘战船悄然出现，试图趁守军忙于应对正面猛攻，从后方登上高墙从内突破。幸而艾格尼丝早命人在那个位置设了一台攻城器，只是象征性地投掷了一枚符石火弹之后，敌船就飞快逃离。
而在南方前线，亚伦率领的先锋军沿途遭遇多奇亚精英的拦截，双方数次交锋，各有胜负，战势逐渐胶着。虽然依然在逐步靠近索兰诺，北军的情势也不容乐观。前进速度已经比预计要慢，一旦在哪里被拖住脚步从后包抄，那就完了。
而南方晚一日分出胜负，就意味着援军晚一步抵达。
弗雷德加带领的南科林西亚军已经在北上途中，但频频被与费迪南勾结的叛军中途偷袭。从南科林西亚边陲赶来原本就要花近一个月，如今自从出发已经过了半个月，路只走了三分之一。哪怕进入北科林西亚地界后能加快脚程，援军也不可能在半个月内赶来。
战势逐渐吃紧，城中的氛围也逐渐变化。
艾格尼丝隔天就会到外城、甚至最前线查看情况。
她眼睁睁看着守军的脸孔染上疲倦与麻木，原本火热朝天为守军递送物资的居民也逐日减少，街道上的人越来越少，从窗门缝隙中窥视的视线也变得冷漠。
布鲁格斯城中的人对于身处的状况正逐渐感到厌倦。
没人不会对于身处囚笼感到厌烦。
闭锁在高墙后的安全感、非常时期的新鲜感与强烈的认同感都只是一时。
死在最初几天的人死在辉煌荣光满溢的美梦里，活下去的人却要醒来。每个普通人都有自己的生活与人生要继续。
最初十日的热血冷却之后，卫兵开始怀念值岗时能打瞌睡的日子，面包铺的主人开始抬高售价，铁匠工会开始上主城堡垒讨价还价，任务太重要更多补偿……
说到底，对在主街上拥有一间小铺面的皮革作坊老板而言，坐在主城堡垒最尊贵的位置上的是谁，也不过是每年征收的杂费高低的区别。
让一个多奇亚人来统治自己，科林西亚人当然不愿意。但现在的公爵夫人有北国人的金色头发与蓝眼睛，又与深色头发眼睛的多奇亚人有多大区别？
这种时候，从北国来的新娘过了七年依然是异国的新娘，哪怕她会说地道的科林西亚方言。如巨人盘踞在城头的攻城器具也不再只是令敌人闻风丧胆的伙伴。有人在夜色降临后靠着火炉轻声议论，如果有朝一日，荷尔施泰因带着更多这样的东西南下，布鲁格斯是否要在地图上改写成南荷尔施泰因？
即便是依旧忠心耿耿守卫城墙的卫兵，对于前来探望的公爵夫人态度也逐渐变得散漫。他们在为城中的家人而战斗，而非主君。
艾格尼丝能敏锐察觉氛围的变化，但对此无能为力。
以代理人的名义执掌布鲁格斯的这两年多，她认清了自己并非能以人格魅力服众的主君。她拥有的是超常记忆里带来的推演能力。因此她永远站在人群外，观察，记录，计算。公爵夫人能够以物易物、开出合适的条件换来和约与一时的遵从。但她很清楚，真正愿意追随艾格尼丝·海克瑟莱的人很少。
这就是她与亚伦之间最大的差别。
他人无法在她身上找到想要看见的东西。
于是有人向神明寻求慰藉。主城堡垒侧的神殿在攻城初期人满为患。但过了几日，造访的信徒便少了许多。
然而，夜袭开始之后，往昔鲜少有神官以外的信众参加的午夜祈祷与黎明祈祷也每晚满员。
即便夜色降临，攻城塔依旧撞上城墙，大地仿佛也在震动。木片碎裂了，谁的武器与谁的铠甲轰地相撞，而羽箭火箭交杂着落成暴雨，无慈悲地降落城头，与尖叫的躯体一同坠落城下。时不时地，一道刺目的白光升起，战场会有瞬息的寂静，等待这死神的化身降落，舒展惨白的炙热羽翼，平等地给予近旁的人永眠之吻。
而就在这喧哗与骚动中，神殿中长久地传来圣歌。
不止是神殿中的唱诗班，不通艾奥语原文的人也加入合唱。歌词并不重要。敌人的攻城塔被点燃了，请求过去女神乌|尔德宽恕，守军大喊着将石块推下城头，祈求现世女神薇儿丹蒂眷顾，巨木一下下地冲撞栓死的城门，许愿未来女神斯库|尔|德仁慈。
最神圣的与最不祥的声音相互交织。
艾格尼丝会睁着眼听，直到圣歌停歇，布鲁格斯又挺过一晚的袭击。
第二十四夜，她几近冷酷地想，发生针对她的政变也只是时间问题。
果不其然，距离围城满一个月的前一晚，主城内忽然掀起骚动。但希尔达没来得及出面，试图杀进主城内的一小队人就已经被镇压。在这件事上，来自基尔的那一百五十骑骑士功不可没。
主城肃清，肇事者的同党被一个个揪出。共犯都被饶过性命关进地牢，但参与行动的主犯并未获得仁慈的处置。新处决的，在镇压中被清剿的，主城前的空地上落下一排高悬的人影。
艾格尼丝一闭眼就会看见这些倒影。
但即便没有主城守军头领们的力谏，她也会那么做。
公爵夫人在处置未遂的政变时不得不那么做。
过度的仁慈是软弱，也是对敌人的慷慨赠予。
率领敌军的是阿方索。但艾格尼丝没有与他打过照面，也没有必要。
劝降的使者三天就会来一次，条件从优厚逐渐变得严苛。艾格尼丝每次都会接见，每一次都拒绝。拖得越久，她就越不能投降。亚伦已经打到索兰诺三日路程的近畿之地，弗雷德加已经进入北科林西亚地界，她必须撑过去，撑下去，再多撑一会儿。
不知不觉间，艾格尼丝许诺的一个月期限已过。
城中储备的符石也所剩无几。为了确保主城在危机时刻能安然无恙，外城墙头部署的攻城器械已然与普通投石机无异。眼见弗雷德加率领的南科林西亚军靠近，伯恩哈德率巴姆贝克众南下拦截，布鲁格斯得到几日喘息，但也只是相对。
港口被封锁一月，城中诸如布匹、橄榄油之类的物资都告急。提洛尔派出的补给船在卢瓦尔沿岸水域被拦截。
南方前线局势也终于扭转：
走旧都大道的荷尔施泰因军一路消耗多奇亚精英，也完全吸引了索兰诺的注意力。
在先锋军通过老人峰翻过幽风山脉二十多天后，另一支以步兵为主的科林西亚主力军携带着新建造的攻城器械，冲破人员部署变得稀薄的白鲸关隘，闯入多奇亚腹地，从防御薄弱的西路向索兰诺进发，所到之处，堪称狂风过境。
在南方战线，多奇亚大势已去。
“停在外港的敌船满帆冲过来了！”
“符石火弹击中了敌船, 但没有起火，船上有操纵水元素魔法的神官！”
“换了普通投石机，击沉了一艘敌船，但大部队还在靠近。”
“海岸线挡不住了！”
“急报, 东角楼城墙塌了一段！请求支援！”