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顾濯还没醒过来，李南淮便皱着眉坐在床前。

“你是说藏经阁忽然着了火，连同着账房一起烧了，可有查到缘由？”

韩承道：“火才刚灭，藏经阁已然成了灰烬，还没查到缘由。”

偏偏是在他要查账的时候，账房着了火，又偏偏是在顾濯去拜佛的时候遇上了。李南淮沉思了片刻，下人给奉了茶。

韩司尘给顾濯诊脉起身，道：“顾大人闯入大火中，烧坏了皮肤，内力也因烟熏火燎伤了脾肺，如今已无大碍，只是要好生养着。”

“韩太医，”李南淮道，“听闻今日你一直待在这里？”

韩司尘躬身回应，“今日顾大人请臣喝茶，忽然来了人说金庙着了火，顾大人便将臣抛在了这里，说去去就回。”

李南淮撇着茶沫，淡淡点头，“劳烦韩太医多照看些了。”说罢便起身离去了。

门外站着都多人，虽然是在夜里也能看得清楚。李南淮忽然脚下顿住，扭头一看，道：“安江南。”

安江南近日一直跟随顾濯，几乎从未离去，这次竟不小心碰上了从前的旧主。他瞬时机灵起来，拱手拜道：“镇抚听闻顾大人烧伤，甚是担忧，这才派属下来瞧一瞧。”

“难得你们镇府有这份心。”

翌日天色阴沉，吹着阵阵微风。顾濯披着氅衣出门，遇上了刚进门的余苗。

“先生身子可还好？安江南跟我说你烧着了，连陛下都知道了，我却才知道，先生是要我担忧吗？”

顾濯脸色蜡黄，微微一笑，道：“我是不愿你担忧。”

“那先生可否告知，你为何要闯入大火中？只是为了账簿吗？先生若真有心救那账簿，定不会只身出来。”

顾濯立在门口吹着风，“我并非神人，总有失手的时候，那火势极凶，我有心去救，却无济于事。”

“可在晚辈这里，先生确实是神人。先生要我手下的人，不是为了要到自己手里玩吧，前些日子先生去了裴府，如今几天在金庙，也是他们跟着。若说是为了涨气势，晚辈是不信的，毕竟先生要的人都不算聪明。”

顾濯一笑，“他们不聪明，你却聪明。”

“先生是在用他们掩盖一些事。先生如今的算盘都打到晚辈这里来了。”

顾濯只觉疲惫，咳了两声，余苗便急忙给他披好了大氅，生怕风吹了。

顾濯转身进屋，“我略施小计，用你做了挡箭牌，你不生气？”

余苗跟他进了屋，关上了门。两人各自坐下，余苗道：“从前晚辈只会依靠先生，若没有先生，晚辈到现在已经不知道死过多少次了，要么被人打死，要么被野狗咬死。若有一天能帮上先生，即便先生利用我，我也能砍下自己的肉、剥了皮，为先生做一张盾牌。”

从前顾濯把他看作孩子，只因当初一眼看见他在雪中打斗，便知他是可用之才。那时候他一身孩子气，遇事绝不服输，如今明显多了几分稳重，眉眼中也多了些精明。

“若晚辈猜得没错，辜泽宽应该是死在了大火里，是先生引他去的，然后把他关在了里面，放了火，将他烧死了。”

顾濯虽是笑着，眸子里却尽是沉郁，他在心里想了无数套说辞，为自己掩盖过去，但话到嘴边，只道：“这火可不是我放的，是他自己放的。”

余苗应声，“那就是他死有余辜了。不过未免太便宜他了，他烧了藏经阁，烧了账房，就算没死，陛下也不会轻饶了他。”

“他带着糊涂账死的，日后谁也不必招谁了。陛下要查账，尽管在他这个死人头上查。藏经阁密室里的东西，火一烧，终归是一堆灰烬，什么也看不出来。”

“先生把活人死人都算计进去了，一定不只是为了摆脱这笔糊涂账。密室中的东西应该早就被先生调换出来了。”

顾濯应了一声，不自觉打了个哈欠，他昨夜与韩司尘聊了许久，听闻莽蒙骑兵已经断粮数日，又恰遇风雪，被逼在了山口，李南淮已然心急了，正在准备粮草支援。

只是北明前些年收成一直不好，又常年干旱，北明自己的兵马都喂养不好。如今总算是有了好转，若现在急调粮草，怕是会有人不乐意。

国库亏空，银钱不多，常年苛政，天灾人祸，粮食颗粒无收，养不了马，养不了兵，又在外牵扯甚广。自阉党把持朝政之后，北明算是早就烂了骨子，不是一两年就能好的。

如今这金庙不过是九牛一毛，便已经废了顾濯的半条性命，此后之路定满是坎坷。

没过几日，金庙轰然倒塌。满打满算，走了二十多车的金子，除去有些地方是用寻常木石铸的以外，果不其然，其他全都是金子。

误之看着这一车车金子离开，不自觉愣了神，木讷地道：“整个帝京都是佛光啊……”

顾濯乘轿去皇宫述职，李南淮首先问了他胳膊怎么样了。

顾濯道：“已无大碍，劳陛下费心。”

“朕听工部办差的人说，曾经藏经阁的位置收拾出来，见到了一具无臂尸骨，以及有一个通往地下的密道。你是否知道此事？”

殿外刮起了风, 片片阴云遮盖下来。

顾濯与李南淮对弈，置下了一颗棋子，道：“那尸骨是辜泽宽, 陛下应该知道。他抢了裴钱留下来的金庙图纸，定是有所图谋的。看来他所图谋的东西就在那密室之内，不过里面的东西已经烧成了灰烬，若要查怕是也不容易。”

李南淮看着棋局沉思片刻, 久久才落子。“既然烧了，那他想要的东西也不必再追查下去了。从前他是裴钱的手下，不过是苟活着罢了, 他要去寻裴钱的东西倒也正常。”

话头一转, 李南淮道：“你兄长顾尔金驿马传书过来, 说是借粮草。眼下大旱未解, 粮仓中余下的粮食连北明的军队都难以维持，可若莽蒙困境解不开, 北明也无法自处。为今之计……”

“为今之计, 唯有纳粮入仓, 清查其中克扣, 充实仓廪。”顾濯拱手, “北明旱情久矣, 却不至于颗粒无收，更不是整个境内都有旱灾, 不过都是一些无端的夸大其词。臣时常听闻各州饿殍甚多，可见饥荒不假, 却从未见过哪里的州府上呈奏章为百姓求得一丝怜悯。朝廷曾多次赈济灾情, 就连当年受忠帝也曾开仓放粮, 不至于百姓流离失所。”

“你觉得, 这其中有克扣。”

“臣只是觉得，上呈奏章，下达旨意，尚且可能出现纰漏。任何一批粮食经过一双又一双的手，最后到达百姓手中的能有多少？”

这是北明积年的旧账，往日在一次又一次的权势斗争中被淹没，可如今金殿损毁，里面藏匿的污垢便全然暴露了出来。裴氏的产业落入顾濯手中，便不可能再是一潭死水。

他要查，却不能无端地查，唯有借清查整个北明的机会，将裴氏的东西全都纳入自己手中。

冬夜寒凉，孤月悬空。

顾濯正欲出宫，有韩承陪在身侧，幽静的夹道唯有主仆二人。

顾濯负手，道：“眼下莽蒙局势堪忧，以陛下的性子，他不会坐视不理，便必定要查粮食问题。金庙的亏空砸不到我的头上，可若是粮食出了问题，便是几条命也不够杀。”

“陛下就没注意主子身上还有伤吗，眼下还没有歇下便要另赴他处。权贵粮食积压，百姓穷困，这本就是数年累积的症结了，怎是一日两日就能查的清楚的。”

“陛下对我委以重任，那是因为我与莽蒙有着解不开的关系。若不是我，便不会有人对此事上心，因为谁都可能在粮食上捞油水。若我不尽心，莽蒙的将士便吃不上饭，便要饿着肚子打仗，我便是莽蒙的罪人，也是北明的罪人。”

幽蓝的夜色缓缓飘落少许盐粒一般的雪，顾濯冻得手脚冰凉，便不自觉加快了脚步。“如今此木在何处？”

韩承道：“已经随金庙往昔的僧侣一同被安置了，陛下已派工匠为他们重建一座庙宇，只怕是年后才能完工，今年冬日，他们只能苦挨着讨生活了。”

一口热气从顾濯口中冒出，大氅掀起雪花。“找时间寻得此木，告诉他先出城等候。”