第一章：祸起山塘街（2 / 2）

“是！”一个长相粗豪、满面虬髯的汉子答应道，接着崔四一招手，叫道：“你们几个，快去抄上家伙，跟我走！”

这崔四是倚香院的护院头目，早年曾练过几年把势，懂些武艺，后来跟人入伙，做过几年山贼，再后来山贼火并，险些丧命，最后迫于生计来到倚香院，做了一名护院头目。

当下，崔四立即叫上了四五个守护，随着小贵子一路急行，来到了山塘街的青石桥旁。

崔四远远便见桥头聚了很多人，遂拉开架势，大喝一声，“快闪开！”

众人听到喝叫，纷纷让开，崔四只见围内一人躺倒在地，地上淌着一滩黑血，再细看那人，满脸血痕，双目微闭，四肢瘫软，已然气绝。

崔四见身死者正是小安子，这小安子名叫燕承安，幼时便父母双亡，沿街乞讨，崔四见他可怜，遂收他为徒，教授武艺，后随自己来到倚香院做了一名守护。

崔四见徒弟燕承安已经气绝，遂怒从心起，又见燕承安尸体旁俯首蹲着一位衣着华贵、云鬓凤钗的妙龄女子。

那少女丝帕掩面，嘤嘤抽泣，少女身后立着两人，一个是年方二八的少女，一个是年届五旬的老汉，二人皆一身仆从装束，耷着脑袋默不作声。

“马三！到底怎么回事？是谁打死的小安子？”崔四气急败坏地喝问道。

那女子身后的老者，正是马三，他是倚香院里赶车的马夫。

马三抬头看了崔四一眼，深叹一口气，懊恼地道：“崔头儿，你们怎么不早来一步啊，若早来一步，小安子也不至于被高府恶奴们群殴致死，这打人凶手都一哄而散了，你们才姗姗来迟……”

崔四登时明白了，他强压心中怒火，无比悲痛地道：“马三，赶上你的车，拉着圆圆小姐，阿贵、小翠你们两个人随行，快回倚香院，蔡妈一干人都在等你们呢。”

那马三听了，便回身去牵石桥边的一辆马拉轿，阿贵也跑去帮忙。

那二八少女名叫小翠，他扶起那俯身哭泣的美貌少女，那少女收起丝帕，但见这少女面若桃花，肤如凝脂，月眉星眼，袅娜多姿，真正是人间好少女，疑是月宫来……

这个绝代风华的美少女，不是别个，正是“倚香院”的头牌艺妓陈圆圆。

陈圆圆原姓邢，名沅，字圆圆，又字畹芳，自幼父母双亡，由姨妈收养，姨夫姓陈，故改姓陈，居在苏州桃花坞。

陈圆圆自幼冰雪聪明，惊艳乡里，十岁时，适逢江南年谷不登，重利轻义的姨父便将圆圆卖身梨园，学习歌舞技艺、琴棋书画。

初登歌台，陈圆圆便“容辞闲雅，额秀颐丰”，颇有大家名士风度，台下看客皆屏气凝神，入迷着魔。

后来，圆圆声名渐隆，观者为之魂断，每一登场演出，名艳出众，独冠当时，名动江左，被誉为“吴中名伶”、“秦淮八艳。”

后“倚香院”见圆圆奇货可居，便出重金将其转籍名下，自此圆圆遂在“倚香院”安顿下来。

陈圆圆因色艺双绝、名冠吴中，所以不管是腰缠万贯的富贾豪绅，锦衣玉食的纨绔子弟，还是位高权重的达官贵人，只要来到苏州城，都愿来会陈圆圆一面，顺便瞧瞧她可人的脸蛋、曼妙的舞姿，以及她那摄人心魄的歌声……

因为想会陈圆圆的人太多，“倚香院”只得待价而沽，看谁出的银钱多，价格高，便可优先安排，有些不差钱的主儿为会得一次陈圆圆，不惜一次次抬高价格。

陈圆圆俨然成了“倚香院”的一棵摇钱树……