世界渐升起蒸汽与机械的迷雾，正如人们所言，“这是最好的时代，也是最坏的时代......”被统治者所掩盖的，不可思议的历史；通往非凡之地，获取超自然力量的”通道“；各类奇异，拥有诡秘理想的组织；还有属于时代浪 ...
噔噔、噔噔。
窗户震动，发出阵阵响声。
天还没亮，整个亚特兰，朦朦胧胧的，淡淡的雾气飘荡在空气中。维克·科萨斯躺在床板，薄薄的垫褥，硬得磕骨，但他还是睡得沉，直到被窗户的响动声吵醒。
一黑色的身影，拿着木杆子，沿着街道，一扇扇窗户敲着，没过一会儿，由铁皮、木头搭建成的，一列列排着的棚屋，响起了声音。
这是亚特兰的“叫醒服务”，大多时候，为了准时开工，许多工厂，都会体贴的为工人们顾上这么一位。
维克·科萨斯眯着眼，刚一睁开，便忍不住打了个冷颤，啊啾一声。
窗户咯吱咯吱作响，一阵寒风吹了进来，维克冷得全没了睡意，他掀开被子，便要去关窗。
脚刚踏地，冰凉的木板就带给他了一阵寒意，维克只觉脚掌冻得疼，踮起脚尖，一跳一跳的，关了窗，又一跳一跳地跑了回来。
时值七月，是亚特兰最好的季节，这一月，天气最暖，从北方吹来的寒风也弱了许多，人们也大多愿意在此出门。不过越好的天气，就意味着越早的工作，这一月，工人们往往要比平日里起得更早，休息得更晚。
但维克可不管这么多，他躺回床上，撅起被子便又睡了下去。
“谁他妈想早起，谁早起。”
维克低声骂了一句，没过多会，就响起了鼾声。
咚咚的，木门外响起阵阵脚步声，连木板也跟着抖动了起来，过了会儿，有人敲了敲门喊道：“维克！维克·科萨斯，该起床了！”
维克将被子盖过头顶，没有回应。
“维克·科萨斯！”
门外又喊了一声，见没人回应，一旁匆匆走过的人劝道：“艾布斯，你救别管他了，他要是会出来，早就出来了。”
艾布斯有些失落，回过头，对着木门低声道：“维克，老布那里，我只能帮你拖一会儿，你快点来啊。”
这时，被褥下的维克终于哼了一声，得到回应的艾布斯露出笑容，迈着轻快的步伐便踏了出去。
陆陆续续的，随着“叫醒服务”的结束，大批工人，从临时搭建的棚屋里走了出来，他们大多穿着带有装饰的，由棉布编织而成衬衫和灰黑外套，因为这样比较耐脏，有条件的则穿了一身的连体裤，以保证里边的衣服的洁净，或者是自己工作时，不会被机器卡住衣角。
亚特兰的早晨，即便是七月，也是冷得直让人发抖，工人们戴着小帽，将手插进口袋中，脑袋一缩，恨不得将自己包裹了起来。
工厂外，早早摆起了早餐铺，热气腾腾，人们井然有序，买过后，便向第二条街道，一个从任何角度都可以看到的，巨大白色水晶宫走去。
当然了，这种大规模的工人从棚屋里走出来的场景是不常见的，比起住在棚屋里，许多成了家的工人，还是更愿意住在自家的温暖小屋，哪怕是路程远了点。不过，政府为了修建水晶宫，召集了许多工人，为了方便，还是临时建立大片的棚屋。
窗外的鸟儿，叽叽喳喳，叫了几声，一道温暖的阳光透过窗户，照到一消瘦的脸庞上。
维克·科萨斯打了个大大的哈欠，四肢伸直，这才舍得站起身来。随着阳光的照入，他感觉好受了许多，穿上有些破旧的皮鞋，走到镜子前。
镜面破碎，裂纹撕裂了画面，上边还布满灰尘，但这全然不妨碍维克打扮自己。
他先是拿起靠在床头的灰色马甲，拍了拍，随后套了上去，接着就是黑色外套，黑色圆顶礼帽，一个颇具绅士风的形象，出现在镜中。
维克满意地笑了笑，不过他还觉得少了什么，忽然想起，从口袋中掏出一灰布，绕了一圈，缠在了脖子上，一个简易的“领带”便已做好。
不过维克黑眼圈很重，头发又卷卷的，多少有些阴沉。
打扮了一番，维克终于迈开腿，走了出去。木板咯吱咯吱作响，到了屋外，迎面是一条宽敞的街，有马车，也有冒着白烟的四脚汽车，前轮小，后轮大，同时，形形色色的人也不停穿过了马路，整个街道，满是行人。
维克往右手边走去，前面是一棵高瘦的树，光秃秃的，有些营养不良，下边则是一口井，这便是维克洗脸刷牙的地方了。不过屋外时而寒风吹过，维克不可能在这洗漱，他便用木桶打了桶水，往回走去。
没了平日里的拥挤，这一次维克动作很快，没过一会儿，便已整理干净。随后，他看向窗边，一黑色的钢笔，静静躺在阳光下，反射着金色的光。
这是属于维克的小秘密，只有看到钢笔，他才能露出自然的笑来。
维克走上前，拍掉上边的灰，随后放进口袋中，便走了出去。
......
过了马路，维克买了块面包，一边吃着一边向水晶宫的方向走去。
路上，能闻到一股恶臭的味，这是从排水沟里传出来的，只有远离它的井盖，维克才能好受些。过了五六个路口，维克在一糕点店前停了下来，浓郁的奶香从中飘了出来。
这是整条街最香的地方，门前被打扫得干净，没有粪便、污水的残留，平日里喜欢聚集的乞丐也不会在这，因为这是属于有钱人才可以享受的美味。
既然是钱，这自然与维克没关系，他只是选了个不碍事的空地，手插口袋，握着钢笔，静静享受了会儿清香，因为他知道，再过几分钟，他便得去那满是臭汗的地方。
在糕点店高出地面两个台阶之处，有一窗口，一漂亮的女子，系着围裙，褐色长发扎作一团，裹上头巾，人们想买什么，便通过这扇窗告知。
维克斜眼看去，只见女子皮肤白皙，动作也不太熟练。
“新面孔？”维克心里暗想道。
这时，街上突然传来一阵躁动，几辆马车，载着许多箱子，飞驰而过，全然不顾周边的人。过了会儿，暴躁的车队离去，一辆缓缓的，由驴拉动的车，驶了过来，背后同样放了一堆木箱子。驴车上，则坐着一白发老头，戴着草帽，似乎同方才的车队是一起的。
维克看了会儿，觉得有些奇怪，不过也没多想。吃完过后，他舔了舔拿着面包的手指，虽然他知道这不太干净，随后便揣着口袋，往马路对岸走去。
“先生！”维克还没走几步，身后突然传来一阵喊声“等一等，等一等。”
维克停下脚步，转头看去，只见是一老妇女头发苍白，戴着头巾，正朝他挥手。
维克皱了皱眉，疑惑的看着。
“方才我见先生在门口站了好久，”老妇女喘着气道，手边拿着一纸盒，上边还有紫色的布扎成的蝴蝶结“想必是喜欢里边的东西吧，这一点算是心意，送给先生您了。”
老妇女满脸慈祥，说得很是诚恳。
维克笑了笑，半低着头，恭敬问道：“敢问夫人，如何称呼？”
老妇女笑容相应，将包装精美的纸盒递到了他的手上，“您可以称呼我露蒂娜。”
维克点了点头，接过纸盒，“露蒂娜女士，感谢您的好意。”
老妇女转过身，指向糕点店的窗口，“那是我外甥女，你以后来糕点店，她会为你打折的。”
维克将纸盒塞到了怀中，顺着她指的方向看去，过后道：“善良的露蒂娜女士，愿神明保佑你。”
“愿神明保佑。”
寒暄过后，俩人告了别，维克也径直走向了水晶宫。
......
远处的海面，冒起了黑色的烟，传来“呜呜呜”的鸣笛声，过了会儿，巨大的黑影，缓缓浮现，一艘钢铁巨轮，出现在海面上，正朝亚特兰港口驶来。
“是特威斯号！”一年轻水手，站在木制高塔上，朝底下的人群大喊道。
与此同时，三五成群的水手，乱作一团，纷纷搬离着港口的货物，停泊在岸边的船只，也被指挥散开，为这庞然大物让路。
特威斯号，是整个柏拉王国，乃至整个世界最大的轮船，甲板上，四座巨大的烟囱，冒着滚滚黑烟，大大小小的货物，堆积在船舱，只为十日后，在水晶宫博览会上，大放光彩。这一次，它带来了来自世界各地的工业产品，和企图一睹水晶宫风采的人们。
街道边，房屋里，跑出许多人来，人们站在岸边，扎下帽子，不停挥舞欢呼着，就连那长号、小号，也忍不住跑出来，吹上一曲，一扫往日的阴霾，人们内心满是激动。
而巷子的角落，则贴着一张发了霉的传单，上边是弯弯扭扭的文字，有些模糊，却赫赫然写着“柏拉王国1903年十月报，西部战争失败，尊敬国王乔治七世，不得已割去阿萨克斯地区，他的子民，都将为这一天而悲伤流泪！”
随着人群的欢呼，传单被震落，遮住了它下边的文字。
特威斯号靠岸，巨大的钢架阶梯从甲板上展开，延伸到岸边，陆陆续续的，下来了许多人，与此同时，计划持续四日的卸船作业，已然开始。
码头上，围得水泄不通，三名男子，跌跌撞撞的，走了出来。其中一个，个子较矮，挤出人群后，他伸手扶了扶自己的高帽，又拍了拍黑色外套上的灰尘，这才抬起头，露出额头上些许银白色的发丝。
“这就是亚特兰啊。”银发男子面容俊秀，止不住感慨道。
同时，身后另一名男子，身影颇为高大，走了上来，将一带毛的黑色斗篷披到小个子男子肩上，沙哑着声音低声道：“罗伊少爷，可要小心寒风了。”
罗伊扯了扯自己的斗篷，依旧神情激动，四处张望着。
“管家，你说这亚特兰，有多大啊？”
管家杵着拐杖，上边雕刻着白色狼头，其黑色服饰也与街上的人并无二致，不过，他那稀碎的白发与络腮胡，加上圆形礼帽，倒是不乏绅士与硬朗之气。
管家仰着头，看了看四周，“《南下图鉴》中记载，共占地4234平方米。”
“这可能装得下十个拉姆斯了。”银发男子，个子不高，蓝色眼眸却放出了异样的光彩，即便内心满是激动，却也丝毫不失绅士之礼。
就在这时，另一名男子，身材高大，如同行走的高木桩，绷得胸口上的黑色马甲挺立了起来，隐隐约约中，还可看到其脖子上挂着的月牙状骨头项链。
他注视着前方，眯了眯眼，面无表情，随后半弯着腰在二人耳边低声道：“罗伊，有马车来了，是柏拉贵族的。”
银发点了点头，川流的人群让他看不到最前方，但罗伊丝毫没有丝毫怀疑，他压低帽子，后面的俩人也紧随着他的脚步，一同走进了附近的巷子中。
没过多会儿，码头街道，便传来清脆的马蹄声，几名护卫，穿着金黄色的铠甲，腰佩长剑，骑在马背上，排成一行，时刻扫视着四周。路过的人见此，只得向一旁避让，不过魁梧傲岸的雄姿，外加金黄闪烁的铠甲，还是让他们忍不住停下脚步，驻足观看。
“这是谁啊？”巷子口的边上，一个衣服破烂，正乞讨的老人，看着这景象，忍不住问道。
“新来的吧？”他身旁另一名伙伴答道，“中间那位，是乔治国王的二儿子，艾德加王子，近几日，都会出来游街，你就当长长见识。”
黑色的外套，绣着金黄的条纹，上边是柏拉王国有名的红玫瑰，其肩膀上，还挂着各式各样的装饰物，有白的、黄的、紫的、绿的，让人看的眼花缭乱。
发色也是金黄的，在阳光下，煜煜生辉。
“这就是王子啊......”从某个不知名乡下，逃难而来的老人，心中暗暗感叹道。
与此同时，他头顶上高耸的屋檐，也遮住了太阳的光芒，让他所处的地方，形成一道阴影，有些潮湿，让人看不太清楚。
王子的队伍来到一地势较高的岸边，正前方不远处，便是正在卸货的特威斯号。
艾德加弯腰掏出一长筒望远镜，右手四指，正好戴着四枚戒指，他看了看，没有多说什么，随后便继续沿街而行。
亚特兰，是柏拉王国乃至整个世界上最大的港口城市，泰理多河贯穿整座城市中央，将其分为南北，随后直通大海，水运条件得天独厚。柏拉王国1903年11月，王国与上院正式通过水晶宫建造计划，并立即执行。
由乔治七世和上院联名发表，计划将在1904年的8月，在城市东部修建一玻璃与钢架结构式的大型博览宫，这一计划，将吸引来自世界各地，最先经、最耀眼的工业制品。
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