第16章 护国公16（2 / 2）

“有一百多了，离这要走十来天。平常洞里有种的豆，水里有鱼，省着点够几十人吃的。现在不够吃了，知道往深处有大山洞，但都不愿往北走，路上太苦。”

“你们是怎么在冰原出行的？”

“几个人一起，带上干粮，一直走，一直走！走到下一个聚集点，暖山洞。”

“不睡觉不吃饭吗？”

“迷迷糊糊的边走边睡，不能停。谁撑不住了，旁边的人提醒。实在走不动了，遇到小点的可以挡风的山，就可以挖冰洞，在里面窝一晚上。不过有危险，睡实了就可能醒不过来了。”

“你知道几个山洞？平常你们要给部落联盟传消息怎么传？”

“只知道我们住的和最近的山洞，远的走不了。消息都是传给最近的山洞，再由洞主传给更远的洞主。”

……

箫牧到最北城池的第一天，就见了守将，读了以上的审问记要。犯人是见不着了，有两个当时抓捕的时候受伤太重，没撑多久就死了。剩下两人的熬了几天刑讯撑不住，交代了一些，看守以为没事就放松了警惕，给两人解绑，结果两人夜晚两人趁看守不备自尽身亡。想是知道自己以后无论哪边都没法立足了，干脆一死了之，不然说不准哪天还得活受罪。不过现在看来他们活着对商廷也没什么用了，也不可能放心让他们带路，冰天雪地，但凡有一点二心，随便指条错路，就可以让整支队伍全军覆没。

箫牧背着双手，在房间里来回踱步，思考下一步的计划。但无论是包抄还是搜索，所有的问题都指向最初的难点，如何在冰原生存和快速行军。

箫牧以手扶额，头疼不已。

数月以来，派去的探子九死一生，几乎就没有几个回来的。细想原因也很简单，能找到温暖山洞的，基本都遇到了敌人，找不到的也几乎没法活着回来。当然，有的找到了却在返途中毙命也有的，总之，数百精锐深入冰原，回来者不到十人。除了能绘制一些详细的地图，基本上算是空手而归。

“看来只能如此了！”萧牧不得已之下，上书朝廷。

建议以预防流民误入北地荒原为名，调集民夫，在原有基础上，沿北境增修了百余大小不一的军堡。这些军堡和原来的城池一体，把大大小小可以入境的通道全部堵死，以烽火台互相示警，彻底断绝了进入北境的路。用意很简单，冰原温暖山洞有限，不就能养活万余人么？那我让你只有万余人，老死在那冰天雪地，看谁耗得过谁？

洋洋洒洒千言，萧牧写好奏折，封好，交与管事，“明天一早快马送往朝廷！”

“是！”管事接过奏折躬身行礼后退出书房。

“慢着。”萧牧喊了一声。

“国公有何吩咐？”

“明天早上，收拾行李，我们回朝！”

“呃，是！”虽有疑问，但管事还是立刻领命，一句都不多问，退出书房安排去了。

既然已经有了措施，那就没必要在这里耗着了，后面修军堡的事，交给边境地方官员办就可以了。来北境也有半年了了，该回朝廷看看了。