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“老身确实知道，”媛徽这才敢承认，“她便是当年替小姐出塞和亲的四方盟盟主，洛珠。”
“四方盟，”赫连诚眉眼一跳，“这是个什么组织？”
“这四方盟是由当年大梁境内，一批有志之女组建的，专为妇人伸冤平反，还收容各地漂泊的女童弃婴。”媛徽皱眉垂眸细细回想，右手抚着下巴一颗粗痣，“洛珠身为盟主，似乎还有个亲传弟子，名叫——”
赫连诚身体微微前倾，“名叫什么？”
“名叫——”媛徽挠了挠额角，好一会儿才想起来，“叫薛瑶瑟！”
刘弦蹙眉，与赫连诚对视，又转向媛徽：“婶母此言千真万确？”
“千真万确错不了！”媛徽抚掌，想起薛瑶瑟这一道卡口，往事便如泉涌，何况那女娃模样生得好，她印象自然更深几分，“当年薛瑶瑟还小，洛珠去哪儿都带着这小娃娃，老身与之也算有过一面之缘。”
“这个四方盟，倒是比那空口玄谈的世家野宴强上许多，”赫连诚垂眸沉思，接着话锋一转，又转回洛珠身上，“只是洛珠为何会答应替嫁，她又如何会成为和亲人选？”
“老身曾听小姐提起，”媛徽叹息道：“说是洛都的谢夫人与之私交甚密，多年来没少资助过她们，也算是结下一段善缘。”
“可就算如此，”赫连诚记忆中的月后，从来不是什么轻易受人要挟的弱女郎，他也根本不信，“也犯不上代替你家小姐去和亲吧，难道泱泱大梁，就没有适龄的世家小姐可以前去？”
“彼时先帝大业初定，根基不稳，这些世家却已绵延数百年之久，各怀鬼胎，”媛徽抬眸看了一眼赫连诚，很快又垂了下去，“先帝如何敢用他们？”
“世家不可，那便选寒门，”这样的说辞瞒不过赫连诚，他摇头道：“寒门不比世家，若是堂堂开国之君谁都无法掌控，又如何能稳坐帝位，得后世敬仰？”
洛都久尝败绩，也因此败掉了人心，只是靖襄帝威名远播，以至于即便皇室内乱，勾连五部，致使生灵涂炭，百姓苦不堪言，可谈及大梁高祖，也从来没有人敢说一句不是。
“因为这个人选太重要了，”媛徽又顿了顿，才脱口一句：“先帝也根本不曾动过别的念头，他信不过世家，更信不过寒门。”
赫连诚一愣，“.靖襄帝想做什么？”
“先帝想要分而化之，”媛徽猛地抬眸，眼神坚毅而沉静，足可窥见当年靖襄帝的深谋远虑，“永除五部后患！”
世人只道靖襄帝欲与五部交好，不仅设立屯田互市，更鼓励梁人与五部通婚，和亲是最显而易见的诚意。
“所以靖襄帝明面上取和亲怀柔之策，鼓励梁人与之通婚，”赫连诚心神震颤，感慨帝王纵横之术，“实则是为有朝一日，彻底拔除五部祸患？”
历来用兵之道，攻心为上，攻城为下，靖襄帝与前朝多少帝王一样，窥见蛰伏于塞外的狼子野心，可他延续前朝国策，不仅要化敌为友，更是想灭敌于无形。
“可以这么说，”媛徽的目光仍停留在赫连诚脸上，边不动声色地绕着他细细打量，“因此先帝始终属意谢崔两家的小姐，庾家本也在先帝的考量之内，可惜不是年纪太小，便是早已嫁为人妇，并无适龄人选。”
“小姐所托非人，时常觉得愧对洛珠，当年一眼万年，后来才明白所谓情爱不过镜中花，水中月。小姐每每思及此处，总会痛恨自己不能嫁到塞外，便是客死异乡以身殉国，也胜过闺中蹉跎数年。”媛徽缓缓垂下眼，那里布满苍老的皱纹，她微微叹息：“若是小姐不曾赴当年谢府之宴就好了。”
“谢府？”
赫连诚沉吟，此刻无可避免地想到谢元贞，赫连诚鬼使神差，想知道他此时正在做什么？是在伏案阅典籍，还是提笔书家信？下一刻赫连诚回神，捕捉到其中一丝微妙，问：“刘老夫人是在谢府得见命定之人的？”
“.是，”媛徽眼见赫连诚的犹疑，似乎也明白了什么，但逝者已逝，她不愿横加揣测，只说：“不过家国天下事，也实非老身所能置喙。”
“天下兴亡，匹夫有责，”无巧不成书，何况事关重大，赫连诚兀自加深了这个猜测，他信谢元贞，可从没说过也相信除他以外的谢家人，他见媛徽不愿再说下去，换了话问：“否则该如何解释洛珠答应和亲塞外一事？”
……是因为——”媛徽沉默须臾，重重一语：“因为她实在太过异想天开。”
赫连诚：……么？”
“洛珠知道谢中书在寻找适龄的和亲女郎，曾毛遂自荐，”媛徽声音渐高，微微颤抖，话说得太多，此刻她身心俱疲，几乎是扯着嗓子道：“只是她要求谢中书同时答应她一个条件！”
一个时辰之后，赫连诚与刘弦拜别媛徽，刚跨出院门时，身后忽然又传来媛徽苍老的声音——
“孩子，”只听媛徽倚门，望着赫连诚的眼神沉静如水，她憋了一路，眼见人就要离开，此后或许不会再来，这才终于斗胆问出口：“你想要为月后报仇吗？”
赫连诚猛然回头，难以置信地看着她，“您——”
月后给了赫连诚一张大梁人的脸，但也只是一张大梁人的脸，赫连诚从来不觉得自己像月后，甚至也不觉得自己像父汗。
谁料不过是多年前的寥寥几面，媛徽竟是直接认出了月后的孩子。
“你的眉眼很像她，”媛徽弯起眉眼，慈祥的神色与偶尔流露母爱的月后有几分久违的相似，“一样的凌厉，不信命，不甘于命，势要与天争高低。”
赫连诚的嘴角勉强挂着，听到后来却是再强撑不起来。或许赫连诚当真比他自己以为的要更肖似月后，但媛徽口中的凌厉又实在与他赫连诚半点不搭边。
逃避命运是赫连诚惯常的作为，他更是从未想过要与谁争个高低。
“我，”赫连诚看向天外，分不清那里是塞外的天，还是大梁的天，他难以自抑地红了眼眶，半晌才低低说了句：
“我不配做她的儿子！”
出了媛徽家宅，刘弦见赫连诚脚步不停，追问道：“主子，咱们去找薛瑶瑟么？”
“我是五部人，”赫连诚一顿，转过半边脸，声音恢复如常，只是眼神依旧晦涩不明，“你还愿意追随我么？”
“忠奸无关血脉，向来立场不同而已，是梁人是五部人又有何妨？”刘弦一窒，随即跪下，他不是愚忠之人，可他既然认定了赫连诚，便不会拘泥于谁的过往，“您说您是五部人，可您身上同样流着梁人的血。如今您站在大梁的土地上，为大梁子民尽心尽责，您做的远比大梁土生土长的父母官要好得多。属下一日认了主，您就永远是我刘弦的主子！”
“.走吧，”赫连诚深深呼吸，抬脚大步往前，“咱们去找薛瑶瑟！”
两人来到城南郊外的农田时，薛瑶瑟正打着赤脚，与几个暗桩属下在翻耕。
锄头一挥，带起一地黄泥，暗桩训练不易，他们上可杀敌，下可卧底，若余生真要以此为计，成日面朝黄土背朝天，实在也是大材小用了。
“赫连大人！”
几个暗桩耳聪目明，恭敬过一声便去拉薛瑶瑟的衣袖，“郎主，赫连大人来了！”
“日落前翻不完这些秧田，”薛瑶瑟埋头苦干，前胸后背都已湿透，连汗也不肯擦，半点不理来人，“就等着入夜喝那西北风吧！”
“是么，”赫连诚抱臂站在田埂，背对阳光，闻言哂笑，“我赫连诚治下，还有谁敢克扣田驺口粮？”
“哟，赫连大人怎的屈尊来这农田？”薛瑶瑟终于抬起头来，阳光掠过赫连诚头顶，猛一瞧有些刺眼，薛瑶瑟胡乱抹一把汗，细嫩白皙的脸颊便留下一道脏污，“仔细弄脏您的官袍，我等卖身也赔不起！”