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赵姑姑把金镯放回匣子，轻叹一声：“你知道的啊。”

“是啊，我知道，姑姑当初引我进宫，是想收我为徒。可惜世事变幻，我们没有师徒缘分，但我对姑姑的感激如这赤金一般。”她不能为姑姑养老送终，送上这一对实心金镯，够赵姑姑安享晚年了。当初赵姑姑知道她没说实话，还是把她从泥潭里拉出来。

“我知道你是个好孩子，我也没帮你什么。你聪明，聪明人在哪里都是有出路的。”赵姑姑在朱晴步步高升的时候就想明白啦，不管朱晴当初是装傻还是真傻，总归她没有害自己。如今又送了这样一份大礼来，赵姑姑心里就再没有不平啦。什么感情、感激，光说嘴赵姑姑是一个字都不信，可有这两个大金镯子，赵姑姑就觉得朱晴面目可亲。

赵姑姑沉吟了一下，斟酌道：“宫里有贵人们庇护，自然衣食无忧，可还是有很多人想家，都说金窝银窝不如自己的狗窝，你说呢？”

“姑姑对我知根知底，我又哪里有家呢？”朱晴自嘲，“姑姑还有什么要叮嘱我的吗？”

“你没想过打听父母亲人？”赵姑姑不信，不管再嘴硬，女人总是忍不住心软，宫里掏心掏肺掏干月银供养卖他们家人的宫女还少吗？跟何况朱晴聪明，她肯定能拿捏住父兄，这世道，女人没有娘家，总是要吃亏的。

“不想废那个事儿。我如今在娘娘身边做事，还是不要节外生枝的好。”

“你不嫌弃的话，我多嘴两句。”赵姑姑显然拿定了主意，语速比刚才快一些：“你家在你入宫之后是有些变故的。当初你爹娘卖你是为了凑一笔银子入国子监做监生，可引荐人吴举人并非善类，他以举人之身谋了外任，临行前，卷走了你爹七拼八凑的钱。”

“呵呵！”朱晴冷笑，宁愿卖女儿也要当监生，这下可好，鸡飞蛋打。

“你入宫第二年，东城民宅起火，没入宫小宫女学规矩的地方也在那里……”

“我大姐死了？”朱晴反问，怪不得她一直没在宫里名册上看到大姐儿，朱晴一直以为是自己没用心找的缘故。

“大火烧了半条街，院子里死了一大半人呢，名册什么的全被烧没了，剩下的人也被吓傻了，根本说不清自己叫什么。后来宫里贵人慈悲，多给了一年让她们养身子，活着的人重新起了名字，这几年陆续都入宫了。你大姐也不敢说就去了，说不得她就是那些运气好的人呢。”赵姑姑软语安慰。

朱晴闭了闭眼睛，不敢奢望大姐儿有什么好运气，她们姐妹这一生，从未有过好运气。

“罢了，我早就说过，只当没这个姐姐了。”朱晴侧了侧头，不想继续这个话题。

赵姑姑把视线垂在茶盏上，只当自己什么都没看见。

气氛安静而沉默，赵姑姑端起茶碗，啜饮一口，等朱晴调整好心情，慢悠悠道：“我在这宫里过了大半辈子，勉强混出个人样啦。当年我引你入宫就是看好你，如今我要走了，却又老婆子碎嘴，有几句不中听的话，想说与你听。”

朱晴转过头来，带上了标准的亲切微笑：“请姑姑教诲。”

“我夸你聪明，那你知道自己在皇后娘娘身边做什么吗？我听说你竟然想做个忠臣？”

“姑姑何出此言？”

赵姑姑静静看着朱晴的眼睛，看她不闪不避，旋即轻叹：“你要明白，虽然咱们女官自矜自重，常用臣自称，但在这宫里，谁都是奴婢。司礼监的掌印太监人称内相，回皇帝话，还一口一个奴婢呢。”

朱晴起身，行了一礼，才缓缓道：“请姑姑教诲。”

“你是明白人，我教不了你什么，可你心里要真明白啊。”赵姑姑从同一句话里，听到了截然不同的态度。拍拍朱晴的手，她知道朱晴肯定能明白。

朱晴郑重谢过赵姑姑的提醒，在这吃人的深宫职场，若非心肠好，谁又来提点她这些呢。朱晴知道自己的毛病，她以为自己已经弯下膝盖、低到土里，只求荣华富贵，不求一丝真情。可终究，脊梁弯不下去啊。

她下意识想救那些无辜人，总觉得举手之劳是人应该做的，从不认为正义是编出来骗人的玩意儿。

所以，她想代替赵婆婆跟在皇后身边，她想影响皇后做一个稍微体恤下人一点儿的统治者。

赵姑姑这里来送临别礼的人特别多，她能抽出这一小会儿和朱晴说说话，已经很难得了。

看屋外不停有人走动，朱晴失去告辞回去。

“多留一会儿吧，我们这一别，这辈子可能就没机会再见了。”赵姑姑还想挽留。

“姑姑，在宫外若是遇到事情，就给我稍个信儿吧。等我有机会出宫，一定去瞧姑姑。”朱晴对赵姑姑露出一个灿烂的、不符合宫廷礼仪的笑容，施施然离去。

………………

“姑姑，你回来啦~”房间内，圆圆泡好茶，递给刚回来的朱晴。

这一声姑姑，听得人暖心。

“圆圆，你先回去歇着吧。”朱晴接过茶，并没有喝。今天和赵姑姑一番谈话本就让人心思沉郁，再喝茶，更要睡不着了。

“姑姑心情不好吗？可是舍不得赵女官？姑姑别担心，等赵女官出宫安顿好了，咱们就托內侍去探望啊。我是不行了，但姑姑你大约能向娘娘求一个出宫的机会。又不是不能见了，姑姑快别伤感。”圆圆连忙努力安慰。

“傻丫头，你懂什么。”

“我怎么不懂了，姑姑这些日子心情不好。那边……总来找茬，连引姑姑入宫的赵女官都要出宫了，姑姑自然心里郁闷。”圆圆用下巴指了指正殿的方向，谨慎的没有把任何落人话柄的词语说出口。

两位国舅的官职一直没有恢复，寿宁伯夫人时不时来给皇后添堵，皇后就把办事不力的罪名压在朱晴头上。这几日，退居二线的刘婆婆又死灰复燃，李才也积极向皇后推荐与她交好的女官。

朱晴无奈，这种感觉很熟悉。当年，她有千般理由万般妙语来不及说，就被朱娘子打了一顿，险些打死。如今皇后并不知道她背后的心思，却不妨碍她无差别打击，让朱晴“重温旧梦”。一样的无能为力，一样的憋屈，你读书多、你有功劳……有屁用！主子看重你的时候自然千好万好，拉着你的手仿佛你是她失散多年的亲姐妹，你办事不合心意了，自然成了奴才。

“你又知道了。”朱晴点点小丫头的眉心，笑道：“大人的事情少瞎想，回去吧。”

圆圆才不要回去呢！她自入宫起就被朱晴带在身边，手把手教导，自觉该为姑姑分忧：“姑姑，要不你去求皇帝吧。皇帝那样宽和，听说乾清宫有小宫人因为思念父母偷偷哭泣，被皇帝听见了也不怪罪，反而赐了他银钱，让他还家呢。皇帝这样仁慈，你又是为娘娘分忧，你在皇帝面前也是有脸面的人，这事儿办好了，娘娘不还一如既往倚重姑姑！”

朱晴让圆圆坐在自己对面，问她：“那你知道那个赐银还家的小宫人后来怎么样了？”

圆圆摇头。

“出宫后，被家里人收缴了赐银，再卖了一回。”朱晴叹气，“皇帝自然是仁慈的，可我们做奴婢的，在主子面前，又哪里敢说有脸面呢。”

“可是，可是……”圆圆积极反驳，“前朝那些有见识的官员都说，皇帝是明君！”

“先帝爷在的时候，朝臣们也这么说。”朱晴怼她。

圆圆哑口无言，嘴巴张张合合，不知道怎么反驳了。

朱晴却有些欺负小孩子的羞耻感，笑道：“不过你说的不错，皇帝的确是个明君。可圆圆啊，太阳也有照不到的地方。”

圆圆生气了，一拍椅子扶手，“姑姑！不要说这些云山雾罩的话，让人听不明白。”

“小没良心，我教你读书，你就学会用成语顶撞我啊~”

“姑姑，姑姑~”圆圆蹭过来，抬头观察她没有生气，又在她怀里撒娇：“姑姑，你教我嘛，你不说清楚，我怎么明白呢？”

“唉……说不清楚啊。”朱晴摩挲着圆圆的双丫髻，“世人都说皇帝对娘娘是千古独一份的好，是世上最好的夫君，你觉得呢？”

“自然是啊！皇帝对娘娘多好，中宫独宠啊！我听过好多故事，什么唐明皇对杨贵妃三千宠爱在一身，什么唐太宗挚爱长孙皇后，绝不再另立他人为后，还有前头先帝爷对万娘娘，可也不妨碍他们同时还宠爱杨贵妃的姐妹，还有满宫的妃子。虽然，教习们都说这已经是难得的圣宠，可我总觉得，总觉得不太对。皇帝对咱们娘娘才是真好。”圆圆是真的土生土长，说不出一夫一妻这种话，但她也能本能得察觉不对。

“还有呢？皇帝对娘娘还好在哪里？”