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“哼，若是中原朝廷把咱们当成弱小无依的部族……”帖木儿狠狠拽紧圣旨，一切尽在不言中。

他们的反应，白小将军不用派人守着，用脚趾头想都能猜到。

“应爱兄，你终于到了。”白小将军把钟大人一行迎到驻扎地，礼仪周到得安排随行人员歇息，把熟人钟大人安排到自己的房间叙旧。

“白少帅这是久不见京中故人，把我也当知心好友了？怪不得说人生四大喜，他乡遇故知……”

白小将军哭笑不得：“应爱兄不要调侃，我是真有要事和你商议。事关合议，不可马虎。”

钟大人收了戏谑表情，正色问道：“怎么说？”

“我观兀良哈部，并不是真心臣服。一路上，公主有意记录山川地形，到了梁城之后，更是四处跑马，以游玩的名义勘察地形、结交当地士绅百姓。还以重金在此地购买了房舍加以修整，仿佛是要在这里安家一般……”

钟大人本来的严肃神情越听越放松，最后拿起茶杯玩赏起来，也不知道边关偏僻地方的一个小茶杯，有什么好玩赏的。

“应爱兄，你究竟有没有听我说。”

“啊——听着呢，听着呢。”

“你怎么一点儿都不上心！”白小将军气愤。

“可你说的这些，我早就知道啊。”钟大人理所当然道：“咱们才刚打过一场，要他们当场臣服、纳头就拜，话本子也没这么轻松的。我感兴趣的是，怎么你嘴里都是公主、公主，我记得兀良哈部使者的头领，是帖木儿王子吧？”

竖子不可与之谋！

白小将军在心里这样叫嚣着，面上却只能保持礼貌的微笑，“应爱兄说得有礼，是小弟大惊小怪了。”

钟大人也看出了他的言不由衷，同样用礼貌的微笑结束了这场谈话。

白小将军觉得自己输了一筹。自己认为是大敌当前，钟应爱只寻常视之，岂不是说自己实力不济、应对不好，不如钟应爱？

白小将军从小也是别人家的孩子，在京中是声名鹊起的军中二代新秀之一。偏偏，钟应爱也是，而且文人能通过科举这种明确有排行的、制度的东西，证明自己的确是天下佼佼者。武功第一要怎么证明，总不能天天打架排名次吧？

白小将军和钟应爱这两个别人家的孩子，相互之间也有较劲的意思。白小将军真是后悔，自己怎么就昏头了，居然把钟应该当成能商量事情的同僚朋友？

白小将军正后悔自己失言呢，亲兵就来回禀：“少帅，公主又出去跑马了，这回去的是东郊。”

“知道了，以后只看着，不用来禀告了。”白小将军挥手让人下去，但想想，又觉得不行，怎么能因为钟应爱的故作姿态，就怀疑自己的判断。“算了，还是继续禀告，我去看看。”

白小将军捞起一旁的披风，转身朝马厩而去。

梁城的东边，是一片开阔的草地和水源，水边生长这许多芦苇，还有芦苇荡里气息的野鸟，这里的孩子甚至会来芦苇荡里摸鸟蛋、捉鱼。北边干旱缺水，梁城就是围绕着河水建立起来的城市。

白小将军到的时候，珊瑚珠正和几个下属赛马。

男要俏一身皂，女要俏一身孝。今日珊瑚珠穿着一身白色的袍子，踩着同色的长靴，头发编成小辫子四散垂落，用白珍珠攒的头饰随着奔马摇晃，衣服上还有银线绣成的简单图案，在阳光下闪闪发光。

白小将军忍不住遮了遮眼睛，口中喃呢：“真耀眼啊~”

奔马迅捷，转瞬即至。

枣红色的马匹在自己面前嘶鸣着扬起前蹄，马背上的佳人勒住缰绳，长喊一声：“吁——”脸颊因剧烈运动而微微泛红，额头上还有汗珠，在阳光下闪着细碎的光泽。

“白将军，可要来塞一场？”珊瑚珠跑了一趟，笑眯眯望向不远处的白小将军，不知他突然跑到这里来干什么。

“顾所愿也，不敢请尔。”

珊瑚珠撇嘴，又来拽文，就不能干脆直接应一个“好”字吗？

心里这样腹诽，珊瑚珠却没有表现出来，只是掉转马头，和他并辔，指着远处一颗杨树道：“以那棵树为终点，先到的人为胜，彩头是……你瞧彩头用什么合适？”

白小将军看着随珊瑚珠说话、动作不停晃动的额饰，心神有些恍惚。

珊瑚珠看她盯着自己的头看，摸摸头上简单的装饰，心中不解，“我的额饰不值钱，要不还是拿这把小金刀做彩头吧。”今天出来是跑马的，那些贵重的饰品自然不可能带出来，丢了多可惜。

“公主说笑了，游戏而已，不必加彩头。”

“切——没有彩头，还不值得劳动小红拼成一场，是不是啊，小红~”珊瑚珠低头摸摸自己的小红马。

白小将军无奈地摸摸鼻子，看着自己腰间的玉佩，笑道：“既然公主要加彩头，那我也加一……一把弓如何？”

“是你上次用的那把？牛筋的那把？”珊瑚珠追问道，上次珊瑚珠和白小将军比试射野鸟，早看上了那把弓。

“正是！公主可愿意一试？”

“有何不可？我的彩头还是这把金刀。”珊瑚珠拔下腰间那把小小的短刀，说是刀，其实和匕首才不多大小。刀鞘用黄金打造，上面镶嵌着红宝石和绿松石，异常华贵。

珊瑚珠把刀往维娜怀里一抛，笑道；“你做裁判。”然后拿眼去瞧白小将军。

白小将军也对自己身边某个亲兵使眼色，亲兵出列，和维娜一起往比赛终点那棵树跑去。

连裁判都有意分个高低，一路疾驰，几乎同时到达终点，摇晃着双臂，表示比赛随时可以开始。

两人的随从也排成一列，跟在两人身边，一同比赛。

随着哨音吹响，十几匹马如同利箭一般急射而出。没有规定赛道，众人自然随意奔驰，时不时有撞在一起的。这时候，不仅要考验骑手对马匹的控制力，更考验骑手对战的能力。

只见珊瑚珠和白小将军左右闪避，不停拉动缰绳改变方向，一小会儿的功夫，就从包围圈中突出来。

两人的侍从有意为他们拦下对方的帮手，刚好，就把两人让了出来。

两人也不矫情，继续催马向前。

赛马，尤其是比速度的赛马，最大的两个优势，一是马匹本身擅长奔驰，二是骑手要轻。这是最简单的的道理，只比速度的话，马匹的载重越小，奔驰的速度越快。

珊瑚珠是女子，体重天生比男人轻，她的枣红马也是草原上最神俊的一类。所以，在距离终点最近的时候，珊瑚珠以一个马身的距离，毫无悬念地赢了这场比赛。

珊瑚珠掉转马头，骄傲又恣意，笑意盈盈道；“白将军，承让，承让。”

白小将军也笑，笑得谦逊，“愿赌服输，回去我就让人把弓送来。”

白小将军很有风度，珊瑚珠反而不好意思了，安慰道：“我是草原人，天生长在马背上，若是和你比兵法战阵，肯定是我不如你。”

白小将军哭笑不得，自己这是被安慰了吗？以及，谁要和一个公主比兵法战阵，这是男人们的事情。

他们没说两句话，跟在他们身后的随从也到了。

“今日玩得畅快，改日再请白将军赛马射猎。”珊瑚珠拱手作别，吆喝自己这边的人，呼啸着打马而过。

前方草地上有什么闪光，白小将军下马，立刻看清是公主刚才掉落的发饰，一朵用米粒珍珠串起来的小花簪。白小将军不知道自己怎么鬼迷心窍了，弯腰揪了一把草，挑拣其中一根叼在嘴里，仿佛漫不经心得举动。那小花簪已经右手倒左手，收进自己怀里。