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沿着石板路，在经过一个小吃摊时，爱洛被香味吸引到走不动了。

这是一种带棚的小车摊位，一头摆着炸好的鸡块和土豆，一头放着平底煎锅。忙着制作食物的摊主也不忘招呼道：“最好吃的炸鸡腿，您要一份吗，只要1便士。”

爱洛忍不住了，连续几天，只能啃面包充饥，味蕾可是糟了大罪。勾人的油炸蛋白质的味道让她暂时忘却了艰难的当下，摸出身上唯一的一枚1便士，递过去说道：“我要一份。”

反正手边就这一枚零钱，花完就踏实了。

“放心吃，我家的炸鸡腿是这条街上最酥脆最滑嫩的。”摊主接过钱推销道。

“请问附近哪里能喝到清水呢？”爱洛借机问道。

“哦，顺着这条街一直往前走，拐角处就是公共水井，那里的水可以直接喝。”

摊主没抬头，把刚炸好的鸡腿块放进一只小纸袋里，淋上酱汁和一小搓不知名的干调料，递给爱洛。

纸袋里的鸡块金黄酥脆，上面盖着红红的辣酱。闻着炸鸡特有的香味，爱洛咽了咽口水，没有直接吃，而是向拐角处的水井走去。

虽然肚子很饿，但昨天下午，她的水囊就空了，到这会儿，滴水未进，干渴难耐。买到食物后，当务之急是找到水源。

在小吃摊的周围，爱洛看见有卖特色饮品的摊位，但一来认不出是什么，不敢随便尝试；二来，身上的零钱也已经花光。

如果一个穿得破破烂烂的小孩，在街上随便就掏出1个先令买饮品，实在是有些引人瞩目了。

所以，尽管美味就在眼前，她也不得不忍住饥饿，先去寻找免费的水喝。

走了不远，来到了十字路口的位置。左手边，一个不大的石头平台上，果然有一口水井。周围还有几个洗衣妇女，都挽着袖子在干活。

上了石台，爱洛看到井口的上方横着一根固定绳子的木杆，来到井边，伸头看了看，绳子下方栓着一只桶，这是一种提桶的水井。

“还没有压水井么？那自来水估计就更不可能有了。”爱洛胡思乱想着，一时没说话。

一位正在洗衣的妇人见爱洛一直站在井边，既不动也不说话，就问她：“小姑娘，你是来提水吗？你的水桶呢，看着面生，是刚搬来的吗？”

“哦，婶婶，”爱洛乖巧地回答道：“我走的有点渴了，想喝口水，但是不知道，是不是可以就这样直接打上来喝。”

说的有点绕，加上爱洛的口音和洗衣妇人有些不一样，她好像没太听明白。

但妇人没再问她什么，而是上前拉起绳子，提上来半桶水，放在地上，用手指了指，冲着爱洛笑了。

爱洛弯起嘴角，露出一个大大的笑容，取下水囊，用井边的水瓢装满后，咕嘟咕嘟一气儿喝了半袋子。

然后，找了个不挡路的台阶，坐下来开始吃东西。

“咔嚓咔嚓”，咬着炸鸡块的爱洛眯着眼睛，感觉美极了。连吃好几块，压住了饿得发晕的感觉，冷不丁发现面前站了一个扎着小辫的女孩，三、四岁的模样，咬着手指睁着大眼睛望着她。

“额。。”爱洛汗颜，拿这么香的鸡块在有小孩子的地方自己吃，好像不大厚道。

见周边只有这一个小孩，几个洗衣妇人正在忙碌，就掏出纸袋里的一小块鸡肉，伸出手展在小女孩的面前。

“塞拉，不许吃姐姐的东西。”一个温和的声音传来。

爱洛抬头一看，刚才帮忙提水的婶婶正盯着她旁边的小女孩。

“没关系，我没有恶意的，就是。。。”没等爱洛说完，妇人就打断了她的话：“我知道。好孩子，你吃你的，她还小，不能吃这些。”

“啊，这。。”爱洛明知妇人是托词，不好再递过去，收回手，把鸡块放进袋子里。

自己也不吃了，走到小女孩身边，摸了摸她的辫子，夹着嗓子说道：“塞拉，你的小辫子可真好看，是妈妈给扎的吗？”

“嗯，是的呢。”小女孩的声音软萌软萌的。

“呵呵，你不用管她，让她自己玩吧。”妇人倒水时说道。

见大家都忙着手里的活儿，没人跟她搭话。爱洛就把手里的东西放到石阶上，又解下绑在身上的行李卷，放在了地上。

第10章 租房

看到妇人要把拎上来的满满一桶水倒入盆中，爱洛很有眼色，走过去搭了把手，对妇人说道：“婶婶，我是出来做工的。城里看起来很富庶，日子过得都很好啊。”爱洛强行展开话题。

“哈哈，贵族老爷们的日子过得才好。我们普通人家都只是勉强生活罢了，顶多饿不着。”

妇人听到爱洛的话，不由乐了：“你是跟谁来的？怎么就你自己？”

“额，我是跟着邻居婶婶一家出门的。本来要去兰敦，结果火车坐过头了，就到了这里。”说着半真半假的话，爱洛还有点不好意思。

“那你是一个人了？”妇人有点严肃地问她。

“嗯，”爱洛点点头，不知道刚才的话哪里说的不对。

“孩子，我不确定你说的是怎么回事。但你不能随便就跟别人说，你一个人出远门找活干。”妇人好心提醒她。

“我知道的。我只是认为，在家附近打水干活的都不像是坏人。就想打听一下，有没有房子出租，我可以先付一点点定金，等找到工作就负担得起了。”爱洛很谨慎地透露了自己并没有多少钱的现状。

“我看这孩子倒也实在，贝林家的阁楼不是要出租么？”旁边一位年龄大一些的大婶接口道。

“嗯，”妇人沉吟了一下，“贝林婶婶家的阁楼倒是空着，但是，就这么一个小女孩自己跑出来租房做工。。。”妇人总觉得不大合适。

“你想那么多干什么，我们又不会害人。介绍房子给一个小女孩，没准对她还是好事呢。”刚才说话的大婶感觉被反驳了，语气有点不太好。

“哎呀，金恩婶婶，我只是不确定这个孩子会不会有麻烦。”妇人的戒心挺重。

“你就放心吧，在我们石匠街租房子，会有什么麻烦？”

“没错，谁也不能到我们这儿来撒野。”旁边几个竖起耳朵听她们说话的洗衣妇人，哈哈大笑起来，言语间颇为自豪。

“行，我洗完衣服了，那就先带她去看一看好了。”妇人很爽快，决定接受大家的建议后毫不迟疑，立马行动。

两下把洗好拧干的衣服放进木桶，再把木桶放在盆里，顶在腰上，一只手扶着，一只手去牵小姑娘塞拉，扭头对爱洛说道：“跟我来吧。”

妇人这行云流水的动作，展现出了不俗的实力，爱洛看得有点回不过神，“这就来。”

赶紧把地上的行李卷拿起来背上，跟在妇人身后，向小街深处走去。

“婶婶，我怎么称呼你呀？”爱洛没话找话。

“我叫温切尔。”妇人回答道：“我带你去贝林婶婶家看看，她家的阁楼上周空出来了。”

“好的，温切尔婶婶，我叫爱洛。”

没走一会儿，爱洛跟着温切尔来到一幢小巧的三层楼前。

这种临街的房子，样式大小都差不多，不过这家的外墙颜色明显要暗沉一些。三角型的屋顶有些破旧，木窗已经看不出来原来的漆色，只剩下灰色的窗框和遮挡的木板。墙体的石材很厚实，边角处都是磕碰的痕迹。

“贝林婶婶，你在家吗？”温切尔站在门口大声喊道。

“在的，进来吧。”一个略微苍老的声音响起。

温切尔把木盆放在门口的石阶上，牵着塞拉，示意爱洛跟上，上前推门。

“嘎吱”一声，门开了，地上铺了一张小小的海蓝色云朵地毯，有点精致的感觉。

进屋后，爱洛环视一眼，和外面看起来破败萧索的印象不同，室内干净整洁，明亮温馨，还有一股淡淡的咖啡香。

房间大约有200多平方英尺，站在门口，就能透过正面的窗户，看到院子里依然绽放的绿草繁花。

一进门的左手边，有一道窄窄的木梯，通往楼上。往里走，屋子右侧，是一个开敞壁炉。铁制的台面上放了一把绿色的咖啡壶，正借着没燃尽的柴火余温，咕嘟咕嘟冒着热气。

壁炉前，横放着一张褐色半旧的粗布双人沙发，沙发对面靠墙的窗下，是一把单人靠椅。