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这会儿，椅子上坐着一个花白头发，身穿栗色上衣的老妇人，她的腿上搭着拖地的花色羊毛毯，手里拿着钩针正在织一片围巾。

见温切尔进来，腿边挂着塞拉，老妇人笑呵呵，眼角的皱纹愈发明显，“我的塞拉小宝贝，快到贝林奶奶这儿来，看看我们有什么好吃的。”急忙起身，要去拿柜子上装小零食的铁盒。

“贝林婶婶，快别忙活了。我带了一个租房子的小女孩过来，在街口的井边碰见的，她来拜阿斯找活儿干。”温切尔拦着贝林，提及来意。

贝林坚持把铁盒拿下来，掏出里面的坚果，剥开几个递给塞拉，对还站在一旁的两人说道：“先坐。”

接着把铁盒塞给温切尔，让她也吃。

然后坐回靠椅，见爱洛僵直的坐在对面沙发上，微笑着问她：“好孩子，你叫什么名字，从哪里来的？这么小的年纪，怎么就一个人出来做工？”

啊，你是谁？从哪里来？到哪里去？

瞧瞧，这无处不在的灵魂之问！

“贝林女士，你好。我叫爱洛依丝·加西亚·泰勒，是从北部施塔特郡的海莱格尔斯镇来的。因为。。嗯，前两年的黑死病，半个村子的人都没了，所以出门找活儿干。不小心和邻居一家走散了，才来到了这里。”爱洛口齿清楚地详细回答了贝林的问题。

她知道，一个小女孩单独出来租房子，并不是常见的事情。如果说不清来历，正经人家是绝不会租房子给她的。

如果错过了这个看起来非常靠谱的机会，她想要在短期内找到落脚点的难度就加倍了。

既是安全问题，也是生存问题。

“哦，”贝林停顿了一下，继续问道：“那你有没有亲戚在这里呢？你又能做什么活计呢？”

见贝林依然是对她的来历和生存能力有所怀疑，爱洛放下行李，拿出一个扁扁的厚纸袋。

这是出发的前一晚她在自家的床板下找到的，里面有艾登和琳达的结婚文件，自己的出生证明，以及现在已经完全不值钱的房契和地契。

把袋子递给贝林，爱洛说道：“这是我的身份文件，贝林女士。我家在这里没有亲戚。不过我会按时付房租的。嗯，我还认字，会算数。”

“你还认字呢？”温切尔吃惊地说道：“难怪敢自己出来找活干。”

“知识就是财富么。”爱洛暗道，盯着正在看文件的贝林，试图从她的脸上看出端倪。

贝林很快看完了这几页纸，抬头看向爱洛，笑道：“爱洛伊丝，我这里有一间阁楼出租，带家具。盥洗室和厨房在院子里，可以使用，但水和柴火自备。房租每周6个便士，先付款，还需要6个便士的押金。”

“哇，太好了。”爱洛心底小小欢呼了一声，压住兴奋，说道：“我可以接受，贝林女士，我想先看一下房间。”

“当然。”贝林把手里的文件整理好，递回给爱洛，站起来说道：“跟我上楼吧。”

“那么，贝林婶婶，我先带塞拉回去晾衣服了。”见事情基本定下来，温切尔也站起来，拉着小嘴鼓鼓，吃得抬不起头的塞拉，准备回家。

“你忙你的，晚上记得带塞拉来吃晚饭。你可是介绍人，新客入住要聚餐庆祝一下。”贝林朝塞拉挤了挤眼睛。

小姑娘羞涩的笑了，转身扑在了母亲的裙子上。

“呵呵，好的，我可不跟您客气。”温切尔说完，跟爱洛点点头道：“小爱洛依丝，我们晚上见吧。”

“温切尔婶婶，非常感谢你的热心。你先去忙，我们晚上见。塞拉，晚上见。”

送温切尔和塞拉出门后，贝林带爱洛上楼，顺便介绍房子的布局：“一楼公用，二楼是我的卧室。三楼住着一个女孩，叫卡洛塔，她是拜阿斯城博物馆的讲解员。每天早出晚归，除了休息日，白天都不在家。”

转过楼梯拐角，来到三楼，顺着走廊往里，上了一个台阶后，贝林打开嵌在墙壁上的小木门，里面是一架一人宽的竖梯。

一手扶着竖梯紧挨着的墙壁，一手抓住木楼梯，两人有点艰难的进入阁楼。

这里是整栋房子倾斜屋顶空间，最高不会超过7英尺，四周低矮的位置，只有1英尺左右的高度。

阁楼并不是为居住设计的，顶部裸露出木质的房梁和粗糙的红瓦，地面是透出原木纹理的地板，也是三楼房间的屋顶。

临街的墙上有一扇不大的方窗，窗前放了一张木桌，一把椅子。低头往下看，整个街道一览无余。抬头往远看，大半个街区的房顶鳞次栉比，尽收眼底。

屋子的另一侧，贴墙放着一张双人木床，床头有一个矮柜，挨着透气的木窗。

阁楼里的陈设简单粗糙，很干净，也没什么垃圾。

“贝林女士，我很满意，今天就住下了哦。”

爱洛放下行李卷，跟贝林确认，正式租房需要签一份合同后，准备这就开始收拾屋子。

“好的，爱洛依丝，一会儿下来吃午饭。”贝林把手里小木门的钥匙递给爱洛，先下楼了。

爱洛关好门，看着空荡荡的屋子，长长吐了口气，轻松下来，“可算有个落脚的地方了，真好。”

第11章 落脚

美滋滋摊开行李，看到破洞的布鞋和唯一的一条薄床单，爱洛心里计划了一番：被子、床垫、枕头、鞋、衣服、盆。。。

费了半天劲儿，把藏在身上的钱全部翻出来，数了5个先令搁在床上，这是房租和买生活必需品的预算。再把剩下的12个先令分别塞进一截房梁的凹槽和床背后的木板缝隙里。

整理过衣裙，装好预备要花掉的硬币，把剩下的鸡块两口吃完，喝光水，爱洛拿着空空的水囊，下楼来了。

回到一楼，贝林依旧坐在客厅里勾围巾。爱洛看了一眼墙上的挂钟，已经上午十点多了。

深秋季节的阳光洒在壁炉边的房东身上，浮尘带着金色飞舞，老妇人的身影透着朦胧。

“贝林女士，我都收拾好了。”爱洛笑嘻嘻说道。

“好的，坐吧。”

贝林放下手里的钩针，从楼梯下的高柜里拿出一个深灰色鹿皮笔记本和一支笔，然后，取出夹在本子里的两张信纸，递给爱洛。

信纸上的字迹很工整，这是两份写好的租赁协议，里面是双方关于价格，押金，损坏赔偿以及退租的约定，内容并不复杂。

爱洛一目三行，看过后趴在餐桌上，签下自己的全名，抬头见贝林站在一旁，不好意思地笑了。

贝林可能也觉得跟这么个小孩子弄正式的协议有点好笑，语言诙谐地说道：“你既然说自己识字，就要给我证明一下嘛。”接着签下她的名字，还把其中的一份合同仔细折好，递给爱洛。

爱洛接过合同，把1个先令放在桌子上，说道：“押金和本周的租金。请问，我想买点必需品，能去哪儿呢？”

贝林收起桌上的硬币，笑着说道：“我先带你去仓库看一看，那里堆了一些闲置的物品。你找找，有没有能用上的，不够了再去隔壁的杂货街买吧。”

“那可真是太棒了。”爱洛喜出望外，声音都高了。

毕竟，她只是一个所有身家仅16个先令的无业游民。在找到活儿之前，能省一点是一点。

贝林呵呵一笑，说道：“我的仓库里积攒了很多好东西，小爱洛，你可要睁大眼睛了。”

“是寻宝吗？”爱洛更开心了。

“哈哈，你猜猜看。”贝林推开方格玻璃门，走了出去。

玻璃门外是一小片石板空地，前面有个小花园，不知名的各色小碎花星星点点，靠墙还有一颗高大的枫树，到了夏天，一定是个阴凉的好地方。

右手边紧挨着窗台，有一个窄窄的小厨房，厨房门口还堆着一小捆柴火。

长方形的院子底部，有一溜好几间带窗户的小屋，那里应该就是仓库和盥洗室了。

爱洛把合同压在柜子上，跟在贝林身后，顺着厨房门口的小石阶，走到一间小屋的门口。

贝林取下别在门上的锁扣，打开门，一股陈年的味道直冲脑门：“这里就是仓库，很久没人进去了，你自己找吧，我去做午饭了。”

仓库里面满满当当地堆着各种家具和包裹，地上厚厚一层灰，一踩一个脚印。

屏住呼吸翻翻捡捡，爱洛找出了卷起来的棕榈针叶床垫，一张地毯，一大包不是窗帘就是床单的纺织品。