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长方形的喷泉广场上人头攒动,打扮光鲜的贵族们带着仆从侍女挤在一起,马车根本无法驶上坡道,所有人都要提前下车,步行几十上百米才能进入大门。
圣·斯敏大教堂是一组由灰砖尖塔组成的巍峨建筑,墙柱檐角有很多镂空刻花的装饰,体现出帝国早期的审美风格。
爱洛下车观察片刻,摇头道:“这么古老,怎么装得下捐过款的所有人?”
奥萨尔介绍说:“这里以前是皇室修道院,现在是帝国所有重大仪式的举行地,最多可以容纳1000人。”
难怪人多,看样子,她的管家绝对指望不上了。
让女仆们跟紧,爱洛拖着沉重的裙角,准备抬脚往前时,奥萨尔拉住她:“挽着我省力气,这段路可不短。”
低头看着层层叠叠的裙边,泰勒男爵掂了掂裙撑,再瞄了一眼远处的弧顶大门,没吭声抓住奥萨尔的胳膊,将一半的重量传给他,瞬间觉得轻快了许多。
没办法,女士礼服的设计理念是展示庄重大气和美丽,不是用来走路的。现在有人帮忙,她干嘛要客气?
奥萨尔微微翘起嘴角,两人步幅一致,顶着不时扫过的好奇目光走上台阶,看见两排宫廷侍从正在站位,陛下即将抵达,时间刚刚好。
进入教堂幽深的走廊,嘈杂烦乱的声音顿时消失,取而代之的是唱诗班空灵的歌声,四周高墙上的玻璃花窗折射进缕缕阳光,照在长木椅上,映出斑斓的花影。
高柱间垂落着五色幔帐和缎带,前方的圣像两侧站满了长袍教士,先进来的人没有交头接耳,都在跟着圣歌低声吟唱。
摆手拒绝前来领路的侍者,奥萨尔带着爱洛在不起眼的中排落座,点头跟附近的人打过招呼,静待祈福弥撒正式开始。
很快,极具穿透力的钢琴曲响起,人们纷纷起立,克努德六世国王在门口出现,径直向圣像走去。
大批重臣和侍从们随即涌入,原本略显空旷的教堂一下子被挤得满满当当。
钟声敲响十一下,红衣大主教雅各巴赫出现在圣坛前,赞颂伟大的神,使用圣器为国王祝福,并要求全场大声颂唱,祈求平安与健康。
爱洛无比希望国王身体健康,陛下尊重才华,曾经在卓越展上订购毫无名气者的画,她能在兰敦站住脚,那幅《大海中的勇士号》功不可没。
但她只能动动嘴唇,没有宗教方面的积累,什么都不会,只能如此。
幸好现场人多,偶尔一两个人不出声也不明显,奥萨尔眼角余光扫过,看出来她在充数,露出一个不易察觉的笑容,把注意力转到脸色蜡黄,但精神很好的国王身上。
一个小时后,声势浩大的祈福弥撒结束,人们按照顺序前往圣台行礼,再沿着侧面的通道去隔壁的餐堂领取圣餐。
爱洛和奥萨尔绕了一圈走到门口时,碰见了霍华德伯爵夫妇,卡罗琳看着站在一起的两人,问道:“上午授爵顺利吗?”
“陛下主持的仪式,谁也不敢轻视,没有任何意外。”奥萨尔低声回答。
霍华德伯爵和卡罗琳对视一眼,点点头,伯爵夫人对爱洛说:“你是兰吉利这些年来唯一取得爵位的女性画师,本该举行一场大型舞会昭告众人,但时局特殊,最好缩小规模,简单庆祝。”
“是,我知道了。”
爱洛嘴上答应着,心里叹了一口气:“本来想推到圣诞节,现在看来,不得不开一场小型宴会了。”
说完这件事,伯爵夫妇去应酬交际,奥萨尔和爱洛找了个人少的地方,准备吃点儿东西。
折腾了一早上,这会儿都饿了。
然而,宗教仪式同样是社交场合,难得帝国叫得上名号的贵族一个不少共聚一堂,没吃几口,就不停有人来和侯爵大人聊天,爱洛偶尔被认出来,也要微笑寒暄。
眼看不得清净,两人不用语言交流,很有默契的找机会溜了出来。
站在教堂门口,奥萨尔邀请她:“离这里不远,有一家新开的斯潘尼餐厅,我们去试试菜?”
爱洛没反对,今天见识了大场面,她的兴奋劲儿还在,不想一个人待着,就一起去了奥萨尔口中的特色餐厅。
这家名叫索蒂莲的餐厅开在大教堂南侧的一条小巷中,木门和窗户色彩艳丽,内部陈设带有蓝白相间的图案,餐桌上摆满了鲜花,整栋小楼里里外外充满了异域风情。
爱洛好奇问道:“你平时应该很少在外面的餐厅吃饭吧,怎么找的这个地方?”
奥萨尔笑道:“船上有斯潘尼水手,他们当然知道兰敦哪些餐厅的味道最正宗。”
好的,有本地人鉴定,值得一试。
已经下午一点多了,爱洛肚子饿得咕咕叫,任凭奥萨尔点了炭烤乳猪橄榄油虾冷汤之类的传统菜,丝毫没有淑女包袱,埋头大吃一阵后才停下来,慢慢喝汤。
见她吃好了,奥萨尔让侍者上甜品,问她接下来的安排:“刚才提到的宴会,你有什么想法?”
“呃,”
爱洛咽下嘴里的食物,不怎么在意的说道:“我为了取得爵位有500几尼的预算,现在只用了200几尼。嗯,就按照300几尼的档次来预备,足够了。”
上次画廊和学校开业花了800几尼,卡罗琳让她注意控制规模,自然是往小了安排。
这么一个低等的男爵,聊胜于无,在她的意识里,压根儿没有庆祝的必要。但伯爵夫人讲到了她在业内的地位,只能入乡随俗,把该走的流程走一遍。
“差不多可以,我等你的邀请函。”
奥萨尔没什么建议,无非是提醒她别把自己忘了,爱洛说道:“估计是茶会的形式,你要不觉得无聊,只管来。”
“我对艺术品也是有研究的,安东尼子爵的部分收藏品还是我帮忙牵的线。”
奥萨尔感觉男爵阁下有些小瞧他,强调优势说:“如果你有需要的书籍或者像矿石那样的原材料,可以直接告诉我。船队明年要开辟更多的航线,船行之处,任何货物都能买回兰吉利。”
“那就,到时候看吧。”
爱洛嘴上不落下风,心里对奥萨尔的评价提升一级:“运输促进产业循环,这个业务方向选的没话说。看起来不可能接地气的人,眼光竟然这样长远。嗯,我得好好跟他合作,没准儿将来真要大量购买矿石。”
吃完午餐,侍者送上一壶红茶,奥萨尔继续分析说:“陛下今年只进行了这一次授爵,据我推测,很可能会是克努德六世国王在位期间的最后一场重大活动。为了以防万一,你请客要抓紧。”
爱洛眨了眨眼睛,慢了半拍才明白奥萨尔的意思,两人没有就这个继续话题深聊,气氛略有些沉闷,但双方的关系似乎更进了一步。
今天经历了两场大型活动,后面还有重要的事情要办,没有耽误太久,快四点的时候,奥萨尔送爱洛回到家。
第263章 学生们的前途
聊了半下午, 该说的都说完了。奥萨尔在克拉伦路没有多停留,爱洛目送侯爵的黑漆马车远去,转身进屋, 上楼换掉沉重的大礼服,妆都没卸,就找来布伦特安排宴会。
“庆祝取得爵位是为了告诉人们,我的身份发生了变化。其实男爵在贵族圈根本不算什么。目前外部环境特殊,既不能默默无声, 也不能过于热闹,就采用茶会加冷餐的形式吧。”
爱洛在回来的路上已经考虑好了,只邀请关系亲近的朋友,熟悉的画师和一部分商业伙伴,规模压缩到三十人之内。
至于帮了大忙的两位联署伯爵,她都没见过, 人情算到奥萨尔头上,问题不大。
当晚拟定宾客名单, 第二天,布伦特找来里克和达格妮做帮手,预订灰珍珠餐厅的服务, 送达邀请函, 安排在后花园搭建遮阳棚等等, 匆忙准备了两天, 一场普通的爵位庆祝活动在凉爽的秋日下午低调开始了。
没有乐队和舞会, 来者大都是绘画界人士,大家彼此认识, 恭贺过男爵后各自找人聊天,根本不用主人陪同。
卡罗琳和安东尼凑在一起在说话, 伊卢米纳蒂跟几位画师在讨论新出现的画作风潮,施雷姆笑嘻嘻听着,格利奇不放过任何拓展业务的机会,正对今天没课的莎瑞娅介绍着什么,每个人都有感兴趣的话题参与,让爱洛颇为满意。