第二十四章： 猎 婚 人25（2 / 2）
召玉罕忧心忡忡地说道：“这丫头！唉！这丫头……”
莲花宫内的侍女听说突然公主失踪，无不惊骇得花容失色，齐刷刷地跪在王后脚下叩头请罪。
后天即是公主出嫁的吉日，如果到时仍未见到新娘上轿，岂不要惹出天大的麻烦！此时，心急如焚的召玉罕既不敢声张女儿失踪，更顾不上责罚小安等人，急命她们各处寻找，直到找到为止。
召玉罕知道小安与女儿是同穿一条统裙的闺蜜，便想从她身上得到女儿更多的信息，询问一番后大失所望。
小安知道的并不比她知道的多多少。
召甘罕忧心如焚地对小安说道：“罕跋石一旦知道莲儿逃婚的消息，一下翻下脸来，他手下的3000迎亲士兵转眼间就变成嗜杀成性的狼虎之士，岂不将万象城掀了个底朝天！你叫象国如何抵挡？”
小安亦知此事的严重后果，猛地想起一个地方，说道：“娘娘，我想起一个地方，估计今天晚上，公主一时半刻地不会走远，多半会上那儿借宿过夜。”
召玉罕宛如溺水之徒捞到了根稻草，急忙问道：“死丫头！快说！是哪儿？”
“阿育王寺！”
阿育王寺是乘象国的皇家寺院。
召玉罕经常带着金莲公主去寺内拜佛诵经，因此对寺内的一切十分熟悉。小安的提示让她欣喜万分。
“阿育王寺？对！她肯定藏在那儿！小安，咱俩快去！”
小安听说王后要上阿育王寺院，正欲唤人准备凤辇，却被召玉罕挥手止住。“小安，马快。咱俩骑马去。”
小安明白她的心思，她怕兴师动众地一折腾，容易暴露公主失踪的消息。急忙点了点头。
召玉罕对众侍女道：“你们听好了，公主失踪的消息任何人不准外传！有谁胆敢泄密，本宫立斩不饶！勿论何人只要找到公主者，赏金百两。如有公主的消息，赏银50两！”
说话间，小安已从御马圈牵来两匹快马，召玉罕跨上一匹胭脂马疾驰而去。小安也纵上一匹雪青马紧追其后。
星光灿烂，月华如水。
两匹高头骏马沐着月辉，踏着斑驳陆离的丝绸古道朝阿育王寺院急奔而去。
【阿育王寺】
阿育王寺在银色的月辉下仿佛一幅大隋朝散大夫展子虔的水墨丹青，古扑而又幽邃。
俩人下马后，小安便将两匹骏马拴在寺外蓊翳如伞的大青树干垂下的气根上。拴稳后，走近朱红的柚木大门敲了数下。
寺院内仍然佛灯高照，却静寂无人。
听到敲门声，一位年约9岁，睡眼惺忪的小沙弥嘀里嘟噜地边埋怨边打开山门。
小安询问数句后，这位身披桔黄袈裟的小和尚便不耐烦地说道：“跟你说了一胡子的话，怎么还是一个光下巴！跟你再说一遍，没有这个人！寺院从昨天傍晚就没来过人！”
话还没说完，就砰的一声关了庙门。
小和尚极不友好的态度，若发生在平时，召玉罕岂会轻饶了他。但现在的召玉罕实在没有这个心情去理会。她愁眉苦脸地瞅着黑黝黝的远方，喃喃自语：“这么黑的天！这丫头究竟跑哪儿去了呢？”说着说着，情不自禁地啜泣起来。
小安劝道：“娘娘勿急，公主福大命大，吉人天相，肯定会没事的。奴婢揣摩，是不是公主不喜欢罕跋石，躲起来了。”
小安这样一说，召玉罕纷乱复杂的心灵略微平静一点：“可这丫头躲到哪儿去了呢？”
“是啊，公主究竟上哪儿去了呢？”
夜色幽深，万籁俱寂。
只有徐徐吹拂的江风送来佛塔与寺院檐角的铃声。
召玉罕望着幽暗的江水和被黑暗吞噬的蘑菇状佛塔，悲悯地喃喃：“莲儿，我要告诉你，我也许是个坏女人，但我对你起誓，对你，我绝对是一位称职的母亲！你是我的一切，我爱你胜过自己的生命！”
想到自己含辛茹苦将女儿扶养成人，自己所经历的种种磨难全是为了女儿，换来的却是如此的下场时，召玉罕心中悲苦万端，失声恸哭。
在小安的眼里，召玉罕原是位极其十分要强的女人。想不到在儿女亲情上却如此脆弱无奈，想到公主下落不明，生死未卜，心里一酸，也流下泪来。
金莲公主既然没来，召玉罕与小安只好垂头丧气地离开了阿育王寺。
【莲花宫内】
回到宫内，召玉罕见父亲正愁眉苦脸地在宫内走来走去，一副坐立不安的模样。便问道：“父亲，莲儿有消息吗？”
召帕雅摇摇头：“城里住着虎家父子，探子不敢明目张胆地搜索寻找。如果让他们嗅出了蛛丝马迹，咱们就完了！不过，你放心，京城内外、驿馆码头我都增派了干练便衣，一有消息，他们就会立刻前来禀报。”
召玉罕忧心忡忡地问道：“你说，如果到明天早晨她还没回来怎么办？虎大这条老狐狸这回真是吞了称砣，铁心要想霸占万象城！你见过哪家迎亲会派3000铁甲卫队？呸！完全是居心叵测，不怀好意！3000条豺狼虎豹驻在城内，一旦风吹草动，京城就完了！”
召帕雅不以为然地说道：“咱们不也有3000兵马驻在城内吗！一比一，谁也不会吃亏！”
听父亲这样一说，召玉罕生气了，狠狠地怼了一句：“我说你的脑子进水了吧。在万象城里打仗！我们可是在家里打仗，他们可以姿情肆虐地烧杀抢掠，乱砍乱杀。我们可是投鼠忌器，受制于人，最后也是损失最惨的。”
“哪……你说，怎么办呢？”
“你一个大男人还来问我一个妇道人家！”召玉罕没好气地数落她父亲。“还不再去找！”
召帕雅想想也是，说声：“好。我亲自带人去找。”言毕，带了几名贴身侍卫匆匆而去。
召帕雅走后，召玉罕便急匆匆地将宫女、侍卫分成若干小队寻遍了白象宫、孔雀宫、莲花宫、御花园及鹿塘、鹤池等地的旮旮旯旯，都没找到女儿一星半点的蛛丝马迹。
召帕雅担心孙女安危，带着伪装成普通百姓的侍卫找遍了城里城外，又顺着江水下寻数十里，问遍了沿江两岸的渔夫，仍没得到稍有价值的线索。
漫长的一天就在寻找、恐惧、惶悚、焦虑中过去了……
天，渐渐黑暗下来。
莲花宫内虽然灯火煌煌，却像冰天雪地般地肃杀寒冷。
整幢宫殿沉寂得宛若地狱。
侍卫、宫女全部跪在地上，噤若寒蝉，瑟缩发抖。
召帕雅铁青着脸，憎恶地盯着满厅的宫女，冷酷地宣布：“鉴于你们的失职，明天拂晓，倘若公主再没回来，迎亲的象队一到，本相就将你们全部杀掉！”
此言一出，立时将满大厅的侍卫及宫女吓得亡魂皆出，哭泣着磕头求饶。
哭声刺激着召帕雅的神经，勃然大怒：“你们这帮只会撑干饭的混蛋！死人还能守住四块木板，你们连个大人都守不住，还有脸哭！再哭！先割了你们的舌头！”
这下唬住了众人，谁也不敢再哭了。
一阵突如其来的暴风雨迅猛地刮过晦暗如墨的夜空。万千闪电和隆隆雷声令人心胆俱寒。
沙漏伴着暴雨簌簌而下……
时间在风雨声中似乎流逝得更快。所有的目光全像锥子般地死死盯着屋角的沙漏。
阴霾的天气，肃杀的寒气，压得所有人都透不过气来，长时间的高度紧张，侍卫及宫女的精神几近崩溃状态。
“喔喔喔……喔喔喔……”宫外传来数声雄鸡的啼声。
雨不知在什么时候停止了。湛蓝的东方渐渐泛起了鱼肚白。
奇迹没有出现。金莲公主没有回来。
侍卫及宫女们彻底绝望了。面如土色地蜷缩在角落瑟瑟发抖。等待他们的将是最严厉的惩罚。
召帕雅所有的希望像肥皂泡沫般地破灭了，瞪着狼样凶残的眸子厉声大叫：“来人！将他们全都砍了！”
早已肃立莲花宫外的羽林军立即闯入大厅，如狼似虎地大抓大捕。
霎时间，莲花宫内响起撕心裂肺的恸哭声。
“相爷！请等一下，奴婢尚有一计可解象国危难！”
召帕雅一怔，循声探去，见喊话之人竟是小安，挥手止住正疯狂捕人的羽林军士兵。“你有什么办法可免象国之危？”
小安道：“如果小安猜的不错，相爷担心的是，虎大一旦闻知公主逃婚，就会在京城內伺机报复，给百姓帶来灾难？”
召帕雅点点头：“不错。你说得极是。”
小安续道：“倘若迎亲象队离开了京城，相爷就没了京城被毁，百姓涂炭的担心？”
召帕雅昂然说道：“正是。万象城城垣高大坚固，宛若龙盘虎踞，只要紧闭城门，即便千军万马攻城，也休想攻入城内。”
言下之意就是只要虎大一岀万象城，京城就高枕无忧了。
召帕雅续道：“说了半天，你还没有说到正题上。你的办法是……”
“移花接木。”
“移花接木？”召帕雅恍然大悟，抚掌赞叹：“妙计！妙计！怪不得莲儿将你称为女诸葛！”
他稍一思忖，便质疑道：“姑娘此计虽然巧妙，但有明显的漏洞。其一，此女不仅要才色双全，还要具有临机应变，沉稳如山的气质。其二，虎大这厮奸诈如鬼，如他看出此女不是莲儿，岂非惹出天大的麻烦！”他指着满殿侍女续道：“再说，她们明知此行风险极大，又有谁敢冒杀身之祸，心甘情愿地来充当莲儿的角色？”
召帕雅说得不错，一旦虎大发现新娘不是金莲时，定会暴跳如雷地将假公主撕个粉碎。
小安颔首道：“相爷说得不错。移花接木之女不仅要具备上述条件，还要从模样声音体
形质上都酷似公主才行。小安认为，谁冒充公主之事大可不必担心，国家有难，匹夫有责。挽救象国安危，是奴婢为国捐躯的本份。会有人做的。至于说到验看公主真假一事，奴婢认为即便虎大真要验看公主真假，也仅仅只是快眼一瞬。相爷试想有谁家做公公的，好意思盯着媳妇儿看？只要迎亲队伍一出万象城，城就保全了下来。所以，这位替代之人只要模样神似即可。”
小安条分缕析的的话说得众人点头称是。
召帕雅暗赞小安心思缜密。“你说的极对。可一时半刻上哪儿去找这样色艺双全的人呢？”
众宫女深知此行凶险无比，深惧相爷与王后选中自己，吓得瑟缩发抖，面如土色。
召帕雅勃然大怒：“养兵千日，用在一时。老天白养你们这群窝囊废了！来人！拖出去砍了！”
众侍卫一拥而上，擒拿捉人。莲花宫内立时哭声一片。
“相爷息怒。我去。”小安说道。
小安的自告奋勇，令召帕雅与召玉罕大为感动。召玉罕虽然不忍心让孙女的这位密友充当牺牲品，但又无其他合适人选，遂道：“小安，你可要想清楚，只要虎大一发现你不是公主，肯定就会将你杀害……莲儿不在了，我也不忍见她最好的朋友遭到伤害。”
召玉罕的这番话确实是她的肺腑之言。
小安泫然泪下：“奴婢感激娘娘的仁慈与垂爱。但小安知道为臣下者上不能为国为民做点实事，下不能为君父、主子排忧解难，岂非像猪狗一样苟活于世！况且，小安与公主虽为主仆，情谊实超姐妹。此乃天高地厚之恩，今象国有难，小安岂能苟且偷安！恳请娘娘恩准！”言毕，叩首不已。
小安这番表白，直述胸臆，听得召帕雅等人感慨万端。
“难得小安如此侠肝义胆，你就成全了她吧。”召帕雅说道。
召玉罕亲手扶起小安，热泪盈眶地说道，“你不愧为象国的巾帼英雄！从今日起，你就是本宫的义女。本宫封你为靖国公主。”
言毕，跪在地上，双手合十朝天祈祷：“召玉罕恳请大慈大悲的观世音菩萨保佑靖国公主逢凶化吉，遇难呈祥！保佑莲儿平安无事！”
此时天已大亮，宫外不断传来喜乐及鞭炮之声。
召帕雅睨了天空一眼，急忙催促女儿：“迎亲的时辰快要到了，快替小安梳妆打扮吧。”
召玉罕点点头，牵着小安进了女儿的寝宫。
召玉罕不愧为易容高手，小安经过两个时辰的精心易容梳妆，出来时，一下惊震了全场。
展现在侍卫及宫女面前的是一个活脱脱的金莲公主。她的一颦一笑，一言一行简直就是金莲第二。待小安再穿上凤冠霞帔，更是富贵逼人，炫目亮丽，令人不敢仰视。
若非召帕雅等人亲眼目睹，谁也不会相信此人竟是金莲公主的赝品。
这时，慈眉白发的老宰相混相喜气洋洋地进宫禀报：“启奏娘娘及相爷，虎大携王子殿下进宫迎亲。”
“奏乐。有请摄政王及王子殿下！”召帕雅笑容可掬地说道。
白象宫内立时弹筝吹箫，鼓竽挥弦，铜鼓玉磬，乐声大作。
【万象城内】
金钟玉磬声中，虎大及罕跋石气宇轩昂地走进莲花宫。
在宫女的簇拥下，小安仪态万方地步出宫门，召玉罕迅即为她盖上大红锦缎盖头。
虽仅一瞬间，虎大及罕跋石已将金莲公主看得清清楚楚。宫女们立即簇拥着假公主步出莲花宫，坐上披金戴银的象轿。
吹吹打打、喜笑颜开地走出莲花宫。
长蛇般的迎亲象队一出白象宫，立即引来成千上万的百姓围观。
象国公主和亲虎国王子，这可是蓑衣江流域千百年来从未有过的盛典，为了观赏这天下第一婚典，蓑衣江两岸万人空巷，十室九空。万象城内人头攒动，人流如潮。
能娶到艳名四播，拥有天下第一美女之誉的金莲公主可说是罕跋石最大的骄傲。这位新郎倌坐在3头白虎牵引的黄金龙车上，踌躇满志，喜笑颜开，不停地朝围观的百姓挥手致意。
虎大骑着一匹枣红色的千里马，目不旁视，威严雄俊，紧紧护卫着罕跋石的金龙虎车。
紧随其后的是英姿勃发，帅气俊朗的虎国四大长老之子的玉虎、金熊、猎豹、银彪4员少年虎将及3000虎国士兵。
万象城的百姓为虎国迎亲气势的磅礴，摄政王的威仪，王子的轩昂以及英气勃勃的4位少年将军所折服，所到之处，欢声雷动。
这一切全被召帕雅看在眼里，暗暗心惊。对小安御敌于国都之外的计策深感佩服。
迎亲象队在彩色的人流、热情奔放的象脚鼓声中缓缓而行……
巍峨恢弘的万象城已近在咫尺。高大轩朗的城楼下，大门洞开，彩旗飘飘。
迎亲象队吉祥喜庆的鼓乐声中朝城门洞缓缓走去……
召帕雅瞪着驼铃大的双眸，一瞬不眨地盯着渐行渐远的迎亲马队，心里却在不停地呐喊：快点！快点！！快---点---
迎亲马队一出城门，累卵之危立解！
迎亲马队仍在不慌不忙地走着，走着……
遥远的道路仿佛人生的道路遥不可及，玄秘莫测……
最前面的象队终于行进到洞开的城门洞下。
召帕雅心中一喜，热泪就要夺眶而出，只要一出城门，象国即可化险为夷。
然而，就在这时，不知什么原因，刚刚走到城门的象队竟然停了下来。
紧接着，所有的迎亲象队也全部停住了脚步。
蜿蜒如蛇地盘踞在万象城最繁华的交通要道上。
召帕雅的心随着这一停滞，紧张得快要蹦出怀来，一种不祥的预感陡地闪过脑海：出大事了！霎那间，汗流浃背。
就在召帕雅踌躇不决之时，眼前陡觉一片寒光闪烁，全身上下已笼罩在玉虎、金熊、猎豹及银彪4员小将的剑光之中。
虎国的这些小将在什么时候出现在了他的面前，竟然连他都不知道。
“你们要干什么！？你们想干什么！？”召帕雅气急败坏地斥问。
回答他的只有雷霆般的两个大字：“动手！”
几名虎国校尉立刻将他用牛皮筋梱绑起来，押进了一辆不知从何而来的铁笼子内。
随着虎大“动手！”的一声令下，3000士兵立即取出藏匿的兵器，“冲啊！杀啊！”地呐喊着，狂飙般地卷进白象宫内……
猝不及防地万象城立时响起惊慌失措的呐吼声……
围观的百姓见到兵变，吓得鬼哭神号、狼狈逃窜……
很快，虎国士兵就擒获了召帕雅、召玉罕王后、萨萨太子及一众文武大臣。
很快，萨玛达骤闻兵变惊死的噩耗传遍万象城……
在虎大缜密的掌控下，虎军士兵并没趁火打劫，杀戮屠城。
万象城很快就恢复了平静。
虎国士兵推着铁笼朝白象宫走去。
召帕雅沿途见无人趁机抢掠商贾旅人的珠宝，也没见人在城内杀人放火，心中略宽。对虎大治国治军的策略深感钦佩。
同样囚在铁笼内的召玉罕宛似一头暴戾恣睢的母狼，愤怒地大嚎：“虎大！你他妈的不是男人！尽搞阴谋诡计！你为什么要霸占象国京城？”
虎大捋着须髯，冷笑道：“虎大一生光明磊落，从不玩弄权术，更不会玩弄阴谋诡计！不像你们首鼠两端，玩尽诡计！今天之事，错在尔等，若非虎大早有准备，岂不上了你们勾结天鹰偷袭虎国的贼当！”
召帕雅叫道：“虎大，勾结天鹰的是阿宝，不是老夫！”
虎大满脸不屑：“虎大的法眼可以洞穿天下魑魅魍魉之邪恶心灵！此等鬼蜮伎俩岂能瞒过老夫法眼！”
召玉罕被他说中心事，一张俏脸涨得血红，她怕虎大再说出其他勾当，又认为自已的易容术天下无双，能够瞒天过海，抢先问道：“请问王爷，我们玩了什么掉包之计？”
召玉罕的这点鸡肠小肚自然难瞒虎大，但他此行的目的确是想借和亲之机改善两国紧张的关系，达到和睦相处。因此，虎大也不想过多地节外生枝，遂哈哈大笑，指着象轿内的金莲说道：“请问王后，这新娘究竟是谁？”
召玉罕暗暗心惊：这虎大果非常人！心内虽虚，面却镇静，笑道：“王兄真是明知故问，除了莲儿还有谁敢上花轿？”
未等虎大开口，罕跋石便愤怒地吼叫起来：“她不是莲儿！是小安！”
此言甫出，犹如石破天惊，惊得召帕雅与召玉罕同时蹦跳起来：“你胡说！她怎么会是小安？”
罕跋石厉声吩咐玉虎：“将她拖下来！”
玉虎飞身纵上象轿，将小安拖至地上，旋即摘下小安脸上的人皮面膜。面膜一摘，立即露出小安的真实容颜。
这下事出意外，除莲花宫内少数人知情外，所有在场之人均大吃一惊，议论纷纷。
“你们真是不见棺材不落泪，这下还有什么话说？”罕跋石气愤地说道。
召玉罕面如死灰，但她毕竟倔强好胜，很快就恢复了镇定。“王爷不愧足智多谋！本宫佩服至极！但本宫有一事不明，尚请王爷赐教。”
虎大严肃冷傲的面孔隐隐掠过一丝得意：“王后要说的可是本王如何识破其中的奥妙？”
召玉罕笑靥如花，拍掌赞叹：“王爷真是精明透顶！本宫自信易容术可算天下独步，你是怎样识破本宫易容术的呢？”
虎大摇摇头，“王后的易容术天下第一，虎大怎么会看岀真假。为了怕你故伎重施，我只告诉你一句话，你即可明白其中真相。这句话是，有钱能使鬼推磨。”
召玉罕肃然起敬：“王爷在本宫身边埋了隐线？”
“哈哈哈……”在虎大得意的笑声中，重檐歇山庑殿上的碧色琉璃瓦震成碎片，飘下尘埃。
召帕雅心内一震，暗道：这厮的武功端的了得！他并不关心宫殿的损坏，关心的是虎大如何处置自己。
“狮子既然被关进了铁笼，就只有让人宰割的份儿。这场和亲搏奕是王爷赢了！你打算怎样处置我们？”
按照蓑衣江千百年来的惯例，战败之国老弱病残悉数斩杀；壮男充军入伍；妇女儿童充作奴隶。因此满殿之人全都胆战心惊地望着虎大。
虎大的瞳孔闪了闪，指着罕跋石说道：“若非王子殿下是个情种，念念不忘莲儿公主，若依老夫禀性，早将你们剁成万劫不复的齑粉！殿下说了，只要莲儿嫁他，立刻罢兵回国，两国依旧和好如初。保证不要象国的一针一草！话又说回来，如果莲儿不从，那这里的一切就全是虎国的了！请王后及大将军记住，老夫生性急躁，等不了多长的日子。给你们三天的时间，从今日开始算起，三天未见莲儿之命，老夫就亲手砍掉你俩的脑袋！”
听虎大如此苛刻的条件，召帕雅终于说出实话：“自从先王辞世之后，公主已失踪了数天，到现在仍没她的下落呢。正因为公主失踪，无奈之下，我们才被迫使用了掉包之计。恳请王爷宽限几天，让我们多方寻找。”
“不行！老夫言出如山，三天就是三天。”虎大一口回绝。
“如果……如果公主出了意……外……”召玉罕想起女儿生死不明，眼眶一下红了，哽咽道。
虎大斩钉截铁地回答。“生要见人，死要见尸！”
“恳请王爷宽限数日！”文臣武将扑通一声，齐刷刷地跪倒在地，小鸡啄碎米似地磕头恳求。
虎大火了：“老夫不是商人！再讨价还价，老夫就先砍了你们的脑袋！小熊，将她父女二人吊在城墙之上！”
金熊答应一声：“遵命。”立即率领军士将召帕雅与召玉罕连同铁笼一道，一左一右地高悬在城墙之上。
直到看见召帕雅父女双双吊在高高的城楼上，万象城的居民才惊悉他们最喜爱、景仰的偶像公主因抗婚下落不明，虎国军队已兵不血刃地占领了京城。
同时，他们也都获悉了老国王萨玛达惊闻京都沦落而猝死的噩耗，立时，全城哗然……
悲愤填膺的京城百姓开始暗中联络，组织义军，准备与入侵的虎军拼个鱼死网破……
金莲公主失踪的消息立刻传遍蓑衣江流域……
金莲公主究竟上哪儿去了呢？
【蓑衣江龙宫】
召玉罕与小安没有想到的是，这时的金莲公主确实藏匿在距她俩咫尺之间树叶中。
金莲公主离开白象宫后，大脑宛若黏稠得化不开的浆糊，独自来到了江边。
凄茫的月色中，蓑衣江水波光粼粼，翻卷着墨色的浪花。黑暗的旷野闪烁着零星的灯火，不时传来数声野狗的犬吠。
金莲公主坐在长满野花的岸堤上失声恸哭……
一幕幕刻骨铭心的往事浮现眼前：在金鹿国与达斯的美好邂逅；牛车选美与驸马争霸赛……；达斯在魔鬼沼泽中与鳄鱼的殊死搏斗；白象宫中的刀光血影……
金莲公主痛心疾首地想到，后天即是自己出嫁的日子，难道自己真的要嫁给一个自己不喜欢的男人？
金莲公主刚走近寺院，正想敲门，突听夜色中传来急促的马蹄声，接着听见小安的话音：“娘娘，到了。前面就是阿育王寺院。”
金莲公主不想见母亲，便悄悄爬上了身旁的大青树。
看着两匹骏马在沉寂的月色中渐行渐远，满脸珠泪的金莲公主才从树上跳下地来。
刚才母亲发自肺腑的话让她感动得泪流满面。今晚发生的一切竟像变幻莫测的万花筒令人匪夷所思：阿宝竟然杀害了父亲，当自己要杀他时，他突然又变成了我亲亲的叔父？更令人瞠目咋舌的是外公怎么硬得下心来连自己的儿子都杀了？这中间错综复杂的隐秘事件及恩恩怨怨究竟是怎么回事？
金莲公主霍地立起身，朝皇宫方向缓缓跪倒，痛苦地说道：“父王，母后，外公，不管您们之间发过什么事情，莲儿都原谅您们了！莲儿都永远将您们视为至亲至近的亲人！”说完，纵身一跃，跳进了江中……
“公主回来了！公主回家了！”
最先发现金莲公主的是江海莉。
这是一条红尾巴的金色鲤鱼。
多少年来，她就是金莲公主的闺中女伴，俩人曾经相约沿着蓑衣江远行千里，一路疯玩，游到了安达曼大海。
金莲公主因羡慕人间美景，转世人间后，江海莉因为惦念公主一直郁郁寡欢。
今夜因为思念公主，江海莉再次游到距阿育王寺院不远的江边码头，观看灯火阑珊的万象城垣。她知道她最亲密的闺友就住在皇宫里面，希冀能见上公主一面。
江海莉已记不清自己为见公主一面，来码头究竟来了多少次，除了金莲公主逢年过节来寺内沐佛念经外，大多以失望告终。即便如此，这位美丽乖巧的金色鲤鱼甚至冒着被渔夫捕杀的危险，仍然不改初衷。
皇天不负苦心人，今天深夜，刚刚游至岸边的江海莉就看见了满脸泪珠的金莲公主。公主怎么啦？她怎么会如此的伤心呢？我怎么去安慰她呢？
正当江海莉胡乱猜测的时候，突如其来的马蹄声打乱了她的猜想。
马蹄声越来越近，正当江海莉惊疑不定时，却发现金莲公主悄悄爬上了古榕，藏进了浓厚的树叶中。当江海莉看见追来的是公主的母亲时，更加困惑不解：公主为什么不见她的母亲呢？
召玉罕与侍女小安走后，令江海莉更为惊恐的事情骤然发生：悲寂啼泣的公主竟然轻生投江。
看见闺中蜜友投江，江海莉急忙游将过去，将公主背在身上，游回了龙宫。
公主回家的喜迅立刻传遍了龙宫。
正在宴客的龙王听说小女儿回宫，匆忙辞别客人，急匆匆地赶回宫內。
当他看到臥在红珊瑚床上昏迷不醒的女儿时，这位慈眉善目的老龙王才意识到，此时的女儿还是人间的凡人。急忙取了一粒辟水珠喂进女儿腹中，见女儿呼吸正常后才松了口气。
已经安歇的龙母听说女儿回来了，急忙乘着九条神蛟驾驭的龙车赶进宫来。
才一看见珊瑚床上的女儿，便恸哭着扑向金莲公主：“我的心肝宝贝！你可回来了！”
龙母哭诉一阵后，见女儿仍然昏迷沉睡，一下急了，“老头子！莲儿怎么还没清醒过来？”
老龙王的神情显得有些无奈，“莲儿尘缘未了，怎么会清醒过来！”
龙母生气地质问道：“听你的意思是还要让女儿再次重返人间？”
老龙王点点头：“儿行千里母担忧，我这把年纪了，难道不想天伦之乐？含饴弄孙？可这是她的宿命啊！”
“我不管！”龙母气哼哼地说道：“莲儿不走了！我要将她留在宫中。”
“你这是一己之私。莲儿不回去，达斯怎么办？乘象国怎么办？”
“我的小宝贝！我怎么这样命苦呀！我们母女才团聚不到一个时辰，你又要离开老妈了！”
老龙王吩咐江海莉及一众侍女：“时候不早了，你们马上将公主送往码头。”
江海莉强忍着眼泪，背着金莲公主游出了龙宫。身后传来龙母心酸的恸哭。
江海莉来到码头，在众侍女的帮助下将金莲公主轻轻推上沙滩，然后在水中忧伤地注视着昏迷不醒的公主。
【阿育王寺内】
月明星稀，远处竹寨传来数声犬吠。
狺狺啼鸣的犬声终于唤醒了金莲公主。
这时，一阵清风送来金塔风铃的声音，金莲公主这才认出自己躺在距阿育王寺院不远的沙滩上。
阿育王寺乃是乘象国的皇家寺院。此时的阿育王寺沐浴着星辰月光的清辉，更显得巍峨、庄严、神秘、玄妙。
塔檐下徐风经拂的金铃声唤醒了金莲公主少时的记忆，她忆起寺院的老佛爷吉树禅师是象国最有智慧的高僧，常给乡民指点迷津，破解难题，便决定想请他剖析自己心中的种种疑团，遂朝庙门走去。
一直注视着公主的江海莉见她终于放弃了轻生的念头，这才放下压在心中的巨石，凝望着公主纤弱的背影喃喃祷告：“公主，愿佛祖保佑您逢凶化吉，吉祥如意！”祷告完毕，才带着众侍女回龙宫交旨去了。
一阵夜风吹来，金莲公主情不自禁地打个寒噤，便轻轻敲起门来。
“刚刚睡下，怎么又来烦人了！开门关门，你们还有完没完！”满腹牢骚的小沙弥边嘟哝边拉开了大门。
门一打开，小沙弥就猛地楞怔住了。旋即惊喜交集地喊出声来：“啊！公主！？您怎来了？”
月华下的金莲公主泪水盈盈，显得那么孤独凄凉无奈。
“公主，是谁欺负您了？您告诉我，我帮您去揍他一顿！”小沙弥摩拳擦掌地说道。
小沙弥的古道热肠令金莲公主啼笑皆非。“没人欺侮我，是我不小心跌进江里了。大师在庙里吗？”
“在。哎呀！您的衣裳都湿透了！我给您找几件干净的衣裳来。不过，对不起，庙里只有和尚穿的僧衣！”
“没关系。”金莲公主笑笑，续道：“在出家人看来，男人跟女人都是一样！”
“哇！公主的话太有禅意了！”
金莲公主玛兰蒂的突然出现，令小和尚高兴万分，将金莲公主引进客房之后，就蹦蹦跳跳地找衣裳去了。
一夜之间的经历，加上死亡的洗礼，金莲公主不仅成熟了许多，更有一种两世为人的沧桑感觉。
虽然她对社会对生活的认识还需要有足够的时间，但她毕竟有了一种脱胎换骨的气韵。
很快，小和尚不仅找来数套干净的袈裟，还端来一盆红彤彤的栎炭火，客房内立刻温暖如春。
金莲公主刚刚换好袈裟，慈首皓眉的吉树禅师就走进了客房。
才见老佛爷进屋，金莲公主就如见到亲人般的痛哭起来。
吉树禅师虽老态龙钟，精神仍然矍铄，清癯的面庞一脸仁慈：“孩子，你放心哭吧！哭出来总比闷在心里要好！”
饱经折磨的金莲公主如闻佛音，郁结多月的愤懑、委屈终于放开闸门，感情的旋风大肆喧泄……
哭声撕心裂肺，穿云裂石……
金莲公主经过喧泄，多日积压于胸中的积怨才逐渐减平。
她虽仍在抽噎，呜咽，却再没放声哭泣。
吉树禅师原怕她积怨郁结于腹，影响健康，所以让她大哭一场，以释积怨。
见她趋于平静，遂慈爱地说道：“事情都过去了！您就在这儿好好休息几天。”
他扭头吩咐小和尚：“你去告诉所有僧人，公主进寺念经修行之事任何人不准打听，更不能外传！否则佛祖要降罪的。”
吉树禅师打发小沙弥走后，对金莲公主继续说道：“我知道您心中有许多疑团，这些疑团有些老和尚知道。有些老和尚不知道。您想问什么，老和尚尽其可能帮您解疑。”
金莲公主谦恭地问道：“我想请教大师，乘象、天鹰、虎国及金鹿四国之间的纷争及恩怨是如何产生的？。”
吉树禅师微微一笑，旋即脸色凝重。说道：“公主的这个命题很大，涵盖了蓑衣江流域大小诸国的历史层面。好在日子不会被虫子吃掉，老和尚就慢慢地讲给公主听。这个故事渊源极深，如果夸张地说，可以追溯上千年，这未免太过古老。咱们就从30年前发生的事情说起吧……”
于是，一幕幕刀光剑影、缠绵悱恻的恩恩怨怨在金莲公主的眼前渐渐浮现……
自此，金莲公主就在寺内暂住下来。